Огонь без дыма

— Где ты, говоришь, взяла собаку?

Ари вскинула руку.

— Я собираюсь объяснить. Это просто… правда сложно объяснить. Ты можешь подумать, что я ненормальная.

— Я думаю, что твоя собака может быть ненормальной, — пробормотал он, осторожно отступая назад. — У меня чувство, что я ей не очень нравлюсь.

— Чарли.

— Что? — он окончательно отвел взгляд от Джея. — Прости. Что ты говорила?

Ари внезапно кое — что осознала, когда смогла его рассмотреть. Его зрачки не были расширены, а, кроме темных кругов под глазами, кожа была практически нормального цвета.

— Ты трезвый?

Его карие глаза вспыхнули.

— Да, Ари. Я трезвый. Ты исчезла из собственной кровати две ночи назад, и я нигде не мог тебя найти. Я звонил твоим друзьям, я звонил твоему отцу. Никто не знал, что произошло с тобой. Да. Я трезвый. Я трезвый, потому что я искал тебя.

Она склонила голову, печально рассматривая его.

— Ты должен быть трезвым, потому что тебе 18, Чарли.

Он покачал головой, его растрёпанные волосы лезли в глаза.

— Слушай, я пришел сюда не для лекции, — осторожно сказал он. — Я пришел сюда, чтобы узнать, что произошло с тобой.

— Что произошло со мной…

«Начинаем…»

— Со мной произошло то… что… я встретила своего настоящего отца.

Первые три четверти рассказа Чарли смотрел на нее в полной тишине, его глаза были обеспокоенными и настороженными. Она знала, что когда начала рассказывать о том, что ее перенесли в мир джиннов, об атаке ниснаса, встрече с ее отцом, Белым Королем, и открытии того, что она была джинном, он подумал, что она сошла с ума или сидела на каком — то наркотике. Потом, когда она начала рассказывать о возвращении домой и ее дяде, Красном Короле, которого она нашла в своем доме вместе с охранником Джеем, Ари заметила, что его глаза наполнились мукой. Словно он каким — то образом потерял ее.

Грусть обернулась злостью, когда она рассказала ему о том, что мисс Мэгги была джинном, что Ник был одержим джинном и Майк… он стал таким яростным, когда она сказал о Майке.

Когда она закончила объяснять про Лабарту, которая убила Майка, тишина между ними пульсировала яростью. Она напряглась, заставляя себя быть храброй.

— Ты думаешь это забавно? — прошипел Чарли сквозь зубы. — Ты думаешь, что это, блин, забавно, Ари?!

Джей прорычал и встал впереди, защищая ее.

— Джей, — начала умолять она. — Покажи ему. Пожалуйста.

Голова датского дога повернулась к ней, его большие глаза были возмущенными.

— Пожалуйста, Джей.

— Ты сошла с ума, — Чарли отступил от нее. — Единственный здравомыслящий человек в моей жизни, и она сошла с ума.

— Нет! — Ари подпрыгнула, напуганная своей потерей контроля над ситуацией. — Чарли, я говорю тебе правду, ты должен поверить мне. Я знаю, что это звучит как сумасшествие. Я знаю. Но это правда. Ты не убивал Майка. Один джинн убил. Из — за меня. И я сожалею, — она задохнулась. — Я сожалею. Но я могу доказать. Охранник, про которого я тебе говорила. Джинн Джей. Это он, — она указала на датского дога.

Плечи Чарли поникли, лицо съежилось, глаза блестели из — за непролитых слез.

— Ари… пожалуйста.

— Это он! — закричала она, поворачиваясь к Джею. — Пожалуйста. Помоги мне.

Собака смотрела на нее в течение еще одной минуты, а потом воздух вокруг зашипел. Ари облегченно вздохнула. Огонь вспыхнул в воздухе перед ними, треща и плюясь, жар лизнул замерзшую кожу Ари. А потом он исчез, оставляя Джея стоять на том месте, окружающем его, нетронутый своим волшебным пламенем.

Он скрестил руки на груди.

— Ты должна мне.

— Святое де… — Чарли вздохнул, отступая немного, его глаза были широко открыты.

— Чарли, — Ари накинулась на него, сжала его лицо в своих ладонях. — Чарли, — она потрясла его, пока его шокированный взгляд не перешел с Джея на ее лицо, которое было так близко к его. — Чарли. Я же сказала, что говорю правду.

— Это реально, — прошептал он, изумленный, раненный, шокированный, напуганный.

Она беззвучно кивнула, успокаивающе погладив его по щеке.

Он отстранился от нее, Ари почувствовала его потерю, словно ножом по сердцу.

— Ты… джинн? Джинны реальны?

— Видимо да, — она сжала челюсти, стараясь не заплакать на его глазах.

Расстояние внезапно ярко вспыхнуло теплом.

— И… Майк мертв поэтому? Это был… как ты это назвала?

— Лабарту. Это вид джиннов, мишень которых дети. Она была велосипедистом, который переехал вам дорогу. Это не была твоя вина, Чарли.

Он сглотнул, пытаясь вздохнуть, и Ари потянулась к нему, но он оттолкнул ее руку.

Вдыхая быстро и судорожно, Чарли уронил руки на колени, прижимая голову к груди, словно пытаясь взять себя в руки.

— Чарли, — прошептала она в отчаянии.

— Ари, — она ощутила ладонь Джея на своей руке, отталкивающую ее назад.

Наконец, Чарли выпрямился, его дыхание оставалось неровным, слезы струились по щекам. Когда он заговорил, то даже не посмотрел на нее.

— Была ли она твоей?

Ари покачала головой, не понимая его.

— Что?

— Была ли это твоя вина? — отрезал он.

Чувствуя порез в груди, длинный и глубокий, Ари заплакала.

— Я не знаю.

Не говоря больше ни слова, Чарли обернулся и вышел из лес, оставив ее там трястись от молчаливого обвинения.

Она была удивлена, что Джей стоял тихо целых пять минут, позволяя ей проглотить слезы и собраться. Ее голова была слишком горячей, а в ушах звенело от невозможности поверить. Она едва могла дышать, ее грудь болела так сильно от страха, что она потеряла Чарли.

Наконец, Джей вздохнул за ее спиной.

— Я знаю, что ты переживаешь за него, но у нас есть проблемы поважнее.

— Ты не понимаешь.

— Ты думаешь, что любишь его.

— Нет никакого 'думаешь' в этом предложении.

Когда он не ответил, Ари обернулась и посмотрела на него, не позволяя ему увидеть блеск поражения в ее глаза. Не позволяя никому.

— Но я думаю, что ты прав по более важные проблемы. Так… как мы изгоним одного джинна?

Он пожал плечами.

— У тебя есть Желтые страницы?

— Серьезно?

Джей фыркнул.

— Да, Ари. В Желтых страницах есть Экзорцист Аиссава.

Шумно выдохнув, Ари отошла от него.

— Тебе, правда, надо поработать над твоей интонацией, когда ты используешь сарказм. Если ты продолжишь так, то люди будут знать, когда ты мудак.