Огонь, мерцающий в сосуде

– Кто этот тип? – подумав, задала я вопрос.

– Бессонов? Когда-то он был хорошо известен в нашем городе. Кстати, его портрет вполне мог украсить это заведение. Дай Ольге волю, она бы так и сделала. И на месте Брандо он бы мне глаза мозолил.

– Он что, был кем-то вроде крестного отца? – нахмурилась я.

– С моей стороны было бы глупо утверждать такое, – хохотнул Валера, – потому что некоторое время я на него работал. Ольга тогда жила с ним. Серьезно к ней он никогда не относился, впрочем, по-другому просто не умел. Она была игрушкой, не более, хоть и дорогой, если влетала ему в копеечку. Уделять ей много времени он не желал, вот и приставил меня к своей подружке, чтоб она не скучала. Я везде за ней таскался. И не заметил, как влюбился по самые уши. Она, само собой, внимания на меня не обращала. Мальчик для сопровождения – вот кем я был для нее. Десять лет назад Бессонов уехал в другой город. Решил начать новую жизнь на новом месте, где граждане не станут напоминать о некоторых фактах его биографии. Слышал, дела его идут прекрасно, уважаемый бизнесмен. Короче, он поступил мудро. Ольга надеялась, что он заберет ее с собой. Глупышка искренне верила, что значит для него хоть что-то... Но он ни разу о ней не вспомнил. И она вышла замуж за меня. Позови он – и побежит вприпрыжку, даже через столько лет. Правда, мечты ее напрасны... Иногда мне ее искренне жаль. Но не сегодня.

– Наверное, нам нужно вернуться к ним.

– Да они даже не обратят внимания на наше отсутствие, – засмеялся Валера. – Ольга вроде бы говорила, что ты уехала? – сменил он тему.

– Передумала.

– Мое предложение остается в силе, могу взять тебя на работу.

– Ты же видел мой паспорт. Других документов у меня нет.

– Любую проблему можно решить. Ты хорошая девушка и мне нравишься. Я тебе помогу, в какой бы помощи ты ни нуждалась. Знаешь, что я подумал? Может, Ольге следует сказать спасибо? За все эти годы я впервые чувствую себя... как бы это получше объяснить... свободным, что ли. Вдруг стало ясно, что я вполне смогу жить и без нее.

– Может, завтра ты будешь думать иначе, – покосившись на его руку, которой он сжал мою ладонь, сказала я.

– Может быть. Но сейчас... идем-ка, потанцуем.

Один танец сменял другой, а он все не выпускал меня из объятий, пока я не сказала:

– Нам все-таки пора к ним вернуться.

– Уверен, они уже смылись, – ответил Валера.

Но когда мы подошли к столику, Ольга и Бессонов все еще были там. В одном Валера оказался прав – на наше длительное отсутствие внимания не обратили. Ольга продолжала что-то рассказывать, не спуская с Бессонова сияющих глаз, он время от времени кивал с этой своей полуулыбкой, больше похожей на усмешку.

– Генриетта уходит, – вдруг сказал Валера. – Я обещал доставить ее домой.

– Мне, пожалуй, тоже пора, – кивнул Бессонов.

«Вот сейчас он предложит меня подвезти», – решила я. Ничего подобного. Он поднялся и протянул руку Валере.

– Приятный вечер. Еще раз спасибо, – наклонился к Ольге, поцеловал ее в макушку и зашагал к выходу.

Взгляд Ольги потух, она смотрела ему вслед, словно не веря в происходящее. Не зная, как поступить, я села рядом с ней, Валера устроился на своем месте и сказал язвительно:

– Кажется, это называется «облом».

– Надеюсь, тебе повезло больше, – зло сказала она. – Я еду домой, – отбросив салфетку в сторону, добавила Ольга. – Отвези Генриетту.

– Как скажешь, – хмыкнул Валера.

