Огонь и ветер

— Мы всё тебе рассказали не по разу, — Футари отвернулся. — Всё по полочкам разложили. А ты тупишь и ничего не видишь. Значит, не наши проблемы.

— Так что же мне делать? — с тоской спросил Ит.

— А я почём знаю? — удивился Комманна. — Что-нибудь. Иди, играй в свои тупые цифры. Раз больше ничего не умеешь.

— Простите, — попросил Ит. — Простите меня. Но я действительно…

— Да, ты действительно дурак, — подтвердил Футари. — Но не жди, что я тебя похвалю за то, что ты это признаёшь. Плакать надо, а не радоваться. Или ты думаешь, что если дурак, то с тебя взятки гладки? Что тебе не отвечать?

— Я готов отвечать, — Ит выпрямился. — Я ведь умру, да?

— Все умрут, — пожал плечами Комманна. — Эка невидаль.

— Но я умру скоро, так?

— Может, и так.

— Хорошо. Я дурак, и я скоро умру, — Футари согласно покивал, так, мол, верно говоришь. — Но я всё-таки…

— Сейчас ты попросишь «один совет», — захихикал Футари. — Но ведь ты знаешь — мы тебе его уже дали. Только что.

— Когда?..

— Про смену караула в Нидаге ты не расслышал? — Ванна, в которой сидели Сихес, покачнулась. — Тебе ещё совет? Комманна, ты видел где-нибудь ещё подобного лентяя?

— Пошли отсюда, — Футари вытащил откуда-то зонтик. — Тем более сейчас попутный ветер. Ладно, дурак, давай до скорого. Увидимся…

Ванна пропала.

Ит с полминуты смотрел на место, где она только что была, потом потянулся к «дирижёру» — на снег упало несколько алых капель. Снова кровь из носа, будь она неладна. Он набрал в горсть снега, привычно приложил к переносице. Что же делать… три месяца, нет, уже почти четыре продолжаются эти разговоры, которые измотали его совершенно, но ни к чему привести не могли.

«Может, я и правда тупой? — безнадёжно думал Ит. — Может, я действительно не понимаю чего-то очевидного?»

Вот сейчас, например.

Как соотнести какой-то мифический караул в какой-то Нидаге (что вообще такое — Нидага?) и их нынешнее положение? Или караул надо соотносить с мета-порталом, который они в результате отрабатывают? Или с чем-то ещё? Поворот начал. Каких, к чёрту, начал?..

…Когда вернулись Скрипач и Ри, Ит уже уничтожил «следы преступления» — закидал алые пятна свежим снегом и тщательно вытер лицо.

Никто снова ничего не заметил. Даже Скрипач, которому, по идее, один только запах свежей крови мог бы рассказать очень и очень многое.

* * *

Еще через неделю Ит понял, о чём говорили Сихес.

И хорошо, что понял вовремя — не пойми он вовремя, Скрипач остался бы без ног. Как минимум.

А произошло вот что.

Они отрабатывали очередную площадку, которая находилась на территории какого-то заброшенного долгостроя. Здание представляло собой бетонную, продуваемую всеми ветрами коробку, в которой имелись перекрытия, причём не все, да полуразрушенные лестницы, причём тоже далеко не везде, где им полагалось быть.

В здании этом было, кажется, холоднее, чем на улице, — скорее всего, играли свою роль многочисленные сквозняки. Не здание, а какая-то аэродинамическая труба. Ветер мотался между стенами, как шальной, где-то в глубине строения то и дело слышался противный деревянный скрип; позже выяснили, что это скрипела почти полностью оторванная доска разломанных строительных лесов, висящая на одном гвозде.

Ит снова остался с «дирижёром» (последнее время они работали именно так, всё-таки скорость фиксации данных у Ита оказалась выше, и в «баре» сидел теперь он), а Рыжий и Ри побрели по зданию, расставляя датчики по схеме. Через полчаса Ит вдруг ощутил, что снова включается в «полупрозрачность», и даже немного удивился: последнюю неделю, к его вящей радости, состояние не возвращалось, он уже успел отвыкнуть от него, и в первый момент огорчился. Опять…

Однако выбирать ему не приходилось. Включилось — значит, включилось, будем терпеть. Он осмотрелся по сторонам, чтобы привыкнуть, затем поднял голову и увидел, что плита перекрытия, на которой стоит Скрипач, медленно едет вниз.

Сориентировался он мгновенно.

— Рыжий, прыгай! — заорал он, вскакивая на ноги.

— Что…

— Прыгай вниз!!!

Дальнейшее заняло ровно полторы секунды: Скрипач, тут же сообразивший, что Ит не шутит, сиганул с трёхметровой высоты на пол первого этажа, Ит подхватил «дирижёра» и рванул в сторону.

А ещё через полсекунды плита рухнула, и всё заволокло бетонной пылью.

Минуты через три они, надсадно кашляя, выбрались из здания наружу.

— Где Ри? — заозирался было Ит, но Ри уже подходил к ним, держа в руках уцелевшие датчики.

— Твою ж мать, — констатировал он. — Ничего себе тут строят!

Скрипач вытряхивал из волос бетонную пыль — шапку он потерял в здании.

— Вовремя ты, — одобрил он, с интересом глядя на Ита. — Я бы там ноги переломал к чертям… Но как ты понял?

— Не знаю, — Ит ошалело потряс головой. — Может, звук услышал?

— Не было никакого звука. Я стоял спокойно, и тут ты как заорёшь «прыгай»! — Скрипач натянул капюшон. — А после твоего крика почувствовал — плита задрожала и поехала. Чёрт-те что…

— Рыжий, я не знаю, как я это понял, — развёл руками Ит. — Просто понял, что она падает.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — заключил Ри. — Мужики, надо датчики всё-таки собрать, как думаете?

— Много поставили? — безнадёжно спросил Ит.

— Да почти все, — отозвался Ри.

— Я туда боюсь входить, — признался Ит после недолгого молчания. — Сейчас рухнула эта плита, а если оно всё возьмёт и сложится, как карточный домик?

— Хм, — Ри задумался. — Вообще, по идее, не должно.

— Плита тоже не должна была упасть. Слушайте, а у вас не было ощущения присутствия? — Ит нахмурился, посмотрел на Скрипача, потом на Ри. Те отрицательно покачали головами. — Я готов поклясться, что я… что-то почувствовал. Сейчас только понимаю.

— Что именно? — напрягся Скрипач.

— Движение, — уверенно ответил Ит. И вдруг отчётливо понял, что да. Движение было. Но именно в тот момент включилась проклятая «прозрачность», поэтому он и пропустил…

— Нет, — голос Скрипача звучал неуверенно. — По-моему, нет. Разве что…

— Разве что мимо нас кто-то прошёл в ускоренном режиме, — подсказал Ит. — Такое может быть, как думаешь?

Скрипач прикусил губу.

— Точно не мимо меня, — покачал он головой в ответ. — Если бы мимо, я бы понял. Хотя бы по запаху.