Огонь, мерцающий в сосуде

– Ты шутишь? – с трудом выговорила я.

– Нет, – покачал он головой. – Я же сказал, ты можешь в этом убедиться. Свою жену я похоронил, а никакую Генриетту знать не знаю. Ты хотела свободу, ты ее получила, – помолчав, добавил он. – Желаю удачи в новой жизни. А из моей катись ко всем чертям.

Он поднялся и не спеша направился к лифту, а я стиснула рот рукой, чтобы не заорать от ужаса. В его словах я ни на мгновение не сомневалась. Так вот, значит, какое он выбрал для меня наказание. А я-то голову ломала, как убедить его согласиться на развод. Игрушка успела ему надоесть, и он выбросил ее на помойку. Да с чего я вообще взяла, что он хочет, чтобы я вернулась. Он был рад избавиться от меня. Господи, как быть теперь? Предположим, я получу новые документы... Но кто подтвердит, что я – это я, если нет у меня никаких бумаг? Бессонов заявит, будто впервые меня видит... брат погиб... Кто еще? Проведя ревизию немногочисленных знакомых, я пришла к выводу: среди них нет никого, к кому я могла бы обратиться. Но ведь не могут меня заживо похоронить?

Растерянность и страх вдруг отступили, и на смену им пришла злость. Этот сукин сын прав. Я хотела свободы, и я ее получила. Пусть не так, как надеялась. И все же... я свободна, и никто не смеет диктовать мне условия. Да пусть он хоть сто раз меня похоронит. Я найду выход. И не вздумай реветь, дура. Никто не обещал, что новая жизнь будет легкой. Главное, что я избавилась от прежней, окончательно избавилась.

В общем, гостиницу я покидала, вздернув подбородок и стиснув зубы. Перед мысленным взором все еще маячила физиономия Бессонова с подлой улыбкой, но жизнь беспросветной отнюдь не казалась. Я шла по улице, прикидывая, как стану действовать. Валера обещал помочь с работой. Отлично. Съезжу в родной город и попытаюсь выправить паспорт. Все мои документы у Бессонова. Ничего, явлюсь в паспортный стол, и пусть у них голова болит, что со мной делать. Да им по фигу... Проявлю настойчивость... И тут мысли вдруг сделали внезапный скачок. Сериков упоминал некоего типа, который имел виды на его бизнес. А Бессонов десять лет назад жил в этом городе, и репутация у него была такой, что, по словам Валеры, его портрет можно смело вешать рядом с Аль Капоне. Похищение ребенка, деньги... вожделенный бизнес. А что, если... Догадка еще только маячила на горизонте, а я уже набирала номер Серикова.

– Геннадий Алексеевич, это...

– Я понял, – мягко перебил он. – Что-то произошло?

– Мне очень нужно встретиться с вами.

– Я сейчас на Садовой, вы знаете, где это?

– Найду.

– Торговый центр «Северный», у меня там магазин.

Я бросилась искать такси, на счастье, свободная машина вскоре появилась. По дороге я успела убедить себя в правильности своей догадки. Я готова поверить, будто Бессонов убил ребенка? Он способен на что угодно. Бессонов из тех, кто считает: то, что ему нужно, уже принадлежит ему по праву. И ни перед чем не остановится.

* * *

Магазин, где на продажу были выставлены двери, находился на первом этаже. Когда я спросила Серикова, продавец, пожилая дама с ярким макияжем, провела меня в небольшую каморку, что-то вроде кабинета. Сериков беседовал по телефону, увидев меня, кивнул и быстро закончил разговор.

– Здесь есть кафе, – произнес он, поднимаясь. – Там будет удобнее.

Он не спешил задавать вопросы, но напряжение в нем чувствовалось. Мы поднялись на второй этаж и устроились за металлическим столиком, Геннадий Алексеевич принес мне кофе, сам ограничился стаканом воды.

– Вы выглядите очень возбужденной, – улыбнулся он. – Даже боюсь спрашивать...

– Человек, который получил ваш бизнес...

– Купил, – поправил он. – Может, дешевле, чем он стоил, но все равно законно. Мне нужно было расплатиться с долгами, и я спешил.

– Его фамилия Бессонов?

– Гордеев, Лев Павлович Гордеев. С тех пор дела его заметно пошли в гору, и сейчас он в тройке крупнейших предпринимателей области.

«Оказывается, моя догадка ничего не стоила», – с некоторой досадой подумала я. Но тут же вздохнула с облегчением.

– Это тот Гордеев, у которого пропал сын? – брякнула я.

