Огонь в его ярости

— Все в порядке? — нерешительно спрашиваю я за завтраком. Я не чувствую вкуса яиц, потому что облилась огромным количеством духов. Кэйл продолжает смотреть на меня, и выражение лица моей сестры напряженное. Я подозреваю, что они спорят о том, следует ли мне разрешать выходить перекусить. Я рада, что моя сестра выиграла спор; мысль о том, что меня целый день будут держать взаперти и никуда не выпускать, практически похожа на пребывание в клетке. Неважно, насколько хороша эта клетка, она все равно остается клеткой.

Клаудия просто качает головой и садится рядом со мной. Она не ест — признак того, что она в большем стрессе, чем обычно.

— С этим разобрались.

Дракон над головой фыркает, звук почти насмешливый.

О-о-о. Я перевожу взгляд с моей сестры на ее мужа. Я не совсем уверена, что хочу принимать в этом чью-то сторону.

— Разобрались? Значит, есть проблема? Дракон не просто пролетал мимо?

На лице моей сестры появляется отстраненное, погруженное в себя выражение, которое говорит мне, что у нее снова приватный разговор. Обычно Кэйл не находится в драконьем обличье весь день напролет, что должно было стать моей первой подсказкой. Значит, он все еще начеку, все еще пытается защитить нас.

— Он вернется? — спрашиваю я свою сестру, пытаясь подсказать ей.

Губы Клаудии сжимаются в тонкую линию, и когда я поднимаю взгляд, Кэйл наблюдает за ней. Он расправляет крылья и переминается с ноги на ногу, затем снова смотрит в открытое небо. Я практически слышу его голос, говорящий: «Скажи ей», или что-то в этом роде. Определенно, такое чувство, что я вмешалась в какой-то спор.

— Кэйл думает, что он учуял твой запах, — говорит моя сестра ровным голосом. — Что здесь для тебя больше небезопасно.

— О. — Я откидываюсь на спинку стула, складывая руки на коленях. Мое сердце трепещет одновременно от волнения и тревоги. Все меняется… Я просто пока не уверена, что это значит. — Учуял мой запах?

Она кивает и скрещивает руки на груди.

— Он будет продолжать возвращаться, пока не найдет тебя, так что нам просто придется уйти и направиться куда-нибудь еще.

Я понимаю, что моя сестра не просто в стрессе, она расстроена. Она обводит взглядом комнату, и я знаю, что она беспокоится не только обо мне. Это та жизнь, которую она строила с Кэйлом здесь, на вершине этой башни. Она потратила месяцы на приобретение вещей и обустройство дома, и она беременна. На карту поставлено так много вещей, больше, чем просто моя безопасность.

Моя безопасность, которую я саботировала. Я вдруг чувствую себя капризным ребенком. Я не подумала ни о ком другом в этом деле, не так ли? Я просто хочу того, что есть у нее, и я действовала, не задумываясь. Теперь моей сестре придется заплатить за это, если я не признаюсь в содеянном и не позволю «фишкам упасть», куда они могут упасть.

Но когда я смотрю на нее, слова застревают у меня в горле. Если я расскажу ей, что я сделала… она так расстроится из-за меня. Так разочаруется. Я пока не могу заставить себя сказать ей об этом. Может быть… может быть, я запишу это, соберусь с мыслями.

— Понимаю. Нам обязательно уходить? Ты так усердно трудилась, чтобы у тебя здесь был дом.

Любой человек в мире «После» знает, как много значит для человека — дом. После жизни в страхе в Форт-Далласе, голодной и несчастной, с постоянным беспокойством о том, откуда возьмется следующая еда или что придется обменять на лекарства или место для ночлега? Дом — это больше, чем просто вещи. Это безопасность, и я переняла ее у своей сестры. Я чувствую себя такой невероятно виноватой и печальной. Я испортила ей все это.

Она пытается улыбнуться, как будто все не так уж плохо.

— Все будет хорошо, я обещаю. Мы найдем какое-нибудь новое и безопасное место и начнем все сначала.

А если он последует за нами туда? Я не спрашиваю об этом. Я не думаю, что физически смогу использовать больше духов, чем уже использую. Их запах ощущается в моих яйцах, в моем носу, во всем, что у меня есть. Я знаю, что Клаудия так старалась обезопасить меня, что только усугубляет мои эгоистичные поступки.

— А как насчет остальных? Могли бы они помочь прогнать дракона? — Я практически давлюсь словами, потому что разрываюсь на части. Я не хочу, чтобы его прогоняли. Я хочу с ним познакомиться. Я хочу поприветствовать его и увидеть, как его глаза загораются радостью от осознания того, что я его пара.

В то же время страдание моей сестры гложет меня изнутри.

— Остальные? — эхом отзывается Клаудия, а затем слегка качает головой. — Саша и Дах сейчас на берегу океана и вернутся только через несколько недель. Зор предложил прийти и помочь, но ты же знаешь, что у него не очень большие крылья. Он должен остаться в стороне и защитить Эмму. Этот другой дракон действительно большой, и Зор находится в невыгодном положении на земле. От него было бы мало толку в драке.

— И все же, — слабо говорю я. — Двое против одного…

— Или мы можем просто переехать, — голос Клаудии звучит резко, как будто мы закончили спорить по этому поводу. — У тебя есть весь сегодняшний день, собери свои вещи, а завтра утром мы отправимся искать новое жилье.

Завтра.

— Так быстро?

— Нет смысла ждать, — говорит моя сестра.

Нет, я полагаю, что нет. Тогда ладно. Однажды. Однажды я каким-то образом доберусь до дракона и поговорю с ним. Чтобы остановить его бесконечные атаки, чтобы моей сестре не пришлось покидать свой дом. И более того, мне нужно поздороваться с человеком — э-э, драконом, — с которым я собираюсь стать парой.

Должно быть, это он нашел мои трусики. Он хочет меня.

Эта мысль подбадривает меня, вероятно, больше, чем следовало бы.

* * *

Я беру с собой только маленькую сумку. Возможно, это потому, что я на самом деле не хочу, чтобы Клаудии и Кэйлу пришлось сбегать из своего дома. Это просто достаточно большая сумка, которая позволяет мне хранить несколько мелочей первой необходимости на случай, если мне понадобится путешествовать. Там есть платье, повязка для моего колена, зубная щетка, расческа и очень ценная коробка тампонов, которые я берегла. Я кладу туда нож — на всякий случай — и пару завернутых закусок, потому что хочу быть готовой ко всему. Кажется немного нелепым готовить то, что кажется сумкой на ночь, когда на самом деле я, вероятно, убегаю с драконом, которого никогда не встречала.

На самом деле, это звучит еще более нелепо.

Я также беру с собой запасной лифчик и трусики и свою книгу. А потом моя сумка начинает становиться громоздкой, поэтому я прячу ее под кровать и жду ночи.

Я беспокойна и нервничаю, и когда моя сестра спускается потусоваться, я пытаюсь сосредоточиться на зашивании обрывков разорванной одежды в одеяло, пока она рассказывает о том, какую мебель она попросит взять Кэйла и где мы можем временно остановиться. Она не уверена, хотят ли они переехать поближе к окраинам Старого Далласа, потому что охота могла бы быть лучше для Кэйла с меньшей конкуренцией со стороны драконов, но она также не хочет уходить слишком далеко от гнезда Саши и Даха, а также Эммы и Зора.