Чтение онлайн

ЖАНРЫ

Огненное Наследие
Шрифт:

Если Таргу удастся взять под контроль Эрнов и переселить их на новую, созданную им планету, Ларзу можно будет забыть об Артефакте и зашившись в один из своих миров, навсегда остаться изгоем. Такие перспективы определённо не привлекали Тёмного Лорда. Тогда оставалось найти способ достойного противодействия и попытаться сорвать Рамвилу его планы. А так как целью бывшего соратника являлось уничтожение Великих Воинов, Сату ничего не оставалось, кроме как встать на их защиту. Выглядело конечно глупо до абсурда, но как говорится на войне все способы хороши. Сейчас важно было помешать Таргу, а дальше посмотрим.

Перебрав в уме все возможные способы, Ларз неожиданно вспомнил о Гераме. Точнее о руководящих Городом Феолиях. И пусть производимая ими Магия была Белой, тем не менее это был определённо не худший из вариантов. По крайней мере его стоило попробовать. К тому же одна из Правительниц, по не ясным старику причинам, некогда оставила своих союзниц и скрылась в неизвестном направлении. Кто знает,

возможно сейчас это его единственный шанс. Рассудив подобным образом, Сат стал собираться. Использовав припасённую для таких случаев энергию нескольких, служивших ему людей в мире смертных, Лорд почувствовал себя значительно лучше. Ощутимый прилив сил и желание начать действовать немедленно приятно всколыхнули сознание. Оставалось определить местонахождение Герама и выстроить к нему Портал.

Глава 13

Медведь вёл себя не терпеливо. По всему было видно, что он не остановится ни перед чем, лишь бы добыть себе хоть какое-то пропитание. Сочащаяся из открытой пасти слюна свидетельствовала о диком голоде огромного животного. До крайности озлобленный отсутствием нормальной еды, он каким-то образом умудрился выследить молодую гарпию, тянущую в логово пойманного в редком ельнике зайца. Увлечённая своими заботами, она не сразу заметила опасного гостя и теперь уже сама являлась для него добычей. Снабжённый острейшими шипами, заплечный капюшон лесной охотницы сейчас был сложен, что указывало на отсутствие у зверя чувства опасности. Чёрная как смоль, она двигалась практически бесшумно, с каждым шагом неуклонно приближаясь к своему жилищу. Когда до входа в лаз оставался какой-нибудь десяток метров, оттуда неожиданно послышалось едва различимое то ли тявканье, то ли мяуканье. С позиции, которую мы занимали точно было не разобрать, однако бесспорным оставалось одно — дома хищницу ожидало потомство.

С Рогнаром мы провели в лесу уже около половины положенного срока. За этот время сумели выследить и удачно поохотиться на двух матёрых вепрей, чьи шкуры находились сейчас в нашем, заботливо построенном стубе. И хотя до настоящего дома ему было далеко, внутри имелось всё необходимое для жизни. Сегодня мы отправились на очередную охоту и даже наметили несколько перспективных направлений для поисков животных, как вдруг обнаружили на своём пути следы огромного медведя. В такое время года их способен был оставить разве что не залёгший в спячку шатун. Соблюдая осторожность, собрались по-тихому миновать опасный участок, однако вопреки желанию стали свидетелями роковой встречи.