Сериков удивленно замер.

– Пропал сын? Игорь? Что значит пропал?

– Я слышала, отец его разыскивает... Его нет ни дома, ни... в привычных местах.

– С сыном ему не повезло, хотя... А почему вы о Бессонове спросили? – нахмурился он.

– Вы были знакомы?

– Лично нет. Но я о нем, конечно, наслышан. Вы думаете... Нет, – покачал он головой. – Может быть, я ошибаюсь, но, по-моему, Бессонов в то время уже покинул город. Многие тогда гадали, почему он это сделал, ведь здесь он чувствовал себя хозяином... Да, я уверен, он уехал прежде, чем мою дочь похитили... Однако... тут вот еще что, – помедлив, сказал он. – Молодой человек, с которым встречалась Надежда, работал у Бессонова водителем. Когда следователи узнали об этом... В общем, они, как и вы, предположили... Но их подозрения оказались безосновательными. Я ведь рассказывал вам...

– Молодой человек, о котором идет речь, все еще живет в этом городе? С ним можно встретиться?

– Он уехал спустя несколько месяцев. Кажется, через полгода. Когда стало ясно, что Надежда уже не вернется.

– Вы помните его имя?

– Конечно, – усмехнулся Сериков. – Я помню всех, кто проходил по этому делу. Нестеренко Борис Петрович.

– Что? – только и смогла произнести я.

– Вам знакомо это имя? – насторожился он.

– Нет, – с трудом выговорила я. – Просто хотела уточнить... Частный сыщик, о котором вы сказали в прошлый раз... – поторопилась я перевести разговор. – Он...

– Как раз сегодня отправился в ваш город. Пока никаких новостей.

– Что ж, надеюсь, поездка не будет напрасной. Извините, что надоедаю вам с расспросами.

– Не извиняйтесь, я благодарен вам за такое участие.

Торопливо простившись, я чуть ли не бегом припустилась к выходу. Возлюбленный Надежды – Нестеренко Борис Петрович, мой брат. Конечно, речь может идти об однофамильцах, но это маловероятно. В то время брат жил здесь, о чем я знаю доподлинно. А вот чего я не знала: оказывается, с Бессоновым они были давно знакомы, и брат работал у него водителем. Бессонов уехал, а брат еще несколько месяцев оставался тут. Так ли это? Валера тоже работал на Бессонова, вероятно, с Борисом они были знакомы. Валера должен знать: был Бессонов во время похищения в городе или нет.

Теперь вся история выглядела совершенно иначе. Генриетта, то есть Надежда, приехала в наш город, потому что там жил мой брат – ее бывший возлюбленный? И так ли уж случайно произошла наша встреча? В баре она первой заговорила со мной. Борис погиб, я считала виновником его смерти Бессонова. А если все не так? Брат, потом отец Надежды... Кто-то пытается похоронить ту давнюю историю. Но что такого знал мой брат и почему не сообщил о своих подозрениях следователю? Ответ напрашивался сам собой. Вопреки заверениям Серикова брат имел отношение к похищению. Очень надеюсь, что к гибели ребенка он непричастен, но... похититель все-таки Бессонов, и брат об этом догадывался? Оттого и погиб? Что же произошло тогда? Почему Надежда решила разыскать его через столько лет? И кто виновен в смерти брата? Я должна найти ответы на свои вопросы, иначе жить дальше будет просто невозможно.

Мобильного Валеры я не знала и позвонила Ольге.

– Мне надо поговорить с твоим мужем.

– Давай в клуб, мы здесь, – ответила она.

Клуб был закрыт ввиду раннего времени. Подергав запертую дверь, я направилась к той, что была с торца. Возле нее пасся охранник. Видимо, после обнаружения трупа о безопасности тут пеклись. Мужчина спросил, к кому я, связался по телефону с Ольгой и кивнул.

Я поднялась на второй этаж. Ольга была в своем кабинете, сидела за столом и что-то высчитывала на калькуляторе.

– Зачем тебе Валерка? – хмуро спросила она.

– Не твое дело...

– Ишь ты... Я тебя просила немного с моим мужем пококетничать, а не отбивать его у меня, шалава малолетняя. Валерка вчера позднехонько явился, что, с тобой полночи кувыркался?

– Мы совершили увлекательную прогулку по ночному городу. Твой муж очень переживал из-за этого типа, беспокоился, что ты к нему побежишь, – обиженно ответила я.

– Зря беспокоился. Ничего у меня не выгорело. – Она сняла трубку, набрала короткий номер и сказала: – Тут тебя Гертруда домогается.