Огненный свет

Я трясу головой.

– Я не знаю. Я такая одна в стае.

Его взгляд скользит по мне, смеясь.

– Правда?

Я киваю.

– Поэтому мы покинули стаю. Мама сказала, что для меня там больше небезопасно.

Его рука сжимается сильнее.

– Они хотели сделать тебе больно?

Я дрожу, думая о том, что они планировали обрезать мне крылья. Я накрываю его руку своей, чтобы ослабить его сильную хватку.

– Нет, не то чтобы. Они просто хотели контролировать мою жизнь.
– я думаю о Кассиане и дрожу вновь.
– Владеть мной.

Его хмурит брови.

– Что ты имеешь в виду?

– Твоя информация не полная. Огнедышащие считались вымершими, потерянными. Затем появилась я. Я огнедышащая в стае - я пожимаю плечами, пытаясь придать легкость словам.
– И они хотят больше. Больше таких как я. Вот и все.

Я намеренно не говорю ему об отсечении крыльев. Может быть я не хочу, чтобы он думал, что у нас варварские законы. Учитывая его семью, я знаю, меня не должно это волновать, но волнует. Мне стыдно, что мои братья хотели так жестоко поступить со мной.

Он долго не отводит от меня взгляд, его глаза жесткие, пронизывающие. Затем, до него доходит. Он понимает, как моя стая хотела получить больше огнедышащих. Его карие глаза, смотрят далеко в лес. Он ругается.

– Твоя стая хотела, чтобы...

– Не вся стая, - быстро вставляю я. Не думаю, что Нидия хотела. Возможно поэтому она дала нам сбежать тогда. Эз и другие мои друзья не поддержали бы этот план также.
– Наш вожак выбрал для меня Кассиана - своего сына...
– я смотрю на его выражение, крепче сжимаю его руку.
– Все в порядке.
– я наклоняюсь и целую его в щеку.
– Сейчас я здесь. С тобой. Они не смогут найти меня.
– кроме Кассиана, конечно же. Он уже нашел. Но я разберусь с этим позже. У меня есть еще несколько недель до его возвращения.

Он переплетает свои пальцы с моими.

– Обещай, что ты меня не оставишь.

Я затаив дыхание, смотрю в его глаза, мне надо принять решение. Не то, чтобы я вернусь в стаю. Это уже решено. Я никогда не смогу к ним вернуться. Мне нужно выяснить раз и навсегда останусь ли я в Чапаралл и забуду о поиске другой стаи.

Уилл помог бы мне уйти. Я думаю, он бы помог, если бы я попросила, если бы я убедила, что мне надо уйти. Объяснила ему, что Кассиан скоро придет за мной. Он заботился обо мне достаточно, чтобы сделать это, даже если он не хочет, чтобы я уходила.

Он сжимает мою руку.

– Обещай.

– Обещаю, - шепчу. Даже если я не должна. Даже если маленькая часть меня никогда не будет чувствовать себя здесь в безопасности.

По крайней мере, мне не нужно больше бороться за выживание моего драко. С Уиллом, он будет жить. Вместе мы сможем сохранить то, что я скрываю от мира. Вместе мы сможем все. Мама и Тамра получат жизнь, о которой они мечтают. Все в выигрыше.

Где-то вдалеке я слышу звук. Скулящее, сломленное "ка-каа-каа". Это та птица. Или просто похожая. С той дождливой ночи. Та глупышка, которая не могла найти для себя приют.

– Что это?
– спрашиваю я.

Когда Уилл тоже слышит это, он на мгновение смущается.

– Пустынная перепелка. Уникальная, правда? Они приходят в город, когда наступает жара, что бы найти пищу и воду.

По какой-то причине я снова начинаю дрожать.

– Тебе холодно?
– он берет меня за руку.

Я не замерзала с тех пор, как переехала сюда. Это что-то другое.

– Нет. Но, во всяком случае я не буду против, если ты обнимешь меня.

В тот же день, Кэтрин пришла ко мне после школы.

– Скучала?
– спрашивает она с интонацией, присущей только ей. Она кидает рюкзак на пол и присаживается рядом на кровать, как она это обычно делает.

– Я чувствую себя мятежницей, просто из-за знакомства с тобой. Все спрашивают у меня правда ли, что ты обожгла Бруклин огнем.

Я приподнимаю бровь.

– Огнем?

Кэтрин подложила подушку себе под голову.

– На самом деле всё слишком преувеличили.

Ее губы дрогнули в усмешке.

– Возможно, в чем то есть и моя вина.

– Прекрасно, спасибо.

– Нет проблем.

– Мне кажется, я достаточно натворила в школе.

Впервые это важно для меня. Если я собираюсь остаться здесь и двигаться дальше, будет неплохо завести пару друзей. Не хочу быть изгоем. Тем более это важно и для успешности Тамры в школе.

– Ты шутишь? Ты герой!
– она заулыбалась, - И мне кажется, что у тебя есть все шансы вернуться королевой следующей осенью.

Я издаю нервный смешок, как только слышу её слова. Следующей осенью, буду ли я здесь? Вместе с Уиллом? Так хочется в это верить.

– Кстати, - начинает Кэтрин, беря в руки широкую бумагу, которую я скрутила спиралью, - Ратледжа не было сегодня.

– Да?
– я стараюсь казаться беспечной.

– Ага.

Она растягивает слова и пронзительно смотрит, своими сине-зелеными глазами прямо на меня.

– А его кузены были, так что он отсутствовал не с ними. Мне интересно...- она вскинула голову, и её длинная челка легла на лоб, - где бы он мог быть?

Я пожимаю плечами и рассматриваю кончик карандаша.

Она продолжает.

– Я знаю, где он был по мнению Ксандера.

Я поднимаю свой взгляд на неё:

– Ксандер говорил с тобой?

– Прикинь? Возможно мои дни отверженной подходят к концу?

– И где, по его мнению, он был?

– С тобой, конечно же.

– Со мной?
– я облизываю губы, - Это он так сказал?

– Ну, почти. Он ожидал, что я подтвержу его мысли, когда он загнал меня в угол в классе.

Я сглатываю подступивший ком в горле. Я так беспомощна. Ксандер все еще думает, что я слишком много знаю, и присутствие Уилла никак не изменит этого.

– Что у тебя с этим парнем?
– спрашивает Кэтрин

– Я не знаю, - пожимаю плечами.

– Ну, в любом случае, он безусловно, пытается произвести хорошее впечатление на меня. Он напоминает мне бывшего бойфренда моей мамы - Чеда. У них обоих одинаковый взгляд. Мы наконец получили судебный запрет на него.

– Не думаю, что все идет к тому, ...

Кэтрин, мудрая не по годам, замотала головой.

– Ты никогда не будешь знать о таких вещах, Джасинда. Никогда не узнаешь другого человека. Не по настоящему.