Огонь без дыма

Сильная рука обхватила ее плечи, и Ари оказалась притянута к теплой груди Чарли. Она вдохнула его запах, сжимая рукой его футболку «Nine Inch Nails». Он пах лимоном, влажной землей и свежим потом. Она хотела свернуться рядом с ним калачиком и никогда не отпускать.

— Ты этого не делала, — пробормотал он рядом с ее лбом и запечатлел мягкий поцелуй на ее коже. — Не поступай так с собой.

— Я пытаюсь, — прошептала она.

Он успокаивающе потер ее руку.

— Старайся сильнее. Никто не обидит мою подругу Ари. Включая мою подругу Ари.

Она слабо улыбнулась, довольная, что хоть что — то хорошее вышло из всего этого. С каждой секундой она подбиралась ближе к тому, чтобы вернуть старого Чарли назад.

13

Звезды, что я не знаю

Когда Ари и Джей, наконец, вернулись домой той ночью, на ее автоответчике было сообщение от Стейси объясняющее, что Ник потерял память о последних 18 месяцах, и врачи не смогли выяснить причину. Казалось, не было никаких физических повреждений, никакой травмы головы так, что они решили оставить его там на ночь. Она сказала, что будет держать Ари в курсе, а потом тихо добавила, что Эй — Джей думает, не сказать ли ему о том, что произошло на парковке.

— Мне, правда, жаль, Ари, — прошептала Стейси, словно не хотела, чтобы ее подслушали. — Но если мой бестолковый парень сделает по — своему, то вовлечет полицию. Ничего не было… верно?

Подавив вину, Ари удалила сообщение и прослушала другое, от Рейчел, она объясняла, как узнала о случившемся с Ником, и думала в порядке ли Ари. Та не могла долго обижаться на непостоянное детское поведение Рейчел и перезвонила ей, и они договорились, что она придет к ней завтра утром. Все это время, Джей сидел на полу и читал «Заклятие» Орсона Скотта Карда. Он сдвинулся только один раз, когда они услышали, как Дерек поднимался по лестнице. Джей превратился в датского дога во всполохах пламени, и они ждали, затаив дыхание, постучит Дерек в дверь или нет.

Он не постучал.

Его шаги разнеслись от холла до его спальни, потом дверь тихо закрылась. Когда Джей обратился обратно, она почувствовала его вопросительный взгляд, но не хотела, чтобы он видел ее боль или разочарование в Дереке, так что она взяла книгу в кожаном переплете, которую ей дал Джей, слишком нервная, чтобы сразу пойти спать. Ей стало легче дышать, когда она услышала, как Джей сел обратно на спальный мешок, чтобы читать. Внезапно она поняла, как эгоистично вела себя с Джеем (ему приходилось идти, когда она шла, есть, когда она ела, спать, когда она спала). Ари опустила книгу и посмотрела на темную макушку Джея. Его волосы были подстрижены очень коротко, почти по — военному. Ему шла такая серьезная стрижка, но она думала, что с длинными волосами он выглядел бы моложе, мягче. Почувствовав на себе ее взгляд, Джей поднял глаза от книги, не двигая головой.

Его рот изогнулся под ее непоколебимым взглядом.

— Что — то не так?

Ари вздохнула.

— Я была не лучшей хозяйкой, не так ли?

Его глаза блестели под лампой на ее компьютерном столе, и изгиб превратился в полуулыбку, которая преобразила его серьезное лицо. Она проигнорировала крошечный трепет в груди, где — то рядом с сердцем.

— Ты не должна быть хозяйкой. Я не гость. Я страж.

— Но если ты устал и хочешь спать, я выключу свет.

— Я в порядке, Ари. Читай книгу.

— Уверен?

Он покачал головой, снова опуская взгляд.

— Ари, парни не такие, как девушки. Когда мы говорим, что в порядке, мы это и имеем в виду.

Фыркнув, Ари подняла книгу. Открыв ее, она ощутила мурашки, бегущие по спине, страницы шуршали вызывающе громко в тишине комнаты. Она уставилась на первую страницу, ее живот скрутило. Она боялась книги. Боялась узнать больше о ее…

«Скажи это, Ари».

…виде.

Она не была человеком.

Она не хотела, чтобы ее взгляд снова скользнул к Джею. Он тоже не был человеком. Но он казался человеком. Он казался… одним из хороших парней. Конечно, она не могла быть в этом уверенной, но как — то чувствовала это.

Ее пальцы дрожали, пока она водила ими по черному тексту на странице на ее коленях.

Джинны: История

Написано Анонимом

Ари подумала, кем был Аноним, если ей/ему было необходимо быть анонимом. Ей это казалось немного зловещим. Может быть, люди не должны были писать что — либо о джиннах. Может быть, книга была запрещенной. Вздрагивая от беспокойства, Ари перевернула страницу и начала читать. Первые несколько глав были о разных видах джиннов: самые могущественные, самые распространенные. Ее взгляд скользил по страницам, и она не была уверена, сможет ли когда — нибудь запомнить все это.

Джинн: термин собирательный, использовался для определения отдельного джинна и племен Духов огня. Джинны в своих разных формах, как человек, имеют внутри себя хорошие души или плохие.

Иерархия джиннов:

Азазил (также известный как Иблис): Султан джиннов, Азазил — первый и сильнее своих детей. Он был рожден из Хаоса, но легенда повествует, что он также сражался на стороне добра. Таким образом, переменчивый характер Азазила относит его к хорошим и злым.

Семь Королей джиннов: Семь сыновей Азазила. Каждый король правит одним днем недели смертных. Они вершат правосудие над своим определенным днем и могут вмешиваться в жизни Важных (смотреть страницу 112, параграф 2). В порядке убывания:

Позолоченный Король — Правитель воскресенья (нейтрален в Войне огней [смотреть страницу245]).

Стеклянный Король — Правитель понедельника (подчинялся Азазилу в Войне огней [как указано выше])

Красный Король — Правитель вторника (подчинялся Азазилу в Войне огней)

Сверкающий Король — Правитель среды (подчинялся Белому Короля в Войне огней)

Белый Король — Правитель четверга (разжигатель Войны огней [смотреть страницы 243–245 и далее])

Теневой Король — Правитель пятницы (подчинялся Белому Королю в Войне огней)

Удачливый Король — Правитель субботы (нейтрален в Войне огней)

Заинтригованная этой ‘Войной огней’, Ари захотела пропустить все остальное до страницы 243 и узнать, что это такое, и почему Белый Король — ее отец — начал ее. Но она выучила, пока готовилась к экзаменам — никогда не пропускать скучную часть, потому что обычно именно это идет в экзамен. Она притянула колени к груди, книга балансировала на них, и бросила взгляд поверх книги на Джея.

Он не собирался делать ей викторину по этому, не так ли?

— Продолжай читать, — пробормотал он, переворачивая страницу.