Огнев. Гвардеец

Чем ближе подходил к неизвестному противнику, тем сильнее ощущал, как кто-то пытается взломать мою защиту. А когда я приблизился к перекрёстку, воздействие стало столь явным, что у меня перед глазами появилось странное мельтешение. Пришлось использовать «ментальную устойчивость», потратив на неё восемьдесят частиц духа. Но оно того стоило. Ощущение, что кто-то желает подчинить меня, тут же исчезло. А в следующий миг на меня выскочила целая толпа одержимых. Они выныривали из домов, выпрыгивали из окон первого и второго этажа, а порой и с третьего. Два потока изменённых вынесло с соседних улиц. Похоже меня хотели затащить в ловушку, а когда почувствовали, что я могу оказывать сопротивление, неизвестный кукловод не выдержал, и бросил своих миньонов в атаку.

Стрелять начал на ходу, переведя режим огня на автоматический. Длинными очередями выкосил волну тварей с левого фланга, затем с правого. Сбросил опустевшую энергоячейку, и пока устанавливал новую, применил защитную способность третьего уровня — «астральную сферу», и следом активировал «астрального двойника», отдав ему мысленный приказ — найти и уничтожить кукловода.

Твари, налетев на защиту третьего уровня, в бессильной злобе начали биться о невидимую стену, расположенную в нескольких метрах от меня. Не стал упускать возможность, и знатно проредил нападающих, почти опустошив вторую энергоячейку. Но оно того стоило — одержимых почти не осталось.

Переведя режим огня на одиночные, начал добивать последних атакующих, когда в сотне метров впереди, на пятом этаже раздался взрыв. А затем ещё один, уже на третьем этаже. Я не сразу понял, что это действует «астральный двойник». Нашёл значит того, кто устроил засаду. Хорошо, если так.

Очередное нажатие спускового крючка не дало выстрела, и я сбросил вторую энергоячейку. Надо будет не забыть подобрать их, когда закончится бой. И вообще странно это — столь высокая концентрация измененных в городе должна вызывать много вопросов к командирам элитных подразделений гвардии.

Смахнув оповещение о получении полусотни малых кристаллов, я шагнул вперёд. Раз, второй, третий. И замер — до границы защищённой зоны осталось совсем немного. Осмотрелся и, не обнаружив одержимых, собрался уже идти дальше, когда в сферу ударила здоровенная молния. Затем вторая, третья, четвертая. Одному мне видимая защита стала стремительно терять прочность, покрывшись трещинами.

Молнии прилетали из здания, расположенного по левой стороне улицы. Нахмурившись, я применил ещё одного «астрального двойника», так как предыдущий уже развеялся, потратив свой потенциал частиц.

Отправив псевдоразумную способность в атаку, я сотворил «огненную линзу», и стал ждать. Недолго, двойник легко проходил сквозь стены, и мог видеть сквозь любые преграды, поэтому быстро нашёл одержимого, так ловко швыряющегося электрическими копьями второго уровня.

Наступила тишина. Осмотрев место сражения, я оглянулся. Да уж, второй бой вышел гораздо затратнее первого. По сути, я использовал полторы тысячи частиц духа, и у меня осталось всего четыреста пять, и еще запас в артефактных браслетах.

Но и одержимых уничтожил раза в четыре больше, чем в первый раз. И бой ещё не окончен, так как я не видел что-то тварей четвертого уровня. Они хитрые, в лобовую атаку не ходят. Ничего, у меня есть, чем их удивить. Вот только подготовлюсь.

Не покидая улицу, я отстегнул футляр с кристаллами, и сделал то, чего не смог выполнить в прошлый раз. Уничтожил все. С удовольствием посмотрел на пополнившееся энергоядро:

«Доступно энергии: 1120 частиц духа (пятьдесят шесть процентов от максимума энергоядра)»

Ну что, посмотрим, кто там у нас засел в укрытии, надеясь, что я попадусь в ловушку. Того взгляда, что насторожил меня, больше не чувствую, значит двойник уничтожил сильного противника. Похоже это был пятиуровневый заражённый.

Готовый в любой момент поставить защиту, я подобрал пустые энергоячейки, установил новую в штурмовой комплекс, и двинулся вперёд. Спокойно миновал перекресток, и даже дошёл до первых дверей, ведущих внутрь зданий. Никакого ментального воздействия, тишина. А вот интуиция подсказывала, что в домах кто-то прячется.

Чувство опасности появилось внезапно, резко. Только что всё было спокойно, как вдруг накатила тревога. А в следующий миг, минуя защиту шлема, по ушам ударил пронзительный, многоголосый визг.

Глава 4 По колено в крови одержимых

Визг проникал сквозь любые преграды. Почему-то защитные способности предтеч не справлялись с этим звуком. Более того, этот проклятый звук усиливался, менялся, и в какой-то момент я понял — стоит неизвестным настроиться на мой организм, произойдет резонанс, и меня выбьет из тела.

Такая тактика сработала бы с любыми одарёнными. Только в этот раз противник столкнулся кое с кем иным. С бессмертным существом, способным контролировать сразу два плана бытия. Пока что два.

Миг, и моё сознание переносится в астрал. Второй, и передо мной появляется призванный дух рода. Понимая, что враг может почувствовать, что я скрылся, сразу даю Варде приказ:

«Рядом со мной, на физическом плане. Их много. Найди и убей. Возьми прану»

«Повеселимся!» — прозвучало в ответ. Я направленным лучом передал часть праны, и дух тут же удалился, оставляя за собой эмоциональный след, наполненный жаждой битвы. Мне тоже не стоило задерживаться здесь, поэтому я скользнул сознанием обратно в тело.

В реальности всё заняло считанные мгновения, я даже не успел завалиться, лишь опустился на колено. Поморщившись — визг всё ещё звучал, вгрызаясь в мозг, заставил себя подняться. Пригнулся, и нырнул в дверной проём. Кто знает, вдруг Варде понадобится поддержка. Из оружия выбрал бластер, до этого закрепленный на бедре — почти забыл про него. А ведь в помещении и ограниченном пространстве очень удобно.

Визг в этот момент резко оборвался — его сменили совсем иные звуки. Высший дух огня, получив заряд божественной энергии, развлекался в полную силу. Внутри здания ревело пламя, что-то взрывалось, и лишь изредка до меня доносилось подвывание, которое тут же обрывалось. Похоже здесь делать нечего.

«Добивай, я всё. Сильный, гад, не ожидал» — прозвучал в моей голове голос Варды, а в следующий миг я перестал ощущать его присутствие. Неужели кто-то развоплотил духа?

Взлетев на третий этаж — именно здесь бушевал огненный элементаль, я свернул в длинный коридор, пронизывающий всё здание, и увидел его. Изменённого, скорее всего достигшего шестого уровня. Тварь совсем не походила на человека, хотя имела две руки и ноги. Широкий, опирающийся на две массивные конечности и мощный хвост, весь бугрящийся мышцами, с двумя рогатыми головами, тварь прямо сейчас хлестала себя четырьмя щупальцами, пытаясь сбить пламя с бочкообразной груди. Ну и уродина!