Огнев. Гвардеец

А ещё я подготовился. Зря что ли здесь кругом лежит столько бесхозной взрывчатки? Кто сказал, что шуметь в городе нельзя? Можно, если соблюдать одно простое правило — во время грохота находиться далеко от места, где он произошёл.

Как бы долго не лежало на верхнем этаже вооружение, кое-что сохранилось, хотя энергоячейки и потеряли всю энергию. Пришлось немного потратить из своих запасов, разрядив одну наполовину. Зато теперь моя нейросеть контролировала сразу четыре радиомаячка, и мне достаточно было отдать мысленный приказ для активации.

Вниз спустился чуть заранее, и когда произошло восполнение энергоядра и божественного резерва, тут же двинулся по заранее продуманному маршруту к цели. И нисколько не удивился, когда мне по пути не встретилось ни одного изменённого. Все они собрались возле потерпевшего крушение корабля. Остальные подтянулись на звуки боя, когда я прорубал себе путь по улицам брошенного города.

Пятьсот метров преодолел легко, не скрываясь. Затем сместился в сторону от улицы, на которую упал бомбер, и ускорился. Когда поравнялся с кораблём, активировал два заряда. Позади прозвучали звуки взрывов, а затем их подхватил нарастающий грохот рушащегося здания. Я тут же перешёл на бег.

Добравшись до перекрестка, свернул налево, и через пять секунд остановился возле угла здания. Осторожно выглянул на улицу, и недовольно поморщился. Уловка сработала лишь частично. Только небольшая часть измененных направилась к месту взрыва. Что ж, пришло время действовать так, как никто не ожидает. Твари явно под контролем, и чтобы отвлечь их, нужно устранить кукловода.

Развернувшись, отошел назад, до ближайшего окна, через которое и проник в здание. Дальше без труда поднялся на крышу — сюда много тварей быстро не взберётся, так что я успею сделать задуманное. Главное, чтобы главный одержимый не почувствовал моё присутствие раньше времени.

Усевшись прямо на бетон, активировал «кокон духа», и тут же отрешился от физического мира. Сейчас, когда у меня под рукой имеется небольшой запас праны, я мог сотворить на другом плане бытия очень многое.

Астрал встретил меня тревожным гулом и напряжением, словно он вот-вот треснет или схлопнется. Сосредоточиться на задаче оказалось намного сложнее, чем я рассчитывал. Что ж, никто и не говорил, что будет легко.

Сканирование окружающего пространства сразу же выдали более сотни склизких, источающих зловоние существ. Нет, не то, все цели слишком слабые. Пришлось потянуться разумом дальше, прощупывая пространство мыслью. Здесь время и расстояние имеют иные параметры, и потому спешить бессмысленно, лучше сосредоточиться на качестве.

Я наткнулся на кукловода, лишь когда в третий раз увеличил радиус поисков. И сразу понял — обо мне уже знают. Правда, лишь о присутствии, но не о точном месте нахождения. Что ж, я уже выиграл эту битву. Тонкая спица, сотканная из праны, устремилась к массивной зловонной куче, которая начала метаться, дергаться, разбрасывая грязные брызги в разные стороны.

Вспышка, и существо перестало существовать. Я впервые осознал, насколько они разные — божественная энергия и сила Альфа. Почти антагонисты. Не в этом ли кроется причина, почему все боги куда-то скрылись?

На всякий случай еще раз просканировал окружающую территорию, и ощутил радость, натолкнувшись на небольшой сгусток света среди многочисленных зловонных клякс. Мария. Жива! Что ж, теперь, когда я получил подтверждение, можно устроить геноцид заражённым Альфа.

Вернувшись в реальность, я поднялся с бетона, и направился к краю крыши, на ходу перехватывая поудобнее штурмовой комплекс. Всегда хотел посмотреть, как подействует на толпу изменённых выстрел из подствольного гранатомёта.

* * *

Более десяти минут продолжалась бойня. К концу, когда пал последний противник, у меня не осталось ни одной заполненной энергоячейки, а в энергоядре находилось лишь триста частиц духа. Сто четыре малых кристалла лежали в футляре на поясе, и два средних — в специальном кармашке.

Улица была в несколько слоев завалена трупами зараженных, мне приходилось отыскивать место, куда поставить ногу. Я медленно брёл по колено в крови одержимых, к сильно поврежденному бомберу. И раз за разом пытался связаться с Марией на всех доступных мне частотах. Увы, но девушка почему-то не отвечала.

Наконец я добрался до корпуса бомбера, и с трудом взобрался на его крыло. Выглядел корабль так, словно его пытались погрызть тысячи обезумевших грызунов. Поморщившись от такого вида, медленно двинулся к фонарю кабины, сейчас затемнённому. Разумное решение, учитывая, что твари впадают в неистовство, когда видят человека.

Приблизившись к бронестеклу, заметил на нем следы от многочисленных попыток пробить защиту. Хорошая машина, выдержала столько ударов стихийных способностей первого и второго уровней. Спасла жизнь пилота. Главное теперь, чтобы мы смогли вскрыть бронефонарь, и вытащить девушку. Надеюсь, она не получила повреждений, хотя молчание заставляет думать об обратном.

Девушка не отреагировала на стук кулаком по бронированному стеклу. На мой голос тоже не было никакой реакции. И тогда я применил атакующую способность третьего уровня — «огненную плеть».

Пришлось постараться, чтобы срезать фонарь, не зацепив пилота. Минуты три потратил на это. Даже пришлось активировать подрыв оставшейся взрывчатки, чтобы отвлечь одержимых, которые могли вернуться к кораблю в любой момент.

Наконец бронестекло сдалось, и я откинул толстый колпак в сторону. Развеяв плеть, склонился над отверстием, и активировал фонарь. Чтобы увидеть немигающие глаза Марии, уставившиеся в одну точку. Нет, она была жива, но при этом почему-то не могла пошевелить даже глазными яблоками, даже на свет фонаря никак не среагировала.

Активировав протокол свой-чужой, я приказал нейросети считать все данные с бронескафандра девушки. На это ушло около минуты, зато теперь я знал всё. У княжны был сломан позвоночник. Живая, но обездвижена, текущее состояние близко к критическому. То есть девушка находилась без сознания, и задержись я на несколько часов, скорее всего не застал бы Воскобойникову в живых.

— Знаю, ты меня сейчас не слышишь. — произнес я, разглядывая потерявшее румянец лицо Марии. — Мне придется тебя спасти. Если не сделаю это, ты погибнешь. Так что извини. Знаю, тебе очень сильно не понравится способ спасения, но другого нет.

Улыбнувшись, я положил ладонь на грудь девушки, и мысленно потянулся к пране…

Глава 5 Падение

Расположившись на крыше семиэтажного здания, я с интересом рассматривал противоположный берег канала. С нашей стороны тварей было с избытком. Тысячи, десятки тысяч. А с другой ни одного. Более того, в прилегающих к каналу строениях одержимых тоже не было. Выглядело это так, словно они старались держаться от воды подальше. Впрочем, это неудивительно, если учесть умственный уровень изменённых.