Мы вместе вышли из зала. Не обращая на нас внимания, Ольга направилась по коридору в сторону лестницы, а мы с Валерой на улицу.

– Я вызову такси, – промямлила я, чувствуя неловкость.

– Глупости.

На парковке стоял «Мерседес», Валера помог мне сесть, завел мотор, а когда ночной клуб остался далеко позади, сказал с кривой усмешкой:

– Уверен, она бросится за ним в гостиницу. Все еще не теряет надежды.

– Ты и это стерпишь? – спросила я с внезапной болью.

– Мне все равно.

Мы замолчали, избегая смотреть друг на друга.

Остановившись возле «Восхода», Валера заметил:

– Не самое лучшее место в городе.

– Зато дешево. Спасибо тебе.

Опершись локтем на руль, он смотрел на меня, вроде бы желая что-то сказать и не находя слов.

– До свиданья, – кашлянув, пробормотала я, продолжая испытывать неловкость.

– Может, прогуляемся немного? – спросил он.

Стало ясно: ему не хочется оставаться одному, а возвращаться к себе тем более. Я прикидывала, что ответить, а он улыбнулся:

– На чашку кофе напрашиваться не стану, просто я подумал, немного свежего воздуха нам не повредит.

– Хорошо, – согласилась я. – Только переоденусь. Ты прав, платье ни к черту, а болтаться в нем по городу по меньшей мере нелепо.

Он кивнул, а я побежала в номер. Оказавшись в холле, слегка запаниковала – вдруг Бессонов здесь. Но меня никто не ждал. Правда, администратор полезла с вопросами:

– Как там в клубе?

– Расскажу попозже.

В номере я быстро переоделась, а заодно умылась. Спускаясь вниз, я была почти уверена: Валера уехал. Не знаю, почему я так решила. Мне казалось, его предложение звучит как просьба о помощи, меня переполняло сочувствие к нему, и вместе с тем я подозревала, нет, была убеждена: он считал, что в сочувствии не нуждается, возможно, оно даже оскорбительно для него.

Выйдя на улицу, машины я не увидела и вздохнула с облегчением, однако «Мерседес» Валера припарковал чуть дальше по улице и теперь шел мне навстречу.

– В своей привычной одежде ты куда красивее, – засмеялся он и обнял меня за плечи. – Куда пойдем?

– Ты лучше знаешь город.

Мы брели в сторону проспекта, изредка встречая прохожих. Он молчал, наверное, не зная, что сказать, и я тоже. Поведение Бессонова ставило в тупик, он упорно делал вид, что видит меня впервые. И не предпринимал никаких попыток со мной заговорить. Что он задумал? Считает, объясняться нужно мне, то есть самой искать с ним встречи? Очень на него похоже...

– Извини за сегодняшний вечер, – неуверенно произнес Валера.

– О чем ты? – погруженная в свои мысли, я вроде бы даже забыла о нем.

– Я думаю, у тебя своих проблем хватает.

– Каких проблем? – испугалась я.

– Ну... если человек болтается по стране с чужим паспортом...

– А... ты об этом? Собственно, все мои проблемы довольно глупые... Я поссорилась с родителями и уехала.

– А паспорт?

– Оказался у меня случайно.

– Случайно? – переспросил он с сомнением.

– Ну, да...

– Ольга, кажется, говорила, это паспорт твоей подруги.

– Если честно, я его, можно сказать, украла. Нашла сумку с документами. Я могла вернуть их владелице, но не стала этого делать.

– А почему ты приехала сюда? А не в какой-то другой город?

– Ближайший поезд... только и всего. Сейчас я понимаю, родители не заслуживают, чтобы я так поступала с ними...

– Уверен, так и есть, – кивнул Валера. – Но возвращаться ты не торопишься.

– Дурацкие обиды, – пожала я плечами. – Думаю, через пару дней я все-таки уеду.

– Хотя бы позвони родителям, чтоб не беспокоились. А может, отправишься к ним прямо сейчас?