Огни Бродвея - Джен Калонита

– Вовсе необязательно заходить так далеко, Лейни, - сказала я, хотя на самом деле так не считала. – Обо мне часто пишут что-то такое, но это не злит, а так… Немного смущает.

– Почему? – немедленно поинтересовалась Лейни. – Это же бессмыслица, Кейтлин! Даже не думай об этом, милая! Как я всегда говорю Дженнифер, даже плохие публикации могут сослужить хорошую службу, если обернуть все внимание в свою пользу.

– Да, знаю, - я помолчала, - просто…

– Что «просто», Кейтлин? Что «просто»? – возмутилась Лиз. – Ты же не думаешь, что этот их «источник» прав, да? – я не ответила. – Кейтс! Ты спустишь ей это с рук?

Лейни скрестила руки на груди.

– Нам надо что-то делать с твоей самооценкой.

– С моей самооценкой все в порядке, - покачала я головой. – Просто в театре она несколько падает. Райли постоянно твердит, что я понятия не имею, что делаю. Трудно оставаться невозмутимой, знаете ли.

– Ты переживала и из-за первого фильма для канала «Дисней», - напомнила Лейни, - а что в итоге? Твои рейтинги взлетели до небес! И здесь будет то же самое. Причем ты начала не с какой-нибудь ерунды, а сразу с Бродвея. Туда не нанимают актеров, которые не умеют играть.

– Ты права, - вздохнула я, все еще не уверенная. – Ладно, Лейни, не переживай, все хорошо. Мама тоже переживет.

– Вот и отлично. Тогда я повременю с судом, - Лейни начала набирать какое-то сообщение. – Все, удачи вам на танцах. Увидимся в Нью-Йорке перед SNL.

Я взяла последнее пирожное из коробки. Какая разница, что говорит какой-то там «источник», если он (или она?) даже свое имя раскрыть стыдиться? Лейни права, я справлюсь. И я много работаю, чтобы хорошо выступить. А сегодня я буду думать лишь об Остине.

* * *

Забыть о Райли и ее Великом Белом лице (это как Великий Белый путь*, только лицо. Я только что придумала, хе-хе (* «Великий белый путь», неофициальное название Бродвея в районе Таймс-Сквер – прим. пер.)) очень легко, если ваш спутник – Остин Мейерс. Когда они с Джошем появились на пороге моего дома, чтобы забрать Лиз и меня, я бросилась к нему в объятия, забыв обо всем на свете и едва не сбив его с ног. Пожалуй, это была не лучшая идея, если учесть, что в руках у Остина был букетик роз на корсаж, но Родни предусмотрительно захватил с собой аптечку, так что царапины были обеззаражены в мгновение ока. Мы с Остином не отрывались друг от друга добрых десять минут, пока Лиз, потеряв терпение, не оттащила меня от него и не затолкнула в лимузин. Внутри уже сидел Роб Мюррей, Элисон, Бет и ее молодой человек.

– Ты выглядишь великолепно, - в сотый раз сказала мне Элисон, когда мы направлялись в зал отеля «Санта-Розита», где проводился выпускной. В холле повсюду были зеркала, и я нет-нет, да бросала взгляд на свое отражение. – До сих пор не верится, что ты здесь! В смысле, ты как будто никуда и не уходила из школы.

– Да, у меня такое же чувство, - призналась я. С друзьями (и Остином!) я не виделась несколько недель, но теперь мне казалось, что все это время было каким-то сном и мы не расставались ни н сутки. Разве что я держу руку Остина чуть крепче, чем раньше – но это лишь потому, что никакие смски и звонки не могут заменить это ощущение.

– Следующая пара! – объявил фотограф. Мы все стояли в очереди на фотографию, и вот теперь пришло время и нам с Остином встать перед камерой на фоне золотистой арки, синего занавеса и серебристых шариков.

– Да! – воскликнула я, и Остин с любопытством взглянул на меня. – Мне всегда хотелось такую фотографию, - пояснила я. Наверное, это несколько странное желание, если учесть все мои бесконечные профессиональные фотосессии. – Просто у меня ведь не было выпускного, но мне так хотелось бы сохранить эти воспоминания.

– Тогда не забудь цитату в ежегодник, - хихикнула Лиз.

– И табличку «Выпуск такого-то года», - добавил Джош.

– Можете смеяться, сколько хотите, - я гордо прошествовала к фотографу. – Нам четыре штуки, пожалуйстаю

– Тебе правда нужны фотографии с Остином на фоне синей занавески? – Джош покачал головой.

– Правда, Бёрк, - Остин явно был удивлен, - разве снимки с красных дорожек не лучше?

– Четыре штуки, - повторила я. – Красные дорожки – часть моей работы, а это – моя настоящая жизнь, и я хочу, чтобы она была запечатлена на фотографиях.

– Ох, ребята, - вздохнула Лиз. – Какие же вы милые.

Остин обнял меня за талию. Щелк!

Против такой вспышки я не возражаю.

* * *

Мы танцевали под "Love Story", "Say" and "The Climb", а затем решили, что пора бы и отдохнуть. Когда мы пришли за наш столик, там были лишь Роб и Элисон, они говорили о чем-то так увлеченно, что мы не стали перебивать их.

Кларк-холл не поскупился на декорации! Бет и Элисон были в комитете по подготовке выпускного и сделали все, чтобы безликий конференц-зал превратился в тропический рай. По стенам были расставлены кадки с пальмами, с потолка свисали полосы синей ткани, шевелившиеся при каждом движении гостей, точно диковинные растения, а танцпол был украшен зеленью. На шее диджея было ожерелье из цветов, а на столах помимо угощения лежали яркие цветы и ракушки.

И во всем этом южном великолепии то и дело мелькали знакомые мне лица: друзья Остина по команде, подруги Элисон и Бет, Лори с Джесс – мои давние соперницы, издевавшиеся надо мной в первые недели моего появления в школе. Ловя мой взгляд, девушки широко улыбались и махали руками. Я выдавливала тонкую улыбку и отворачивалась.

– Завтра мы поднимаемся на Голливудские холмы, затем идем в «Райский ломоть», потом встречаемся с Сетом, плаваем в бассейне и идем на ужин в Санта-Монике, - сказала я Остину.

– Неужели это все? – с притворным удивлением поднял он брови. Я рассмеялась. Ни за что не хочу упускать ни минуты, пока мы рядом. Никаких проблем с личным общением у нас нет, а вот по телефону все не так.

– Слишком много? – я невинно захлопала глазами.

– Вовсе нет, - успокоил меня Остин, протягивая мне тарелочку с пирожным. – Тебе понравится на Голливудском холме! Мы поднимались туда две недели назад, вид просто невероятный!

– Я и не знала, что ты там уже был, - удивилась я. – Мы же собирались вместе…

– Разве я не сказал? – Остин озадаченно смотрел на меня. – Это было на следующий же день после матчей с Саутсайдом. Тренер нам пообещал выходной, если мы победим, и мы полезли на холмы, помнишь?

– Не помню, - я покачала головой. Я и об игре против Саутсайда не знала! – Забыла наверное, - соврала я, хотя была точно уверена, что Остин ничего подобного мне не говорил, иначе я бы только об этом и расспрашивала его сейчас. С другой стороны, Остин тоже ничего не спрашивал о том, как проходят репетиции, но ведь я рассказывала ему, как переживаю из-за Райли и всего остального. Ладно, неважно. – Я совсем закрутилась, разрываюсь между репетициями, подготовкой к SNL и попытками найти идеальную кондитерскую, - пошутила я.