Огненный мир

— Скажи хотя бы, в какую сторону класс демонологии?

— Четвертый этаж, направо до конца коридора, — пробурчала в ответ Аша, покрепче обхватывая ногами люстру. — Скажи госпоже Химере, что я пала жертвой природного инстинкта.

— Почему-то мне не хочется оправдываться перед преподавателем с таким именем, — покачала головой Мерси, но спорить не стала. Кто его знает, какие здесь порядки. Быть может, "природный инстинкт" был и не самой плохой отговоркой.

Только покинув спальный корпус, Мерси в полной мере осознала, насколько школа Огненного мира отличается от всего, что ей доводилось видеть раньше. Вокруг, не обращая внимания друг на друга, с приличной скоростью по полу, стенам и потолку перемещались студенты. Кто-то прыгал, по-лягушачьи сгибая задние ноги и аккуратно приземляясь на расставленные по коридорам тумбы. Другие опускались на четвереньки, отращивали себе волчьи лапы и резвым галопом неслись к нужному кабинету. А некоторые и вовсе внезапно топали ногами в пол, чтобы исчезнуть в легкой дымке и вынырнуть несколькими метрами дальше.

Почему-то больше всего Мерси удивляло даже не бесчисленное множество разнообразной нечисти и не способы ее передвижения по школьной территории, а то, как ловко студенты расходились на узких поворотах, не создавая толчеи, заторов и потасовок. На миг девушке показалось, что она попала в фантастический мир будущего, когда люди научились подчинять себе законы гравитации, могут перемещаться по планете несколькими ярусами и освоили телепорты. По большому счету, она действительно попала в такой мир. Только вокруг были не люди.

Класс демонологии был именно там, где указала Аша. Мерси нашла его очень быстро и, конечно, без проблем смогла бы попасть на урок, если бы не огромная яма прямо перед входной дверью. Осторожно ступив к самому краю, девушка заглянула в пропасть диаметром в три-четыре метра, оценила остроту зарытых на дне копий и задумчиво хмыкнула.

— Не вздумай взлететь, — раздался вдруг над ухом знакомый баритон. Мерси, за лето малость отвыкшая от подкрадывающихся друзей, даже присела от неожиданности:

— Ямамото, блин!

— Если расправишь крылья, толпа нечисти растерзает тебя быстрее, чем мы успеем среагировать, — как ни в чем не бывало, продолжал объяснять бывший президент студенческого совета.

— Мы — это кто? — выгнула бровь рыжая.

— Это те, кто поклялся защищать тебя, Мерседес.

— Очень вам признательна, но как же я попаду в класс, если летать нельзя?

— Просто иди вперед, — загадочно ответил Хикару.

Мерси посмотрела сначала в его честные голубые глаза, потом ниже, туда, где пугающе сверкали остриями копья, и окончательно решила, что Ямамото обладает хорошим, хотя и немного жестоким чувством юмора.

— Ну, что же ты, Феникс, — придвинувшись ближе, Хикару взял девушку за руки повыше локтей и притянул к себе. — Разве ты не верила мне раньше?

— Я тут недавно поняла, что зря вообще кому-либо верила, — хмуро буркнула девушка.

— Я дал тебе повод так думать?! — искренне удивился Ямамото.

— А разве нет?! — не менее искреннее возмутилась Мерси. Хикару сник:

— Мне было не позволено тебе говорить…

— Целый год! — рыжая вскинула руку, и гневно ткнула пальцем парня в грудь. — Целый год вы водили меня за нос. Все это время ты делал вид, что ничего не происходит!

— Я просто хотел тебя уберечь, подготовить…

— Спасибо. Тебе не удалось, — девушка вскинула подбородок и решительно вырвалась из объятий мрачного охотника. — Я думала, ты мой друг. Но друзья не могут лгать друг другу!

Она отступила на шаг, думая, как бы так незаметно смахнуть набежавшую слезинку, и только потом поняла, что стоит прямо посреди ямы. На совершенно твердом полу. Копья внизу продолжают весьма правдоподобно сверкать наконечниками, но упасть в иллюзию было невозможно даже очень неудачивому фениксу.

— Это — не показатель! — гневно топнула ногой рыжая, развернулась на каблуках и помчалась в класс. Ямамото проводил ее легкой грустной улыбкой, шагнул было следом, но затем остановился и нехотя, оглядываясь, побрел в другое крыло. Огненный мир — территория демонов. Они впустили его, позволили находиться рядом с творением Лазурного мира, охранять ее по личной просьбе Сакуры Томаши, но они не приняли его и никогда не примут. Стоит только дать им шанс — и его тут же отошлют прочь. Значит, нужно подчиниться законам. Пока.

Мерси вошла в большой полутемный кабинет и в нерешительности остановилась у стенда с красочным изображением внутренностей человека.

— Новенькая? — рыжеволосый юноша с потрясающими глазами цвета горного хрусталя поднялся из-за парты. — Как зовут?

— Мерседес Томаши.

— Внучка того самого Томаши? — как-то не слишком радостно уточнил студент. — Русалка, значит… Как же много вас расплодилось…

Невесть откуда взявшийся кулак с белой росписью татуировок метко попал шибко любопытному студенту в челюсть. В классе повисла напряженная тишина, нарушаемая только слабыми всхлипами поверженного рыжеволосого. Сидя на полу, он по очереди вытягивал из-за щек выбитые зубы, издавал над каждым прощальный стон и лез за следующим. Мерси видела, что на месте безвременно почивших уже начинали прорезаться новые.

— Еще есть вопросы? — грозной беловолосой горой нависая над поверженным учеником, застыл вчерашний Сирен. Однокашники молчали. — Идем со мной, Мерси.

Девушка кивнула, по дуге обошла распластавшегося рыжего юмориста и проследовала за Араратом в конец класса.

— Какой стол нравится, тот и занимай, — милостиво позволил Сирен. Девушка пожала плечами и села за ближайший к окну. — Не обращай внимания на этих идиотов. Они лают, но не кусаются.

— А тебе ничего не будет за то, что ты его ударил? — шепотом поинтересовалась Мерси. Ямамото в свою бытность президентом не простил бы подобного поведения. Из Фузиоку исключали и за меньшие прегрешения.

— Мы защищаем свою территорию и свой клан, — на стул перед Мерси опустилась знакомая русоволосая красотка. — Только чары накладывать нельзя. Во всем остальном — полное раздолье. Любимые одноклассники исцеляются быстрее, чем успеваешь их калечить.

— Аннес! — Русал грозно зыркнул на блондинку, но та и бровью не повела:

— Расслабься, Арарат. Как будто юная Мерседес не сможет справиться с жестокой реальностью.

— Верно! — тут же поддакнула рыжая. — Не нужно меня беречь. Рассказывайте всё как есть. Я хочу быть готова к любым сюрпризам.

— Ну, смотри, — хищно оскалилась русалка, и Мерси поняла, что та теперь будет резать правду-матку ей прямо в глаза.

— Можно я сразу задам вопрос? — девушка подняла голову, чтобы заглянуть в глаза не сдвинувшемуся с места Арарату. — Я познакомилась с одной русалкой еще год назад. Правда, тогда я не думала, что мадам Шагал…

— Ты познакомилась с мадам Шагал?! — перебила Аннес. — Кто же невзлюбил тебя так сильно, что отдал в лапы правительнице?

— Ты слишком много болтаешь! — практически зашипел беловолосый Сирен.