Огненная невеста короля. Сердце Пламени. Часть 1

— Гейта! — послышались испуганные и яростные возгласы. — Тёмная магия!

— Как вы это объясните? — Тибальд обернулся к жрецу.

И тогда стало ясным, что он пропал. Мужчина исчез. Помещение начал стремительно наполнять липкий туман.

— Лиа, — лицо Кассиана почти терялось в сером мареве. — Уходим.

Он потянул меня к алтарю, но тут что-то резко дёрнуло меня назад. Хватка телохранителя исчезла. Готовый было вырваться вскрик застрял в горле, когда мне зажали рот. Я замотала руками, упёрлась ногами, но тот, кто меня схватил, легко преодолел сопротивление. Туман усиливался, я ничего не видела перед глазами. Лишь мелькали очертания стен. В какой-то момент мне удалось извернуться и укусить незнакомца. Рот наполнился кровью.

— Касс…! — сумела лишь воскликнуть я, когда меня резко развернули.

Скула вспыхнула болью. Реальность отдалилась.

— Лиа?! — послышалось где-то вдали.

А я почти не чувствовала тела. Лишь ощущала, что меня куда-то несут. Отдалённо слышала торопливые шаги, учащённое дыхание похитителя, каменный скрежет и следом холод.

— Сковать её, — пугающий приказ вырвал меня из тумана беспамятства.

Я дёрнулась, приподнялась и с ужасом обнаружила себя на каменном ложе в тёмном, лишённом мебели помещении, больше похожем на подвал, освещаемом светом факелов. Меня окружало пятеро воинов в золотых плащах. За их спинами стоял главный жрец. Старец больше не пытался выглядеть добродушным, испещрённое морщинами лицо кривилось от ненависти, в бесцветных глазах клубилось бешенство.

— Всё кончено, вы раскрыты, — сухое горло отказывалось подчиняться, я закашлялась. — Вас найдут. Не усугубляйте своё положение.

— Готовьте ритуал, — качнул головой старец.

Мне завели руки надо головой, чтобы сковать их кандалами.

— Что вы задумали?! — я забилась на каменном ложе, но на моих запястьях всё равно сомкнулся металл наручников.

— Гейте нужно Сердце, — только и ответил жрец.

И так замершая в ужасе душа заледенела. Это то видение из воспоминаний Кассиана. Но в нём я была не одна… Внезапно на воинов с яростным рыком бросился мой бесстрашный телохранитель. Будто специально лишая себя преимущества внезапного появления. Ловчие обнажили мечи и бросились в атаку. Пространство прорезал звон металла. Мужчины сражались яростно, вкладывалась в каждый удар, и постепенно наступая на Кассиана. Я кричала, рвалась к нему, разрывая кожу на запястьях скованных рук, но была не в состоянии помочь. Его теснили, пока магическая атака не бросила его на пол. Меч улетел в сторону. Ловчие окружили его, оружие поднялось над ним для последнего удара.

— Кассиан! — наши взгляды пересеклись.

И снова я не увидела страха в глубокой синеве глаз. И потому замолкла, тихо всхлипывая, будто его уверенность наполнила и меня.

— Стойте, — приказал жрец. — Слишком просто. Сковать его. Пусть сполна насладится отчаянием. А после сгорит в пламени силы, которую пытался сберечь.

Ни ловчие, ни жрец не видели, лишь я заметила, как на окровавленных губах Кассиана мелькнула мрачная ухмылка. Что же он задумал? Он ведь знал, что так будет.

Его оттащили к стене, на запястьях защёлкнули массивные кандалы. И я почти явственно ощутила, как они разрезали кожу, когда он рванул вперёд, толкнув замешкавшегося ловчего на пол. Но его больше не трогали, бывшие члены ордена Сигурн занялись приготовлениями к предстоящему ритуалу. Недолгими приготовлениями. Нужное плетение уже было нанесено на пол вокруг алтаря. Оставалось лишь возложить травы. И ритуал начался. Мужчины отступили, ко мне подошёл жрец. Я обессиленно лежала и старалась не смотреть на Кассиана. Почему-то верила в него. Наверное, потому что надежде нужно было хоть за что-то цепляться.

— Начнём, — старец провёл кинжалом по своей ладони и тут же вложил в неё связку трав.

Совершенно внезапно меня выдернуло в воспоминание. Правда, ощущения не изменились, я чувствовала себя загнанной в угол, беспомощной, почти лишённой надежды, но не способной сдаться.

— Прости, Лива, — прошептала сухими губами, стоя перед каменной фигуркой своей покровительницы.

Живот сжимало от голода, слабость и снадобья кружили голову. Старшей нужно было поддерживать легенду о моём душевном недуге. И она прекрасно справлялась.

— Прости, — вновь повторила я, сглатывая горький ком слёз.

Вытянув руку, я провела по ладони наточенной ложкой. Из раны тут же выступила кровь. Алые струйки упали на голову протянувшей в передаче дара жизни статуэтке и потекли по каменной фигурке.

— Прости, но ты не можешь мне помочь, — всхлипнула я. — Но мне очень нужна помощь. Прошу.

— Я слышу тебя, дитя, — статуя потемнела, её покрыли трещины, сквозь которые на лбу женщины проступили рога.

Видение развеялось так же внезапно, как наступило. Я задыхалась от ужаса, но не своего положения, а страшного осознания. Я предела свою покровительницу. Предала Ливу. И обратилась к Гейте.

Внезапно за спиной старца выросла мощная фигура Кассиана. Воин схватил старика за шею, отчего тот почти смешно выпучил глаза, и опустил кулак на его спину. Жрец выгнулся и изломанной куклой рухнул на пол. После секундного замешательства ловчие опомнились и выхватили мечи.

— Что делать? — спросил один из них, в замешательстве глядя на лежащего на полу старца.

— Убить хранительницу, — нашёлся другой.

— Умеешь пользоваться отмычкой? — совершенно внезапно спросил у меня Кассиан, подлетая к алтарю.

— Конечно, нет! — в совершенном шоке воскликнула я.

— Жаль, — хмыкнул он. — Потом научу.

Глава 9.3

Ловчие двинулись на Кассиана. Но тут внимание всех привлекли звуки шагов со стороны скрытой в тени лестницы, на которой показались две фигуры в золотых одеждах ордена и с золотыми же знаками на лбах. Неужели подкрепление врагам?

— Мы немного опоздали, — северянин с весёлой усмешкой на лице вступил в свет факелов.

— Предатели, — справа от него появилась Раяна.

Решительная, непоколебимая и жутко злая.

— Убить хранительницу! — вновь скомандовал один из ловчих, и первым ринулся в атаку на Кассиана.

Тот отступил в сторону отталкивая врага. Меч вонзился в каменное ложе возле моей ноги. А другой ловчий сумел обойти его и занёс своё оружие надо мной. Лезвие взметнулось, но замерло над моей головой, остановленное мечом Рикарда.

— О, привет, — он весело поиграл бровями. — Отлично выглядишь, Лиа.

— Не смотри, — ахнула я, поняв, что плащ разметался.

Я подтянула к себе ноги, чтобы спастись от меча третьего ловчего. Но его отбросило воздушной волной, прошедшей от Раяны. Девушка подлетела к моему алтарю, готовая вступить в бой с врагами.

— Как я могу не смотреть, мне же надо сражаться? — расхохотался он, с натугой отталкивая от себя мужчину.

— Смотри не на меня!

— Не смотреть, когда такое показывают? — продолжал он веселится.

— Не смотри! — рыкнул Кассиан, набрасывая на моё тело край плаща.