Огонь и пепел
Шрифт:
Бенни поспешил к ней, опускаясь на колени между девушками. На бумажке было написано:
Срочно: докл активности B3 по близ с нпдс-надеж свид
***ПК5?
— Мне вообще ни о чем не говорит, — сказала Бунтарка.
Но Бенни ответил:
— Ох, черт…
— Знаю, — согласилась Никс и, несмотря на жару, поежилась. — Боже… B3.
— Что такое B3? — спросила Бунтарка. — Такое впечатление, что вы оба проглотили жука.
Бенни сказал.
— Когда мы только нашли самолет, то обнаружили там один из полевых отчетов доктора Макреди. Она не просто искала лекарство, она изучала несколько странных новых
Большую часть его жизни это был единственный тип зомби, о котором Бенни знал, и его первые встречи с ними были совершенно ужасными. Ему все еще снился художник мистер Саккетто, недавно восставший из мертвых и напавший на него в гостиной. Бенни чуть не проиграл в схватке. Времена изменились, однако Бенни знал, что становится опытным бойцом. Юноша был уверен: в решительном бою он и его меч могли справиться с шестью или восемью такими. Без оружия, по его мнению, он мог бы одолеть двух или трех одновременно. Они были медленными, тупыми и слабыми.
— Зомы B2, — продолжил Бенни, — известны как «быстрые ходячие» или «ходоки» среди людей Макреди — они стремительнее и сохранили некоторую координацию. Впервые мы наткнулись на нескольких из них рядом с Йосемитским парком и еще раз во время битвы в Геймленде.
Бенни бился с парочкой B2, и победить одного из них было совсем другим делом. Парень бы не хотел сражаться с такими без меча.
— Так что такое B3? — спросила Бунтарка.
— Очень быстрые, — сказала Никс. — Как те, что напали на меня и Лайлу вчера. Согласно докладам доктора Макреди, B3 могут решать проблемы, избегать некоторых атак, пользоваться простым оружием и даже устраивать базовые ловушки.
— Ах. Как те, которых какой-то гений выпустил из разбившегося самолета.
Бенни покачал головой.
— Не напоминай.
Чтобы отвлечь стаю жнецов и спасти Никс, Бенни забрался на борт разбившегося самолета и выпустил всех зомов, которых собрала команда доктора Макреди: B1, B2 и новых B3. Зомы отвлекли жнецов, и это спасло жизнь Никс, однако именно один из таких зомов схватил палку и чуть не выбил мозги Бенни.
— Так что, согласно этому сообщению, — сказал Бенни, — кто-то заметил B3 где-то поблизости. Думаю, «активности поблиз» значит «активность поблизости от», правильно?
Никс кивнула.
— А «надеж свид»? Что это? «Надежный свидетель»?
— Звучит правильно.
— Тогда что такое «нпдс»? — спросила Бунтарка. — И «ПК5»?
— «ПК5» звучит знакомо, — сказал Бенни. — Я почти уверен, что видел эту аббревиатуру в «Командной книге», которую отдал Джо. Подождите, крутится прямо на кончике языка… — он несколько раз щелкнул пальцами, а потом его лицо прояснилось. — Ну вот. Там была записка. Что-то о полевой команде 5.
— Полевая команда? — пробормотала Никс. — Если они собирались исследовать что-то вроде активности B3, тогда «полевая команда» подходит.
— Там перечислялись имена, но я помню только доктора Макреди. Она была на верху списка.
Долгое время все молча переглядывались, хотя их взгляд говорил обо всем.
— Ну, сдерите с меня кожу и подвесьте высохнуть, — выдохнула наконец Бунтарка. — Дока Макреди не было в том самолете. По крайней мере, не во время крушения. Кто-то из вас думает иначе?
Никс покачала головой.
Бенни продолжил:
— Я так и думал все время. С тех пор как Джо рассказал мне, что записи серии D утеряны.
— Если это было полевое исследование, — начала
Никс, — зачем ей брать с собой записи исследования? Почему бы не отослать их в Убежище?— Не знаю.
Бунтарка постучала по записке, которую все еще держала Никс.
— Что это значит? «Нпдс»? Есть идеи?
— У меня нет, — сказал Бенни. — Еще какая-то военная аббревиатура, возможно? Начальство чего-то-чего-то-чего-то.
— Полезно, — заметила Никс. — Нет, думаю, это место. «Докл активности B3 поблиз»…
— Поблизости от чего? — заныла Бунтарка. — Они летели из штата Вашингтон в Неваду. Куча чертовых мест могли располагаться поблизости.
Бенни взял записку, крепко зажав ее между большим и указательным пальцами. Ему хотелось закричать на нее, заставить говорить человеческим голосом и раскрыть свои тайны.
И потом она заговорила с ним.
Не словами, а подтекстом.
Он поднял голову и развернулся к павшему сержанту Ортеге.
— Нет, — сказал он, вскочив на ноги и побежав. — Нет. Нет, ни за что.
Никс и Бунтарка уставились друг на друга на одно мгновение, а потом бросились за ним.
Просмотренные бумаги были в сумке. Бенни откинул ее верхнюю часть и начал лихорадочно перебирать сухие листы.
— Ни за что, — повторил он. — Нет. — Потом он схватил маленький, сложенный кусочек бумаги, открыл его и заорал: — Да!
— Что такое? — требовательно спросили девушки.
— Джо сказал, что сержант Ортега был человеком, любившим детали, — сказал Бенни. — Он записывал все. Каждую подробность. Даже мелкие события.
— И что? — спросила Бунтарка.
— Ну, тот, кто записывает мелкие детали, точно должен записывать важные. Как, например, куда отправились доктор Макреди и полевая команда 5 для расследования мутации зомби. Такая информация обязана быть в его отчете.
— Конечно. Нпдс, — сказала Никс. — Так что? Мы не знаем, что это или где это.
— Ты не права, Никс. Мы не знаем, что это или где это прямо сейчас, но, думаю, у нас есть первая настоящая подсказка.
Он показал им сложенную бумажку.
— Координаты карты.
— Ну и что? — спросила Бунтарка. — Насколько ты знаешь, это координаты расположения «Надежды-1».
— Возможно, — сказал Бенни. — Но это было в кармане у сержанта Ортеги, так ведь? Если это являлось частью изначальной миссии, разве не были бы координаты напечатаны, как и все остальные материалы, связанные с миссией? Нет, он зафиксировал эту информацию, и она осталась после смерти с ним. Что означает, он, скорее всего, сделал это на борту самолета или вскоре после. Если доктор Макреди отправилась в другое место, тогда вполне возможно, что эта записка может сообщить ее реальное местоположение. Она может быть ключом к завершению мора.
Втроем они пристально смотрели на него долгое время, и, наконец, рассмеялись. Они обнимали друг друга и кричали, когда их прервал внезапный рев квадроциклов дюжины жнецов, вырвавшихся из леса.
45
— Бегите! — закричала Никс, вскакивая на ноги.
Но жнецы уже были между ними и тремя квадроциклами ребят. Только машина Бенни, с помощью которой они подняли сержанта Ортегу из лощины, осталась поблизости.
Жнецы окружили их на огромной скорости, поднимая позади себя высокие клубы темной пыли. Солнечный свет отражался на острой стали их ножей и мечей.