Огненная тень

— Ладно. Так когда, Кегля?

— Не знаю. С ночи, за день до того, когда умер Ворон, её никто не видел.

— Бинго, — тихо произнёс Гоблин с каким-то благоговением. — Чёрт тебя подери, Каркун, твоя интуиция тебя не подвела.

— Что? — встрепенулся Кегля.

— Она не могла исчезнуть заранее, если только не знала, что произойдёт.

— Кегля, — сказал я, — ты был там, где они жили? Я имею в виду, внутри.

— Ага. Но кто-то забрался туда до меня.

— Что?

— Всё было чисто. Не было ничего. Я спрашивал хозяина. Он сказал, что они не выезжали, но заплатили ещё за месяц вперёд. Выглядит так, как будто кто-то знал, что Ворон отбросил коньки, и решил почистить его жилище. Думаю, это был Аза. Он пропал сразу после этого.

— А ты что сделал?

— Что? Я подумал, что вам, ребята, Вол в Можжевельнике совсем не нужен, и мы повесили на него убийство Ворона. Их драку видела куча людей. Может, этого будет достаточно, чтобы убедить суд в том, что мы действительно видели то, о чём говорим.

— А ты сделал что-нибудь, чтобы выследить Душечку?

Кегле нечего было сказать. Все остальные обменялись раздражёнными взглядами.

— Я говорил Элмо, — проворчал Гоблин. — Не надо было его посылать.

— Но какого чёрта, вообще-то, тебя это так волнует, Каркун? — воскликнул Кегля. — То есть, я хочу сказать, всё это кажется совершенно лишним.

— Слушай, Кегля, так это или не так, но когда Поверженные двинулись на нас, они толкнули нас на противоположную сторону. Теперь мы «Белая Роза», хотим мы того или нет. И они погонятся за нами. Единственное, что нужно повстанцам, это Белая Роза. Так?

— Да. Если она существует на самом деле.

— Существует. Белая Роза — это Душечка.

— Да ну тебя, Каркун, она же глухонемая.

— Но она же одновременно и магический Нуль-центр, — заметил Одноглазый.

— А?

— Колдовство вокруг неё не действует. Мы заметили это ещё в Амулете. И если всё будет нормально, этот эффект с возрастом будет становиться сильнее.

Я не помнил ничего странного в поведении Душечки в Амулете, но благоразумно промолчал.

— О чём ты говоришь?

— Я тебе рассказывал. Некоторые люди — отрицательны. Вместо способностей к колдовству у них другой талант. Никакое колдовство вокруг них не действует. Только в этом случае в существовании Белой Розы есть какой-то смысл. Как может глухой и немой ребёнок победить Леди или Властителя на их собственной земле? Держу пари, что и первоначальная Белая Роза не могла этого сделать в одиночку.

— Я не знаю. Ничего заслуживающего внимания о её силе или отсутствии таковой в истории не упоминалось.

— Поэтому это ещё важнее, найти её.

Одноглазый кивнул.

Кегля был совершенно сбит с толку. Сделать это с ним совсем не трудно, подумал я.

— Если вокруг неё не действует колдовство, — объяснил я ему, — надо просто найти её и не отходить ни на шаг. Тогда нам не страшны никакие Поверженные.

— Не забудь, что у них целая армия, которую они пошлют против нас, — сказал Одноглазый.

— Если они так завелись… О господи.

— Что такое?

— Элмо. Если его не убили, то он знает достаточно, чтобы вся Империя разнюхала, где мы. Может, даже не столько из-за нас, сколько из-за того, что мы приведём к Душечке.

— И что же нам делать?

— А чего вы на меня смотрите?

— Да, похоже, ты, Каркун, единственный, кто знает, что здесь происходит.

— Ну ладно. Я попытаюсь. Сначала надо выяснить насчёт Душечки и Ворона. В особенности Душечки. И надо снова выловить Шеда с Азой. Может, они что-нибудь знают. Надо пошевеливаться и сматываться отсюда, пока нас не припёрли к стенке. И не ссориться с местными. Надо сесть и обсудить всё с Лейтенантом, выложить карты, рассказать всё и всем, а потом уже точно решить, что делать.

ГЛАВА 41 Луга: Корабль

По всей видимости, наш корабль был последним из тех, кому удалось покинуть Можжевельник. Мы ждали следующего судна, чтобы узнать какие-нибудь новости. Никого. Команда с нашего корабля тоже подложила нам свинью. Они трепали языками на каждом углу, и скоро нас уже осаждали местные, пытаясь выяснить о судьбе своих родственников в Можжевельнике, и городское начальство, озабоченное тем, что банда беглецов могла обеспечить им неприятности. Со всем этим разбирались Лейтенант с Леденцом. Борьба за выживание легла на плечи остальных.

После полуночи все трое колдунов, плюс Масляный, Кегля, Ростовщик и я крались вдоль кромки воды. Приходилось увёртываться от полицейских патрулей. Встреч с ними мы избегали с помощью Одноглазого, Гоблина и Немого. Особенно полезен был Гоблин. У него имелось заклинание, которым он мог усыплять людей.

— Вот он, — прошептал Кегля, показав на корабль Ворона.

Я уже попытался выяснить, как оплачивается стоянка этого судна. Безуспешно.

Это был хороший, большой корабль. Даже в темноте видно, что он новый. На борту горели только обычные огни, носовой, топовый, бортовые и огонь на трапе, где одиноко стоял скучающий матрос.

— Одноглазый?

— Не знаю, — покачал он головой.

Я опросил остальных. Ни Немой, ни Гоблин тоже не заметили ничего необычного.

— Ну ладно. Гоблин, давай за дело. Заодно и проверим, да?

Он кивнул. Если Душечка на борту, его заклинание на часового не подействует.

Теперь, когда все стали разделять мои подозрения насчёт того, что Ворон жив, сам я начал ставить их под сомнение. Я не видел никакого смысла в том, что Ворон до сих пор не ускользнул куда-нибудь на своём очень дорогом корабле. Хотя бы на острова.

Эти острова притягивали меня. Я думал, мы могли бы захватить какой-нибудь корабль и рвануть туда. Хотя надо иметь кого-нибудь, кто бы знал дорогу. Острова были далеко в море, и регулярной торговли с ними не велось. А наобум туда не добраться.

— Всё, — сказал Гоблин. — Он отрубился.

Матрос рухнул на складное сиденье. Его руки повисли на поручнях, а голова упала на руки.

— Душечки нет, — сказал я.

— Душечки нет.

— А кто здесь ещё?

— Никого.

— Тогда идём. Пошевеливаться и не шуметь.

Мы пересекли причал и взбежали по трапу. Матрос шевельнулся. Гоблин дотронулся до него, и тот упал как мёртвый. Затем наш колдун метнулся на корму. Вернувшись, он кивнул.

— Внизу ещё восемь человек, спят. Я их выключил. Вперёд.

Мы начали с самой большой по размерам каюты, предположив, что она принадлежит хозяину. Мы не ошиблись. Она располагалась в корме, там, где обычно находится капитанская каюта, и была разделена на части. В одной из них я нашёл вещи, по которым понял, что её занимала Душечка. На стороне Ворона мы нашли измазанную в земле одежду. В каюте было достаточно пыли, чтобы понять, что уже несколько недель здесь никто не появлялся.