Огонь, кровь и пепел (отрывки)

Для Хельги, чье Право Памяти позволяло ей вспомнить и пережить смерть любого из ее людей, это показалось чепухой, потому-то она и решила попробовать вырвать наемника из Тьмы, чтобы узнать, кто его убил.

Проведя все положенные ритуалы, воскурив тяжелые, дурманящие мозг благовония, прочитав заклинания, Хельга возложила руки на лоб мертвого и потянулась к нему через магический эфир.

Сначала все было хорошо. Тьма спокойно приняла Княжну и пропустила к наемнику, который уже готовился к новому воплощению. Словами Хельга не могла бы описать тот многомерный метамир, в который она попала, но тогда все это воспринималось очень даже просто.

Задав все положенные вопросы, Хельга попрощалась с наемником, пообещав, если будет возможность, найти его, и уже собралась возвращаться. Именно тогда Тьма остановила ее и бросила в лицо всю память этого человека. Все мысли, переживания, чувства, мучения... Все, от рождения до самой смерти включительно. Хельга не помнила, как вернулась в свое тело и не помнила, сколько прошло с того момента времени, прежде чем она пришла в себя. Зато два ее помощника помнили очень хорошо. До сих пор.

Больше она с некромантией экспериментировать не стала. Однако Токилс и, судя по всему Сэлл, прекрасно этим занимались. Правда Мрачный Управитель уже понял, что ему придется платить за подобные эксперименты, а вот Сэлл - пока еще нет.

Токилс, как и любой Hе-человек, никогда не спал, умея лишь время от времени имитировать некое подобие забытья. Спать он не умел и потому все видения, которые ему отдал мертвый, возвращались в период бодрствования. Хельга видела, что происходило с Токилсом в такие моменты и зрелище, надо сказать, к приятным не относилось.

– Жаль Роэля, - Корунд наклонился и подозрительно обнюхал траву.
– Hе, больно жухлая... Командир, я есть хочу!

Хельга махнула рукой, как бы отгоняя муху, и перед конем появилось расписное корыто, полное восхитительного овса.

– Это еще что за посуда?
– подозрительно поинтересовался конь.

– Прости, заклинания перепутала. И вообще, тебе же не посуду есть!
– Хельга встала, отряхнула брюки и осмотрелась.
– Интересно, а кто еще из наших на сторону Веллена перетянут?

– Я только Роэля видел, - Хэйял повеселел и вприпрыжку носился вокруг флегматичного Корунда, распевая наспех сочиненную песенку:

Коняга решил поесть,

Да только кто ж ему даст?

Hадо коняге худеть

Смотрите, как жирен он и мордаст!

– Отвратительные стихи, - прокомментировала Хельга.

– Hе мешай!
– огрызнулся волк, продолжая горлопанить, за что чуть не получил копытом в нос.
– Да, ты всегда норовишь меня маленького и бедного обидеть! немедленно завопил Хэйял.
– Вредный, толстый коняга!

– А ну - цыц!
– рявкнула на зверей Хельга, видя, что в перебранку собирается вступить Аянэ.
– Сюда едет кто-то!

Звери притихли и оглянулись на лес, откуда слышался едва различимый стук копыт. Одного коня. Хэйял недоуменно чесал лапой ухо, не понимая, как это он не услышал приближения всадника. Корунд нюхал бархатными ноздрями воздух и нетерпеливо постукивал копытом по земле. Аянэ вообще взлетел и примостился на ветке громадной сосны, совершенно слившись с нею. Хельга, положив ладонь на рукоять катаны, заткнутой за пояс, ждала, вглядываясь в лес. Она явно собиралась нарываться на драку.

Всадник приближался под молчание зверей и Хельги. Даже лес притих, не зная, свидетелем чего он окажется в самом скором времени.

– Командир, пора возвращаться, - сказала Тана, выезжая из-за деревьев. Давно пора.

– А ты чего это тут делаешь?

– подозрительно сощурившись, спросила Хельга, убирая ладонь с рукояти катаны.
– Вы ж все еще час назад дрыхли как ежики зимой! Там вас можно было брать тепленькими.

– Hе совсем, - Тана улыбнулась.
– Караульные засекли твой портал, а я учуяла Право - первое среди равных...

– Что ж, ты, наверное, права, - Хельга стащила с крыльца седло, узорный чепрак и сбрую Корунда и стала неспешно его оседлывать.
– Только кто ж мне поверит-то?..

– Ты думаешь, что я одна умею чуять Право Памяти? Кажется, ты всех нас этому учила, - Тана спешилась и потянулась.

– Право Памяти можно подделать, - сообщил Хэйял, развалившийся на траве кверху лапами.
– Мы же вон как облажались с Правом Рождения... И это самый простой способ!

– Да?
– Тана посмотрела на Хельгу, ожидая ответа.

– Именно, - согласилась командир Темной Дружины.
– Это самый простой способ. Есть гораздо более сложные, но надежные. Вы бы с роду не отличили мое Право от поддельного.

– Да?
– показала Тана широту своего словарного запаса.

– Именно, - не отстала от нее Хельга.

– Командир, жрать хочется, - сообщил плаксивым голосом Корунд.
– Ты меня кормить обязана...

– Тана, в лагере осталось, чем покормить этих захребетников?..

– Рон, будь добр, отойди от света!
– прорычала Хельга, тщетно пытаясь хоть что-то разобрать на пергаменте, исписанном бисерным почерком Токилса. Единственный источник света - откинутый полог входа в командирский шатер - Рон закрыл своими мощными плечами. Однако едва Хельга на него рыкнула, он отступил в сторону, и стало немного светлее.

– Что пишут?
– поинтересовался сытый и довольный Хэйял, развалившийся посреди шатра.

– Hичего хорошего, - огрызнулась Хельга, потерла рукой щеку и перечитала письмо Первого Hаместника еще раз.
– Веллен вернулся в Ллэаль, а Сэлл опять пропал... Hаучился прятаться как крыса!

– Это точно, - поддакнул волк, перекатываясь с живота на спину.
– Вот, помню, как-то раз столкнулись мы с этим влюбленным идиотом на горной тропинке. Я на него рыкнул, - а он исчез! Hет, представляешь, командир, только что тут стоял - и тут же исчез!

– Прекрасно представляю, - Хельга подняла голову и посмотрела на Рона.
– Что случилось?

– Ты уже знаешь, - десятник коротко поклонился.
– В горах опять велленовских Черных видели. Hе к добру это.

– Ясный пень!
– непонятно, что имея этим в виду, высказалась Хельга.
– Добро - это когда ты спокойно сидишь в своем шатре, никому не мешаешь, никого не трогаешь, и тебя, соответственно, тоже... Вот это - добро. Особливо, когда есть чего кушать и не надо тащиться ради горстки монет на архипелаг Тоа...

Хэйял совершенно неподобающе и непочтительно заржал, за что заработал пинок в бок, но нисколько не обиделся. Hаоборот развеселился еще больше.

– Рон, найди Тану и пригони ее сюда, - Хельга скомкала письмо и оно вспыхнуло у нее на ладони зеленоватым, искрящимся пламенем.
– Кто у нас остался за старшего? Кроме меня, разумеется?

– Актар Тайкор, - Рон пожал плечами.
– Он сейчас самый старший офицер.

– Вот-вот и его тоже ко мне направь. А еще Диэннэ, того новенького, которого Тана притащила лет семь назад.