Медведь больше не сдерживал свои инстинкты. Выскочив из укрытия, гигант атаковал нагло и напористо. На миг застигнутая врасплох, гарпия бросила добычу и распушив капюшон, ловко отскочила в сторону. Резкий мах когтистой лапы вспорол снег на месте, где она только что находилась. Ощетинившись, хищница стала медленно отступать. Уводя косолапого за собой, она первым делом думала о безопасности собственного потомства. Не смышлёные кутята, могли стать слишком лёгкой добычей для такого опасного животного. Обезумев от голода, слабо приспособленный к холодам, медведь был способен на всё. В какой-то момент нам показалось, что пантере в конечном счёте удастся спасти выводок, однако в последнюю минуту, шатун вдруг изменил решение, бросил преследовать пятящуюся кошку и внезапно поднявшись на задние лапы, прислушался. Повизгивание усилилось. Не дождавшись мамку, детёнышы принялись звать её с новой силой. Втянув ноздрями воздух, хозяин леса двинулся ко входу в лаз. Поняв, что хитрость не сработала, гарпия бросилась в атаку сама. Она больше не думала об опасности. Подчиняясь материнскому инстинкту, животное пыталось любыми путями сохранить потомство. Вцепившись в шею противника, обезумевшая фурия рвала на части густую шерсть. Медведь взревел. Резкий удар лапы и окровавленная хищница отлетела далеко в сторону. Но, как оказалось это её не остановило. Не обращая внимания на повреждение, гарпия вновь устремилась в бой. В этот раз она атаковала в голову. Полоснув незваного гостя по глазам, кошка на секунду его ослепила и пользуясь моментом сомкнула челюсти на ухе. Шатун рухнул в снег и за счёт огромного веса попытался сбросить с себя соперницу. Однако сделать это оказалось не так-то легко. За своих детёнышей мать сражалась не на жизнь, а на смерть. В конце концов, измочалив соперницу, бурому гиганту всё же удалось освободиться и он вновь ринулся к норе. Место боя давно превратилось в сплошное кровавое месиво и утрамбованный на поляне снег стал красным. Как бы хороша ни была пантера, долго противостоять разъярённому медведю она не могла. Исполосованная многочисленными ранами, кошка до последнего вздоха оберегала потомство, но в очередной раз ударив тяжелой лапой, великан раскроил сопернице череп. Конвульсивно дёрнувшись, та окончательно затихла. Убедившись, что путь свободен, зверь двинулся к норе.

От нашего укрытия до логова гарпий было около пяти десятков шагов. Разыгравшаяся перед глазами трагедия тяготила душу, однако встревать в смертельную схватку мы не спешили. Сойтись в поединке с обезумевшим от голода медведем не самая удачная затея даже для опытного охотника. К тому же гарпии, как ни крути, являлись

для Эрнов чем-то вроде волков для людей. И хотя в определённые периоды жизни, Воины могли заключать с ними перемирия, в большинстве своём, мы были врагами или в лучшем случае нежелательными соседями. Поэтому наблюдая за тем, как шатун уничтожает гнездо, встревать явно не стоило. Рисковать собой ради будущих свирепых хищников было безумием.

— Надо выбираться отсюда, — на ухо шепнул Рогнар, — пока он занят выводком, мы можем незаметно уйти.

Я понимал его логику, однако двигаться почему-то не спешил.

— Чего ты ждёшь, Дар, — вновь заговорил друг, — через несколько минут будет уже поздно.

Леденящий душу визг погибающего детёныша тисками сдавил сердце. Не в силах совладать с собой я поднялся и подчиняясь какой-то внутренней команде, побежал в сторону побоища.

– Куда…, -запротестовал Рог, но было уже поздно.

Ноги сами несли меня вперёд.

"Для достойных дел не бывает завтра. Есть только здесь и сейчас", — звучал в голове голос отца.

