Огненный Зверь

– Правда, - пробормотал Князев, вытирая салфеткой кровь с лица.

Кирилл без заминки спокойно протянул ему руку:

– Вставай, дружище, мы задерживаем собрание.

Андрей принял помощь и поднялся, хотя я бы на его месте к Кириллу и на километр не приблизилась после того, каким тоном он произнес свое "дружище".

– Дети!
– это слово в устах Владимира Петровича прозвучало как ругательство.
– Все! Собрали игрушки и все в конференц-зал! Живо!

И он первый прошествовал туда быстрой походкой, впечатывая каблуки в пол. Ковров хмыкнул, с трудом сдерживая смех, и последовал за ним.

– Надо рубашку застирать, - суетилась Леночка возле Андрея, - пошли скорей в туалет, я помогу, - она умоляюще посмотрела на Кирилла и уволокла что-то мычащего Князева за собой.

Только когда мы остались в приемной одни, Кирилл обернулся ко мне, его взгляд сделался виноватым, никакой маски на его лице не наблюдалось.

– Мне жаль, что ты это слышала.

Я хотела было спросить, откуда он знает, что я подслушивала, но потом поняла, мои чувства, должно быть, были такими громкими, что он мог услышать их с другой стороны улицы, а не то что из соседней комнаты.

– Это я виновата, - прошептала я.

– Не мели ерунды, ты не виновата, что Андрей не умеет держать язык за зубами.

– Ты не должен был... Он просто такой.

Кирилл кивнул.

– Именно потому, что знаю его, я не стал продолжать ссору. Этого хватит, чтобы дать ему пищу для размышлений.

Я стояла и смотрела на него, мое сердце гулко билось, ни о каком блоке чувств не могло идти и речи.

Кирилл неожиданно запустил руку в волосы.

– Что ты со мной делаешь?
– воскликнул он.
– Когда до меня донеслись твои чувства, я совершенно потерял контроль!

Так вот оно как. Теперь все встало на свои места. Вот почему Кирилл его ударил. Он почувствовал мою реакцию на слова Андрея.

Во всем опять виновата я. Я прямо исчадие ада, какое-то.

Кирилл скривился.

– Ой, только не надо самобичевания, - попросил он. Его ладонь легла у меня между лопаток и подтолкнула к конференц-залу.
– Пойдем, старик злится, он еще вставит мне по первое число за сегодняшнее представление.

Я послушалась, не в силах сопротивляться, в голове вертелась тысяча мыслей.

Взгляд, которым одарил нас Владимир Петрович, когда мы вошли, передать словами было нельзя: осуждение, недовольство и в то же время насмешка.

Едва мы заняли свои места, в зал быстро вошли Молотов, за ним Петя.

– О! Вы еще не начали!
– обрадовался мальчик.
– Я думал, опоздаем.

– Садись, а не рассуждай, - подтолкнул его Молотов, потом выпучил глаза на появившихся в дверях Андрея в мокрой рубашке и испуганную Леночку.
– Что у вас тут стряслось?

– Мальчики поиграли, - отрезал Золотаревский, давая понять, что вопрос закрыт.
– А теперь прошу всех сделать над собой усилие и сосредоточиться на собрании.

Никто, слава тебе, Господи, не высказал возражений.

Вот это утро!

"Он, и правда, твой рыцарь, - не удержался от комментария Зверь.
– Защищает честь дамы".

Мой рыцарь, я с трудом сдержала улыбку при этой мысли, потом опять погрустнела. Звучало это сказочно, но в реальности все было гораздо сложнее.

Тем временем Владимир Петрович начал собрание.

– Полагаю, все вы в курсе того, что произошло в Яслях на этих выходных, - сказал он без предисловий.

Я вскинула голову и обнаружила, что все кивают в знак согласия. Я, что, единственная, кому ничего не сообщили? Черт бы побрал Леночку, лучше бы рассказала действительно важные вещи, чем перемывала мне кости!

– Я не в курсе, - я решила немедленно подать голос, пока мы не проехали эту тему, неприятно было осознавать, что мы со Зверем единственные, кто ничего не знает.

Я внимательнее посмотрела на Кирилла и обнаружила то, что под приливом чувств с утра совершенно не заметила: он выглядел уставшим. Неужели опять беда?

– Видишь ли, - обратился Золотаревский уже непосредственно ко мне, - в последние дни ты мало проявляла интерес к нашим собраниям, видимо, поэтому никто и не стал тебя дергать в выходные. И я в том числе.

Я сжала губы. Что ж, я это заслужила.

"А я говорил, что твоя апатия непозволительная роскошь в нашем положении", - высказался Зверь.

– Кир, может быть, ты расскажешь лучше меня?
– попросил Владимир Петрович.

Я тут же повернулась к Кириллу всем корпусом. Мне все больше не нравилось происходящее.

– В субботу утром все были разбужены лаем, - сказал Кирилл.
– По всему периметру забора собрались собаки. Откуда они взялись, неизвестно. Возможно, из окрестных деревень. Но, судя по количеству, из города тоже. Было даже несколько волков. Хотя, как известно, в лесу неподалеку от Яслей их никто никогда не встречал.

– Дар Илоны, - в ужасе прошептала я.

Кирилл кивнул моей догадке.

– Их было очень много, сотни бродячих собак. Я с трудом смог проехать к воротам, они не хотели пропускать машину.

Не хотели пропускать? Звучало так, будто они просто стояли и смотрели.

– То есть, не нападали?
– уточнила я.

– В том-то и дело. Просто стояли, устрашающе скаля зубы. Простояли часа два и ушли.

– Мы полагаем, это было предупреждение, - Золотаревский снова забрал себе инициативу.
– Черные Капюшоны явно дали нам понять, что им известно о Яслях и их местонахождении.

– Но ведь вы не можете контролировать Ясли целыми сутками?
– ужаснулась я.

– Это так, - согласился Владимир Петрович, - но все же мы с Киром и Антоном приняли кое-какие меры, усилили заклинания защиты. Во всяком случае, если они снова попробуют повторить трюк с животными, ни одно из них не пройдет через ограду.

"Да, что, они идиоты, что ли, повторяться?" - пробурчал Зверь, тоже ни на шутку встревоженный.

– Надо было сразу показать, что мы не лыком шиты, - вставил Андрей.
– Я предлагал испепелить их "войско" к чертям их собачьим!

– А еще мы можем перебить всех людей в окрестности, - саркастически ответил Золотаревский, - зато так мы будем уверены, что тот, кто появится на горизонте - враг. Ты это предлагаешь?

– Но это же собаки, - пробурчал Князев.

– Дело не в собаках, - покачал головой старик, - дело в тех людях, кто их направил и главный вопрос: зачем? Это было явное предупреждение. Но вот только что они хотят им сказать? Что намериваются сделать? И чего ждут в ответ от нас. Они ведь так и не приказали животным напасть, только показали свою мощь и все.