Огненное небо

У края экрана появилась белесая стрелка, и руководствуясь подсказкой, Хайме повел телескоп станции влево-вверх. Стрелка послушно сдвинулась, и превратившись в небольшой квадрат, метка неторопливо выплыла в поле зрения. Пусто, ничего кроме звезд.

– Может аккуратно подсветить радаром?
– на всякий случай спросил он.

– Сдурел?!
– рыкнул на него Хорис, - Засветить нас хочешь?! Увеличение прибавь, штафирка! Комп, сенсоры в пассивный режим!

– Выполнено.
– Мягко ответил женский голос.
– Сенсоры корабля и разведывательной станции переведены в пассивный режим.

Обиженный Хайме до упора крутанул колесико увеличения, и кивнув на пустой экран, ехидно поинтересовался.

– Ну и где он?

– Кратность на треть понизь, - посоветовал Хорис.

Поле зрения послушно расширилось, и на самом краю экрана, Хайме увидел медленно ползущую искорку.

– Вот он!
– азартно закричал флотский - Комп, захват объекта!

– Выполняю.

Искорка прыгнула в середину экрана, и застыла там почти неподвижно.

– Увеличение на максимум!

Искорка разрослась, превращаясь в знакомый силуэт. Увидев его, Хайме покрылся холодным потом. На экране перед ним замер печально известный трезубец тяжелого крейсера аспайров.

– О господи, - прошептал Хайме. Обещанные десять миллионов его уже не прельщали. За ними еще нужно было вернуться, а шансы уйти незамеченными падали с каждой секундой.
– Комп, оцени расстояние до объекта!

– Не могу выполнить, - печально ответил компьютер.
– Требуется включение активного режима.

– Комп, длина объекта полтора километра, - вмешался в диалог Хорис.
– Оцени расстояние используя эти данные!

– Расстояние сорок семь миллионов километров, точность определения дистанции семь процентов.

– Скорость относительно нас?
– Хорис аж подпрыгивал от нетерпения.

– Скорость сближения шестьдесят два километра в секунду. Наибольшее сближение произойдет через восемьдесят с половиной часов, и составит двадцать девять миллионов километров.

Хорис задумчиво почесал редеющие волосы.

– Если они не включат двигатели… - Он помолчал, и спросил, глядя прямо перед собой.
– Комп, этот объект может ускоряться на пяти с половиной гравах. Мы успеем выйти из ‘красной зоны’?

– Ответ отрицательный.

Раздавшийся сзади гомон заставил Хайме отвлечься от невеселых мыслей. В распахнувшийся люк, мешая друг другу, ввалилось сразу несколько человек. Запыхавшийся капитан в расстегнутой рубашке на голое тело, безо всякого пиетета оттолкнул Хориса, и настороженно спросил.

– Кого нашли?

В рубке установилась тишина, взбудораженный экипаж ждал ответа. И прежде чем оказавшийся в центре внимания Хайме успел открыть рот, вместо него ответил оттесненный в угол Хорис.

– Линкор аспайров в надире системы.

После этого ответа тишина в рубке сделалась и вовсе невыносимой. Бродяги космоса молча переваривали услышанное. Первым пришел в себя капитан.

– Свалить успеем?

Ему снова ответил Хорис.

– Нет, он слишком близко. А мы уже углубились в “красную зону”.

Грязно выругавшись, капитан подлетел к своей консоли, и прежде чем усесться, рявкнул на замерший экипаж.

– Чего рты разявили, мухи сонные! По местам! Сенсоры в пассивный режим, охлаждение на минимум, будем изображать астероид!

Его рык подействовал отрезвляюще, хмуро переглядываясь, экипаж потянулся наружу. В рубке из них остались лишь пилот и оператор систем слежения, которые хоть и уселись за свои консоли, но продолжали непрерывно коситься на главный экран.

Разогнав людей, капитан спросил уже более спокойно.

– Как вы думаете, мистер Хорис, они нас заметили?

Флотский ответил не раздумывая, чуть быстрее, чем ответил бы на самом деле уверенный в сказанном человек.

– Маловероятно, я отключил активные сенсоры прежде, чем аппаратура линкора вышла из прыжкового шока. Если они не станут смотреть тепловую картинку небесной сферы, то вместо нас увидят обычный металлический астероид.

– Ваши бы слова да богу в уши… - проворчал капитан, - А если они посмотрят на нас в телескоп?

– А зачем им разглядывать какой-то бродячий кусок скалы?

– Хм, - не нашел, что ответить капитан, - Резонно. Но охлаждение все равно лучше отключить. Согласны?

Хорис кивнул.

– Согласен, лучше вспотеть, чем сдохнуть.

– Угу, - буркнул капитан, и кивнул навигатору, - Коль, начинай слежение!

При звуках его голоса, оператор систем наблюдения вздрогнул, и оторвавшись от созерцания аспайров захлопнул рот. Массивный, заросший бородой по самые уши, разменявший пятый десяток, он выглядел слишком испуганным для своего брутального облика.

– Что?
– непонимающе переспросил оператор.

– Следи за ним!
– раздельно произнес капитан.

– А… - мотнул головой Коль, и потянулся к пульту - Куда скинуть результаты?

– Заканчиваем тупить, ага, - ласково попросил капитан.
– Ты скинешь данные Хайме, а он посчитает нам все остальное. Правда, Хайме?

– Не издевайтесь, кэп, - буркнул Хайме, - я в порядке.

– Вот и молодец! Коль, в чем дело?

Оператор беспомощно пожал плечами и ткнул пальцем куда то себе за спину.

– Расстояние слишком велико, капитан. Нужно развернуть в ту сторону главный телескоп корабля.

– Ну и задачку ты мне поставил, - крякнул капитан.
– Оптики разведстанции тебе не хватит?

– Неа, - покачал головой Коль, - Без сопряжения телескопов я вам ничего не гарантирую. Радар отобрали, так хоть стереобазой обеспечьте!

Шумно вздохнув, капитан поскреб в затылке.

– Ну посмотрим… - он ткнул пальцем в коммуникатор - Дед, ты сможешь развернуть корабль?

Главный инженер ответил не сразу, сначала произведя необходимые расчеты.

– Без двигателей?

– Да, - подтвердил капитан.

– Куда разворачивать?
– хмуро поинтересовался Дед.

– Пятнадцать градусов вправо и двадцать три вверх, - сверился с консолью капитан.
– Сумеешь?

На этот раз пауза затянулась. Хайме успел заложить в комп предварительные расчеты, и даже рассмотреть веера траекторий, когда главный инженер не очень уверенным голосом произнес.

– Можно попробовать.

– И как?
– тут же спросил капитан.

– Я начну перекачивать рабочее тело. Его циркуляция должна дать слабый эффект гироскопа.