На поляне я не задержался. Не сбавляя скорости вложил в лук заготовленную для вепря стрелу и бросился к логову гарпий. К тому времени шатун разворотил гнездо полностью. Заботливо устланное чем-то мягким, оно напоминало сейчас разграбленное варварами жилище. На данный момент из всего семейства в живых оставался только один малыш. Одиноко валяющийся на грязном от крови снегу, он жалобно повизгивал. Нацелившись на последнего беззащитного кутёнка, одичавший лесной великан внезапно ощутил за своей спиной присутствие постороннего и медленно повернулся в мою сторону. Алая от крови пасть злобно раскрылась и обнажила огромные, чуть изогнутые у основания клыки. Принимая во внимание рост и силу обезумевшего хищника, сейчас связываться с ним точно не стоило. Но вопреки здравому смыслу, я не раздумывал. Натянутая тетива звеняще освободила цевьё древка и вибрирующая от напряжения стрела мгновенно ушла в цель. Как-будто предчувствуя нечто подобное, зверь качнулся и вместо шеи, тяжёлый наконечник пробил плечо гиганта. Дико взревев, тот двинулся ко мне. Отступая, я стал быстро опорожнять колчан, однако стрелы не причиняя медведю особого вреда, висли в его густой шкуре. Впопыхах сделать хороший выстрел не удавалось и расстояние между нами стремительно сокращалось. Лук послал в цель последнюю стрелу и споткнувшись, моё тело неуклюже полетело в снег. Пробуя подняться, к своему ужасу обнаружил окровавленную морду зверя прямо перед собой. Раскрыв пасть, тот огласил окрестности победным рёвом, однако в следующий же момент, резко дёрнувшись, стал валиться на землю. Едва успев отскочить в сторону, я к своей радости обнаружил у медведя торчащую из глаза стрелу. Пущенная с большой силой, она вошла внутрь более чем на треть и как оказалось спасла мне жизнь.

— И о чём ты только думал? — раздражённо поинтересовался подошедший сзади Рогнар, — рисковать всем ради этого?

Он указал рукой в сторону скулящего на снегу гарпёнка.

— Зачем он тебе? И что нам теперь с ним делать?

Ответов на эти вопросы у меня не было. В момент атаки важно было спасти бедолагу.

— Не знаю, Рог, просто не мог дать ему умереть.

Мы подошли к спасёнышу и я взял того на руки. Словно почувствовав себя в безопасности, малыш неожиданно успокоился. Забавная, чёрная мордочка, в будущем обещавшая стать хищной пастью, сейчас мило надувала щёки, пытаясь отыскать то ли мамкину сиську, то ли уши своих собратьев. Бережно опустив щенка за пазуху, я сказал:

— Не спрашивай Рогнар, я всё равно не имею ответа. Спасибо, что спас мне жизнь. Теперь я твой должник. Давай выбираться отсюда.

Вместе мы оттащили тела погибших животных в глубокий овраг и забросав ветками, двинулись в сторону нашей стоянки. Зная обитателей здешних мест, можно было не сомневаться, что через несколько дней от шатуна с гарпией не останется и следа.

—---------------------

С начала нашего становления минул полный Оборот Времён. Мы с Рогнаром успешно преодолели все испытания и вернулись в пристуб. Жители деревни встречали нас с радостью и надеждой, ведь отныне взрослых мужчин в поселении стало больше. До первой сторожевой башни меня сопровождала подросшая за это время гарпия. Держась чуть позади, зверь чутко реагировал на происходящее вокруг, однако достигнув жилого периметра, идти дальше отказался.

В день роковой схватки в лесу, с лёгкой руки Рогнара спасёныш получил имя Крыс. Из-за любопытной, выглядывающей из под одежды по любому поводу мордочки, друг как-то в сердцах бросил:

— Чистая крыса. И куда ты её теперь денешь?

Зачем мне один из самых опасных хищников здешних мест я и сам ещё до конца не осознавал, но как уже говорил, поступить в тот момент иначе просто не мог. Возможно в пылу борьбы времени на размышления не оставалось, но сейчас подумать действительно было о чём. Крупные особи гарпий нередко достигали веса двоих взрослых мужчин и к слову сказать приручить их до сих пор так никому и не удавалось. По строению сродни пантерам, животные имели в затылочной части защитный капюшон, который раскрывался при появлении малейшей опасности. Густо усеянный шипами, он служил отличной защитой от внезапного нападения. К тому же такие звери считались необычайно умными и многочисленные встречи с ними охотников неоднократно это подтверждали.

Поделиться с друзьями: