Огненный мир

— Полагаю, ваш визит затянулся, — без намека на улыбку сообщил он Ямамото. Хикару молча кивнул — за весь вечер он не сказал ни слова. Но Фрида, как всегда, была менее сдержана:

— Что с Мерси? — увернувшись от дядиной руки, бросилась она к подруге.

— С ней все будет хорошо, — ответил Таирон. А ведь не собирался отвечать! — Я отнесу ее в общежитие. Ей нужно выспаться.

Фрида подняла на демона взволнованный взгляд, кивнула и отступила. Они с дядей покинули замок через потайной ход, чтобы никто из гостей не видел, как Наследник Первой Династии без боя отпускает заклятых врагов. Таирон же исчез со своей ношей прямо из комнаты, оставив после себя только легкий аромат осенних трав. И никто не заметил белокурого сирена, замершего у портьеры с круглыми от удивления глазами. Узкая щель в полуприкрытой двери позволяла ему разглядеть кусочек зеркала и, хотя он не мог видеть все, это было достаточно, чтобы Арарат отступил на шаг, судорожно вздохнул и прошептал:

— Лазурь?!

02 декабря 20ХХ года

"Дорогой дневник. Я проснулась среди ночи в своей комнате, в школьном общежитии, в гамаке, укрытая одеялом и без платья. Надеюсь, меня раздевала Юмико, потому что если это сделал гад Таирон, я ему глаза выцарапаю!..

Кстати, а почему я на него так злюсь? Ничего не помню… Мы пришли на бал, меня поставили на постамент, потом я попыталась оттуда слезть — и провал. Похоже, не быть мне акробатом… Хотя, нет, я точно помню, что после тумбы что-то было… Кажется, я видела Ямамото. Но что бы Ямамото делал на Зимнем балу у демонов? Нет, это точно был сон.

Или не сон? А Фрида мне тоже приснилась? Ох, как голова болит… У кого бы спросить, что вчера произошло? Как я попала сюда, в общежитие?.. А может, память мне не изменяет, и я действительно расколдовала Фриду?! То есть, помогла обратиться… Но как?! Как я это сделала?! И почему после этого я себя так отвратительно чувствую? Бабушка не предупреждала, что Фениксы после использования дара страдают жутким похмельем… Это что, всегда так будет?! Тогда заберите у меня эту силу, я на такое не подписывалась!

Черт, ну почему рядом никогда нет того, кто мог бы хоть что-то объяснить?!"

Глава 17

Успешные отношения складываются у двух типов пар:

— Оба партнёра приличные адекватные люди.

— Оба партнёра конкретно шизанутые.

NNN

Зима в Огненный мир пришла по расписанию — первого декабря небеса разверзлись и оттуда вывалилась целая тонна снега, температура упала до минус пятнадцати по Цельсию, и Мерси впервые поняла, как много в ней от русалки. Потому что когда бассейн покрылся коркой льда, а единственное окно — изморозью, ее человеческая суть принялась судорожно искать батарею. А хвостатая половина ехидно заметила, что если отопления не включили до сих пор, значит, не включат никогда. Потому что при минус десять его есть смысл предлагать только очень везучим избранным. Тем, кто умудрился выжить.

В первую ночь Мерси действительно готовилась околеть. Надела длинную белую рубашку, распустила волосы, придала лицу выражение торжественной умиротворенности, сложила руки на груди, мысленно перекрестилась и попыталась изобразить из себя Белоснежку. В том плане, что если все равно ночью помрет — то хотя бы в красивой позе. А утром проснулась, разметавшись в гамаке, со сброшенным на лед одеялом. Холодно не было совсем.

— Чувствую себя уже не русалкой, а снежным человеком каким-то, — пробормотала девушка. Тамагочи мрачно подтявкнул из своего "гнезда" — хозяйка позволила ему спать в комоде среди кучи теплых носков. Бедняга попытался однажды пристроиться у Мерси в ногах, но среди ночи был нещадно оттуда выпихнут. Сирена оказалась на редкость вертлявой. Пришлось девушке создать для песика некое подобие спального места в одном из глубоких ящиков шкафа. Не самая идеальная постель, но все же теплее, чем на полу…

В дверь постучали, когда Мерси уже готова была отправиться на занятия.

— Открыто! — крикнула, пытаясь сообразить, стоит ли надэвать еще и перчатки. Руки пока не замерзли, но что будет спустя две пары?

— Ты собралась покорять Северный полюс? — слова Арарата отвлекли ее от задумчивого созерцания собственных пальцев. Прислонившись плечом к косяку, русал саркастично изогнул бровь и демонстративно скользнул взглядом по шубке с меховой оторочкой, в которую тщательно задрапировалась подруга. Особое внимание уделил пушистой муфте на цепочке и наброшенному на голову капюшону. Сам русал выглядел так, словно только что вышел из тропического леса: расстегнутая на груди шелковая сорочка, закатанные по локоть рукава, летние штаны, заправленные в высокие сапоги… Кстати, Фрида, стоявшая рядом с ним и буравившая Арарата подозрительным взглядом, оделась так же по-летнему: пиджак на двух пуговицах и короткая юбка.

— Неужели я единственная боюсь морозов? — ответила рыжая, и только потом сообразила, кого видит перед собой:

— Фрида?!

— Сколько праведного удивления в голосе, — хмыкнула тигрица. — Ты не рада меня видеть?

— Просто это так неожиданно! — Мерси подпрыгнула к охотнице и схватила ее за руки. — Как тебе удалось обратиться?

Мгновение Фрида молча смотрела в честные глаза сирены. Потом кашлянула и, косясь на Арарата, ответила:

— Я тебе потом… расскажу.

— Да, девушки, — улыбнулся русал. — Сейчас действительно нет времени на обмен новостями. Вот-вот начнется занятие. А Мерседес еще переодеться нужно.

— Нет, не нужно! — отмахнулась девушка. Скорее из упрямства, потому что в шубе и правда становилось жарковато. Но твердый слой льда в бассейне подсказывал: так только кажется. — Я вовсе не горю желанием подхватить воспаление легких, или еще чего похуже.

Фрида с русалом переглянулись:

— Какое воспаление, Мерси-тян? — не поняла тигрица.

— Ты — сирена! Ты плаваешь в самых холодных водах. Мороз не может навредить тебе!

— Не хочу вас разочаровывать, — девушка скрестила руки на груди, — но в прошлом году еще как мог!

— Тогда ты была на земле! — воскликнул Арарат. — Там — другие законы… А, впрочем, одевай, что считаешь нужным. Тем более, шубка тебе так идет. Ты похожа на… — русал задумался, — на снежную белку. Правда, скоро станешь вареной белкой, но это ведь такие мелочи, ага?

"Это енот!", — хотела было поправить рыжая, но тут в дверном проеме нарисовалась третья фигура, и ей сразу стало не до меха.

— Мерси-тян, — ухмыльнулся Таирон, — тебе для полного комплекта только валенок не хватает.

"А тебе совести, но я же молчу!" — проступило у девушки на лице, но усилием воли она умудрилась сдержаться:

— Доброе утро, Таики-кун. Какими ветрами?

— Поздороваться зашел, — хохотнул демон и вдруг навис над Фридой, опираясь локтем в стену над ее головой. — Доброе утро, котенок.

— Р-р-р!!!

— Тело человека, повадки тигрицы, — мурлыкнул демон, но прежде чем успела вмешаться Мерси, отодвинулся и сделал всем ручкой. — Удачных занятий, студенты. Еще увидимся.

И, в буквально смысле, испарился.

— Что ему здесь нужно было? — прошипела Фрида, аккуратно заправляя в прическу выбившуюся прядь.

— Это же Таирон, — с кривой улыбкой пояснила Мерси. — У него привычка появляться в самый неподходящий момент.

— И не уходить, пока не пошлют, — добавил от себя Арарат.

Девушки вздохнули в унисон: вот уж точно, "человек-нежданчик".

— Ладно, — решилась, наконец, Мерси и быстро стянула шубу. — Так и быть, поверю вашему мнению. Но если я замерзну…

— Я тебя согрею, — обольстительно улыбнулся русал. Девушка подняла на него мрачный взгляд: