Огонь и вода

– Ладно, в другой раз, - сказала Фиалочка. – А сейчас будь добр, расскажи – в чём туда идти?

– Не как в оперу, это точно, - расхохотался он, потому что очень живо представил. – Просто в обычной одежде. Там друг перед другом не выпендриваются. Или выпендриваются, но не одеждой.

Рыжий представил на минутку, как будут выглядеть кое-какие знакомцы, одетые во фраки с жилетками, и ржал ещё долго.

– Посмотришь, убедишься сама. Да всё хорошо будет, ты не думай лишнего, и добавил: - Я ж рискнул с тобой в Оперу.

– Так и я не отказываюсь, - улыбнулась она.

И поцеловала его. И всё остальное уже стало в тот момент неактуальным.

Глава двадцать третья, в которой происходит вечеринка сослуживцев

Катрин расчесала волосы и завязала их в хвост. Наверное, нормально. Если это такое место, куда можно ходить в джинсах и футболке, то и хвост сойдёт. Наверное, она просто давно не ходила на такие вот неформальные вечеринки. Да-да, давно, в последний раз – в прошлом месяце, в Массилии. Когда отмечали её увольнение. И где она приобрела… да всё, что у неё сейчас есть, и приобрела, как-то так вышло.

И сейчас она возьмёт это всё за руку. Или наоборот, это всё возьмёт её за руку. И они пойдут вниз… он сказал, идти недалеко, такси не нужно. О нет, он сказал – нафиг такси, ногами дойдём, а обратно – как выплывет.

Они спустились на улицу, и пошли, и летний вечер был невероятно тёплым, и заходящее солнце светило как-то особенно ласково.

– Понимаешь, Паскаль – он такой человек, которому всегда всего мало. Он не умеет просто так приехать и уехать, ему нужно накормить и напоить весь мир, и ещё что-нибудь, - говорил Вьевилль. – Наверное, он договорился с какими-то музыкантами, и с чем-нибудь ещё, и будет громко и весело.

– Скажи, а почему – лиловые крокодилы, да ещё три?

Он рассмеялся.

– Этот бар содержит один знакомец, который тоже служил в Легионе, но совсем недолго, получил серьёзную травму и вышел в отставку. Он так и назвал. Ты не слышала выражение «допиться до лиловых крокодилов»?

О нет, она не слышала. Но ничего так заявочка. Ладно-ладно, она не будет пытаться сбежать по дороге, она пойдёт вперёд и постарается получить всё возможное удовольствие.

На вывеске и впрямь светились три лиловых… кого-то, крокодила или динозавра – Катрин было сложно определить. И над вывеской, кажется, поработал маг, потому что крокодилы не просто светились, они шевелились, наливали себе выпивку, чокались и пили.

А когда они вошли внутрь… Катрин от неожиданности вцепилась в руку Вьевилля. Потому что на них обрушился невероятный грохот музыки, всё вокруг искрилось, переливалось и сверкало, и к ним тут же набежала вопящая толпа.

– К нам присоединяется… кто присоединяется? – прогрохотало из динамика.

Где-то был ведущий этой сумасшедшей феерии, и ему, видимо, что-то сказали, потому что он тут же продолжил:

– К нам присоединяется Рыжий! Кто не знает Рыжего? Тот или совсем молодой, или глухой, или пропащий! Встречаем Рыжего и самую красивую девушку на свете! Как зовут девушку?

– Девушку зовут Катрин, - Рыжий обхватил её за плечи и прямо так с ней вместе протиснулся к небольшой сцене, на которой стоял невысокий и щуплый парень в такой же чёрной футболке и штанах, и он радостно скатился на пол, не забывая, впрочем, про микрофон.

– Встречаем Рыжего и Катрин!

И вокруг завопили, засвистели, хлопали Вьевилля по спине, а с ней вежливо здоровались. Видимо, девушка Рыжего неприкосновенна. И хорошо, а то ей страшно стало.

Её тут же принялись знакомить со множеством людей, она не успевала запомнить их всех, слишком уж быстро всё происходило. Кого-то звали Ржавый, а кого-то Сизый, а ещё про кого-то сказали – дежурит, собака зелёная, хотя ещё вчера обещался быть. Хозяина вечеринки Паскаля звали Белый – потому что был он пепельным, прямо как некромант, хотя ничего подобного Катрин в нём не ощущала. Вьевилль рассказал, что он сейчас на дипломатической службе и недавно вернулся откуда-то с Востока, из какой-то непростой миссии. Он был высок и строен, и невероятно голубоглаз, но Катрин пригляделась и с удивлением отметила, что он как-то странно двигает левой рукой.

– Так собрали из кусочков, там наполовину рука, наполовину протез, очень хороший целитель собирал, иначе шанса сохранить руку не было, - пожал плечами Рыжий.

Катрин мысленно ужаснулась, а для него, кажется, не было ничего особенного.

Он увёл её в угол, за колонну, там был минимум магических огней, и туда не долетала часть звуков и безумная иллюминация, и прогнал там кого-то из-за столика, правда, мальчишки не возражали и уступили.

– Молодые ещё в углу сидеть, - добродушно проворчал Рыжий.

Потом он сходил к стойке, притащил каких-то бокалов с жидкостью изумительных цветов, и ещё тарелку с какими-то диковинными чипсами едва ли не из тех самых крокодилов – Катрин так подумала, потому что они были лилового цвета. А потом они танцевали, и там к ним прицепился какой-то смутно знакомый парень.

– Ты нашёл её, да? Круто! – завопил он. – Прикиньте, прямо романтика – этот вот раздолбай познакомился с классной девушкой и даже не спросил, как её зовут! Хотите знать, как мы потом искали ему хоть какие-то следы той девушки? Долго и непросто, вот что я вам скажу!

Точно, он был тогда, в тот вечер, когда Катрин познакомилась с Рыжим. И как оказался здесь? Не на службе, что ли?

– Ральф-то? Он тут был по делам, - пояснил Вьевилль. – Завтра должен вернуться обратно. И дурак был бы, если бы не завернул сюда! А дураком он никогда не был!

Ну да, эти парни производили впечатление буйных, шумных, диких, но никак не слабых и глупых, это точно. Впрочем, не только парни.

Дама… да-да, дама в джинсах и майке прицокала к их столику на невысоких каблуках и обняла Рыжего.

– Жив и здоров, бодр и весел, отлично!

– Тея, Тея-Тея-Тея! – он подхватил её и закружил.

Особа была невысокая, но не из хрупких, плотная, крепко сбитая, черноволосая и зеленоглазая. И кажется, даже старше Рыжего.

– Тея, это Катрин. Моя Катрин. Катрин, это Тея. Она сестра моего командира.

– Очень рада, что есть кто-то, о ком эта рыжая болтливая башка может сказать – моя, - со значением произнесла дама. – Ладно, увидимся, - она поцеловала Рыжего в щёку и исчезла за колонной.

– Кто это? – наверное, у Катрин был очень изумлённый вид, потому что Вьевилль расхохотался.

– Я ж сказал – сестра командира, Теодора де Саваж. Мы знакомы ещё с академии, ну да, она училась парой курсов старше. И потом… в общем, я тогда не знал, что мне выпадет служить под началом её старшего брата, - ухмыльнулся он. – И что она тоже там будет.

– Брат не убил? – ехидно спросила Катрин.

– Неа, - замотал головой Рыжий. – Отдал меня под её начало, представляешь? И стала Тея мне почти мамочкой. Она так-то совсем не мягкий командир, мне изрядно доставалось. И она давно замужем.