Огню плевать

Что же произошло дальше, спросите вы Чапати? И она ответит: у новой сети распространения внезапно нашлись вооруженные заступники. Ага-а-а, все так, по удачному стечению обстоятельств они поджидали возможного нападения в ближайших подвалах.

Знаете, что еще более любопытно? Ни один из них не носил «знаменитую» желто-черную жилетку известной вам казоку, а в подготовленных стрелковых нишах подчас и вовсе мелькали намордники, что носят дикие маньяки из «Обета молчания»… как бы то ни было, дрались и палили они отважно и вполне умело.

И когда волна «Вертких прыгунов» откатилась, оставив на опознание тетронам шесть трупов на пружинных ходулях, во дворы «Треугольника» зашли «официальные» бегунки, заначники, свистуны и толкачи со значками казоку «уважаемого» в районе Нискирича Скичиры…

Удивительное совпадение, воскликнете вы! Моноспектральная Чапати считает так же… В итоге кровавого побоища, развернувшегося прямо под окнами ваших нор, «Прыгуны» позорно отступили от границы Колберга, и теперь вся торговля на ней осталась за «Детьми заполночи».

Разумеется, на последовавшем собрании казоку-хетто фер Скичира вновь решительно опроверг все домыслы и обвинения в свой адрес. А рискованные чу-ха, которым посчастливилось хоть краем уха слышать эту напряженную беседу, утверждают, что он даже осмелился хамовато напомнить собратьям по грязному бизнесу старинную поговорку, что «гнездо не терпит пустоты». И еще призвал всех рассудить — если «Прыгуны» не способны удержать рынок на грязном товаре, то кому-то обязательно нужно прийти на помощь больным и зависимым жителям комплеблоков, не мыслящим ни дня без понюшки мощного стриха.

Понравилась эта мрачная история? Расскажите ее друзьям и соседям, мои сладенькие, а Моноспектральная Чапати на сегодня заканчивает.

Все еще не верите в приближение крупных разборок? Ха-ха…

Помяните слово Чапати и будьте готовы, что скоро над нашими улицами запоют фанга! А чтобы бойня не застала вас врасплох, обязательно ищите в Мицелиуме станцию «Ломкая горечь» и старайтесь не пропускать ни единого выпуска!

Глава 6. МОЙ БАШЕР БЫСТР

Дождь решил не усиливаться, а зарядил на одной ноте, противный, мелкий, липкий и густой настолько, что им можно было дышать. «Улицы» Базара превратились в мерно-колышущийся поток зонтов.

Массивная вытянутая маска затрудняла дыхание и натирала переносицу, а края капюшона не позволяли полностью контролировать фланговые зоны и заставляли постоянно крутить головой. Но я терпел эти вынужденные меры безопасности, потому как Гариб-базар мог не оценить мою бледнолицую уникальность, да и лишнее внимание сейчас было совершенно ни к чему.

Из плюсов: я почти не выделялся из толпы — многие чу-ха вокруг тоже предпочитали носить глухие маски, накидки или заматывали морды платками.

Над шумными переулками (гул Бонжура по сравнению с ними казался приятной мелодией) висели гроздья смирповских камер, тотально разбитых или отключенных местными глаберами.

Тетронов, даже закованных в кастура, не наблюдалось и в помине. Время от времени над Базаром появлялись мелкие, управляемые дистанционно летательные шпионы без опознавательных знаков, якобы залетевшие сюда случайно. Но их сбивали и разбирали на запчасти быстрее, чем в центре управления «Голубого Лотоса» успевали сказать «объект сбит».

Воняло так, будто большинство местных опорожнялось прямо на задворках собственных лавок. Впрочем, чаще всего так оно и было, и разогнать смрад не помогали даже бочки с благовонными кострами, на каждом углу разжигаемые волонтерами-сааду с Храмовой Аллеи для хоть какой-то профилактики царящих на Базаре болезней.

Пристраиваясь к скорости окружавших меня чу-ха и старательно копируя их качающуюся походку, я двигался в мокром потоке и старался не оступиться с пластиковых пешеходных мостков, накинутых поверх липкой черной грязи, покрывавшей здесь решительно все.

Оставаясь предельно собран, я прижимал рюкзак к груди и выглядывал излишне подозрительных зевак и не в меру любознательных КуВАвцев, наблюдавших за спокойствием отведенных секторов с шатких вышек или жестяных контейнерных крыш.

Получалось у меня, признаю откровенно, не очень-то — Базар пытался втюхать посетителям вещи настолько дикие и неожиданные, что взгляд невольно притягивался к витринам и зазывалам.

Я увидел продавца чужих когтей и зубов, прошел мимо распродажи драных фаэтонных покрышек, миновал ларек, в котором торговали полированными кусочками пенобетона и старыми пластиковыми банками. С недоумением обогнул павильон, на столиках которого были разложены сотни детских ботинок, но только правых. Оставил за спиной клетки зверинца, все мыши, собаки и змеи которого были ослеплены. Глотая нервный смех, осмотрел прилавок разнокалиберных урн с безымянным прахом из разграбленных колумбариев, или пирамиду бидонов, в которых продавался использованный аккумуляторный электролит.

Не меньше, чем обилие этих странных вещей, поражало то, что они находили своего покупателя…

И это не говоря про оглушительно рекламируемые «обыденные» товары — одежду и обувку, дешевую и не очень полезную жрачку, выпивку, детали для гендо и сами гендо, детали для фаэтонов и сами фаэтоны, наркотики, услуги по массажу и не только, боеприпасы и легкое ручное оружие плюс все виды клинкового и дробящего, самые разные «болтушки», иллюзиумные очки (зачастую самопальные и опасные) консоли и периферийное оборудование для них, и еще многое, многое, многое другое. Поговаривали, что в недрах Гариб-базара можно купить даже «моллюска», и я был склонен считать, что это правда…

Вокруг вяло кипела отсыревшая толпа, одинаково равнодушная к происходящему и столь же чутко следящая, где и чем можно поживиться. Оставаясь экосистемой внутри экосистемы, Базар с безжалостностью муравьиной матки порождал все новые и новые виды симбионтов гнезда, а старые трансформировал до неузнаваемого вида.

Дервиши привычных мне улиц здесь превратились в касту профессиональных нищих, буквально напичканных имплантатами для воровства и слежки. Стаи бродячих собак были натасканы вырывать сумки и отсекать погони. Даже коровы Гариб-базара были не тем, чем казались, а стоило прикоснуться к их блестящим бокам, как срабатывал мощнейший клей и рядом, будто из-под земли, появлялись умельцы, готовые за небольшие деньги помочь освободиться.

А над всем этим возвышались исполины, одна лишь сорвавшаяся лопасть которого могла раскатать в кровавый блин несколько сотен чу-ха. Крутясь вразнобой, ветряки напоминали подвыпивших жонглеров, делающих похмельную зарядку или собравшихся на столь же похмельную репетицию.

Воздух был колюч и неприятен, а непрерывная вибрация и тяжелый мерный шелест от вращения пяти широченных винтов через считанные минуты пребывания под сводами гигантов начинали сводить с ума.

Сквозь стиснутые зубы проклиная Симайну, Лоло, Лепестка Кринго и даже покойного Гладкого со всем его семейством, я двигался через Базар, время от времени сверяясь с гаппи. Байши! Неугомонная моя жопа, ну зачем я вообще решился распутывать это дело до конца, когда уже пару часов как мог бы попивать сладкую чингу и лениво опрашивать мешочников Бонжура?!