Огненное небо

– А вот сейчас мы вас за этой крошкой и закрепим, - на этот раз его развернутый в тонкий лист коммуникатор сохранил прозрачность, и в зеркальном отражении Джоуи увидел, как майор выбрал в списках личного состава три фамилии, и перетащил их на значок самоходки.
– Ну вот, теперь ваши биометрические параметры в памяти. Полного доступа я вам пока не дам, для начала ограничимся вводным курсом. Кто из вас троих водитель?

Вперед выдвинулся Ди Ди.

– Я, сэр!

Поглядев на его габариты, Щепелин скептически усмехнулся.

– Боец, вы уверены, что выбрали правильные войска?

– А я чего… - замялся Ди Ди.

– Вы ничего, - Щепелин щелкнул пальцами, - а вот вашему командиру я прикажу посадить вас на жесткую диету. Вы, простите, в боевом отделении не поместитесь!

– Помещусь!
– напуганный перспективой сесть на диету гаркнул Ди Ди.

– Ну попробуйте, - разрешил майор, и крикнул внутрь боевого отделения, - капрал, уступите бойцу место!

Давешний капрал молча вылез через верхний люк, и ловко соскочив на бетон, застыл рядом с машиной. Щепелин кивнул ему на остальных курсантов.

– Выгоняйте следующую.

– Есть сэр!
– козырнул капрал, и скрылся внутри ангара.

Щепелин слез в подножки.

– А теперь запоминайте! Прежде всего экипаж производит визуальный осмотр машины. Вы конечно еще ни черта не смыслите, так что, это урок на будущее. Лезьте внутрь, и без команды ничего не трогайте. Коммуникаторы у всех с собой?

– Так точно!
– не раздумывая ответил за экипаж Джоуи.

– Вам должны скинуть инструкцию, сидите, изучайте, проникайтесь так сказать духом славных предков.

Джоуи с любопытством заглянул внутрь, и тут же посочувствовал бедняге Ди Ди. Внутри машины и правда оказалось тесно. Все три члена экипажа сидели в корме, в один ряд, лишь пульт механика-водителя немного выдавался вперед, освобождая небольшой проход для остальных. Из-за спинки водительского сиденья виднелся большой изогнутый экран, штурвал управления, и простенькая консоль с сенсорным экраном.

Консоль на его месте превосходила водительскую раза этак в три. Печально вздохнув, Джоуи перелез на свое кресло, и поерзал, устраиваясь поудобнее. Комфорт он оценил сразу, при необходимости можно было спать прямо в машине, вытянувшись во весь рост. По крайней мере, с его телосложением.

Ди Ди пришлось тяжелее. В задний люк он еще пролез, а оказавшись внутри, первым делом застрял пятой точкой в проеме, и долго не мог освободиться, дергаясь, как запутавшийся в кустах молоденький гиппопотам. Джоуи фыркнул, и не вставая кресла, попробовал пропихнуть его силой. Куда там, что бы вызволить эту тушу, Марки тоже пришлось подключиться, и только совместными усилиями водителя удалось пропихнуть к своему месту.

Худосочный Марки утер обильно выступивший пот.

– Ди Ди, приятель, ты бы похудел, а!

Тот, вспотевший не меньше наводчика, отмахнулся.

– Приноровлюсь!
– И с кряхтением попытался вытянуть ноги. Судя по возмущенному возгласу, до конца их выпрямить не удалось.

– Так, тихо!
– вскинул руку Джоуи, - достаем коммуникаторы, и начинаем читать. Ди Ди, читать надеюсь умеешь?

– Иди ты, - обиженно буркнул тот, но судя по звукам, таки полез в карман.

Искомое обнаружилась во входящей почте. Джоуи в очередной раз проверил сеть, но доступ в инфосферу им отключили еще вчера, и за ночь ничего не изменилось. Военный коммуникатор принципиально не ловил ни гражданских спутников, ни сигналов из-за периметра базы. Джоуи оставил бесплодные попытки, и максимально растянув коммуникатор, открыл присланное сообщение.

Обещанная инструкция оказалась весьма куцей. Три видеофайла, общее руководство по эксплуатации, и краткое, видимо самодельное пособие пользователя командирской консоли. Оставив видео на потом, Джоуи открыл пособие, и замер, соображая, как это будет выглядеть на экране. Лично он предпочел бы разбираться непосредственно в работе, но приказ Щепелина звучал недвусмысленно. Руками ничего не трогать. Оставалось напустить на себя умный вид, и напрягая мозги представлять воображаемый экран.

– Ну предки наворотили!
– минут через пять выругался Марки.
– Я тут рехнусь!

– А по мне так все просто, - прогудел со своего кресла Ди Ди.
– Две педали, руль, да десяток индикаторов. Главное за температурой электродвигателей следить!

Джоуи покачал головой, и несколько остудил пыл своего водителя.

– И что? Ты готов прямо сейчас ее завести, и поехать?

– А и готов!
– азартно выкрикнул Ди Ди, - И не просто поехать, а хорошо поехать!

Сзади раздался смешок заглянувшего в люк Щепелина.

– Ну попробуйте, боец. Я включил вам управление.
– Майор захлопнул задний люк, и через пару секунд уже заглядывал через открывшийся верхний.
– Налево, и сто метров по прямой, марш!

На всякий случай, Джоуи сложил коммуникатор, и покрепче вцепился в подлокотники кресла. Может Ди Ди и не врал о своей работе водителем, но между карьерным самосвалом, и тяжелой гусеничной машиной пролегала неизмеримая пропасть.

Поерзав в кресле, Ди Ди еще раз заглянул в инструкцию, и потянулся рукой к стойке рулевого штурвала. В ту же секунду, в боевом отделении потускнел свет ламп, вспыхнули все экраны и мягко заурчал генератор в носу машины. На экране перед Джоуи проступила стартовая картинка, почти сразу сменившись надписью ‘Пользователь не опознан’. Майор все еще не занес биометрические данные Джоуи в компьютер. Капрал хотел было напомнить, но в этот момент Ди Ди стронулся с места.

В разгоне ‘БУК-3МЛ’ проявил впечатляющую резвость, Джоуи вдавило в правый подлокотник, а затем, почти без паузы, в спинку кресла. Он едва успел стиснуть зубы, как Ди Ди уже вдавил педаль тормоза, и клюнув носом, самоходка замерла.

Сверху раздалась изощренная брань майора. Щепелин прошелся по родне механика водителя, поблагодарил конструкторов за предусмотренные на броне поручни, и наконец замолк, тяжело дыша. Ди Ди, восторженно глядя на свои руки, прищелкнул языком.

– Вот это движок!

– Вы идиот, боец!
– снова просунулся внутрь Щепелин.
– Забыли, что у вас на броне старший инструктор?

– Виноват, господин майор, - потупился Ди Ди.
– Не ожидал от нее такой резвости.

– Вы читали инструкцию, боец, - назидательно заявил майор.
– Там черным по белому написана мощность двигателя. Разделите мощность на массу, и получите тяговооруженность. Или этому вас в школе не учили?

– Не ожидал, - как заведенный, повторил Ди Ди.

– Не ожидал он, - буркнул майор, и неожиданно похвалил, - Вы хорошо водите, боец! Я оценил точность разворота, да и указанную дистанцию вы удержали. Большая практика?