Огонь в твоей крови

– Ваша невеста?
– я совершенно растерялась.
– Но как?.. Да и Кьер не говорил мне... Вернее, я не знала! Никто не знает, ваше высочество, а ведь слухи по Толоссу распространяются моментально.
– Лу бы точно мне разболтала, с ее-то связями в деканате!
– В е думают, что вы совершенно свободны после разорванной помолвки с... С...

Похоже, после подобных потрясений не только ноги, но и память меня стала подводить. Как же ее звали?.. Тасья ведь говорила!

– С Мэриэм Тей, дочерью Первого Советника моего отца, - любезно подсказал принц.
– Кажется, сейчас уже объявят карроль, так что мы смело можем идти в круг, - он вновь предложил мне руку, и мы стали продвигаться к центру.

Тут я увидела, как Кьер повел принцессу к столам с прохладительными напитками, стоявшими в противоположном от нас конце зала. Кажется, меня он так и не заметил.

– Я влюбился в Кариссу с первого взгляда, - произнес принц.
– Встретил ее на подписании мирного договора в Устейте, и она тоже не осталась ко мне равнодушной. Но у нее был жених, а у меня - невеста и свадьба уже через несколько месяцев. Вначале казалось, нам не суждено быть вместе. Но я все же попросил Кьера уладить этот вопрос. Сделать так, чтобы наш союз стал возможным.

– И он?..

– Благодаря стараниям лорда Корнила Карисса будет моей. Вчера вечером для подписания брачного договора в Толосс прибыл король Устейта.

– О!.. Поздравляю, ваше высочество!
– пробормотала я.
– Как же я за вас счастлива!
– Вернее, как же я счастлива, что Карисса оказалась невестой Брайра, а не Кьера!
– Она - удивительно красива. А еще хорошая магичка и...

А больше я про нее ничего и не знала!

Принц улыбнулся.

– Мы шли к этому почти полтора года. Итог - две разорванных помолвки, ее и моя, несколько скандалов, сердечный приступ у моей матери и недовольство будущего тестя. Правда, второй раз войной он на нас так и не пошел, но только благодаря Кьеру. И я должен извиниться за то, что задержал твоего жениха во дворце этой ночью. Обсуждение деталей брачного договора затянулось... Гм, мой тесть - не самый сговорчивый человек, и мы просидели со вчерашнего вечера и закончили меньше часа назад. Но уже завтра после Смотра будет объявлено о нашей свадьбе с Кариссой. И, чтобы загладить свою вину, я бы не отказался стать крестным отцом вашим детям!
– добавил, улыбаясь, принц.

А затем грянула музыка, и он закружил меня в танце. Среди толпы промелькнули Кьер с Кариссой. Она чему-то смеялась, он же смотрел на меня. Но тут фигура карроля сменилась, и место напротив нас с Брайром занял полный мужчина с грузной дамой в розовом наряде, заслонив от меня жениха. Затем я увидела Йенса, танцующего со светловолосой красоткой из Рубии - еще вчера мы с ней разговаривали, и она показалась мне довольно милой. Наконец, вновь заметила Кьера, склонившегося к уху Кариссы.

Улыбнулась ему - а ведь он еще не знает, что у наших с ним будущих детей появился крестный! К тому же очень хотелось ему намекнуть, что мне понравилось играть роль влюбленной в него невесты. Быть может, стоит продолжить... Продлить срок договора и посмотреть, что из этого выйдет?

Но ничего сказать ему я не успела, потому что пол под ногами вздрогнул, затем вздыбился так резко, что меня подкинуло в воздух. Раздался оглушительный грохот, и мир тут же ослепительно вспыхнул, после чего стал распадаться на части. Или же это темнело в ослепленных магическим сполохом глазах?..

Но тут же неподвластная пониманию сила вырвала меня из рук Брайра. На миг в хороводе охваченных ужасом лиц и раскрытых в беззвучном крике ртов я увидела Йенса и льющуюся из его рук темную магию, которую он направлял... на меня.

В следующую секунду нас уже разметало, раскидало в разные стороны. Правда, я все-таки успела выставить Щит, чтобы хоть как-то остановить, затормозить свой полет.

Упала.

Вернее, рухнула на вздыбленный неведомой силой мраморный пол рядом с кричащей от ужаса брюнеткой. Ее лицо было все в крови. Запуталась в чужой пышной юбке, въехала спиной во что-то твердое. Рядом со мной оказался мужчина в зеленом камзоле, его нога была вывернута под невозможным углом.

Но мой Щит - либо это было заклинание Йенса?
– все же спас меня от страшных травм, а еще от участи быть расплющенной падающей стеной. Или же на нас обрушилась одна из мраморных колонн?..

Этого я так и не узнала, потому что вложила в защитное заклинание весь свой резерв, весь Огонь, бушующий в крови, отдавая себя, вкладываясь до полного истощения, накрывая Щитом всех, кто оказался рядом.

Но магии не хватило.

Мой мир темнел и умирал, а я так и не знала, что произошло. Что именно сделали обладатели Столпа Магии, потому что, уверена, удар нанесли именно они!

Глава 14

Я все-таки пришла в себя. Вынырнула из темноты небытия, открыла глаза, задышала, борясь с накинувшейся в ту же секунду болью, которая ударила разом, проткнув острием кинжала ребра, руку, голову.

Не выдержав, все же застонала, но быстро справилась с собой. Заморгала, приспосабливаясь к полумраку, пытаясь понять, где очутилась.

Разобралась довольно быстро - это снова была тюрьма, в которую меня, похоже, бросили адепты Ордена Столпа после взрыва. Да-да, влажный каменный мешок, сразу же напомнивший мне о негостеприимном подвале в особняке лорда Тремейна. Только вот на этот раз за стенами не плескались теплые волны Адрийского моря, а с потолка соседней камены не капала вода. Но сомнений не было - я снова очутилась в каземате, едва освещенном тусклыми факелами, наполненном мерзким запахом гнили и мочи.

Но, странный образом, я оказалась этому даже рада.

Радовалась тому, что выжила. Радовалась боли в теле, вспомнив месиво из камней и окровавленных людей, в которое угодила после взрыва. Благодаря Йенсу и собственным магическим заклинаниям мне удалось отделаться довольно легко. Боль отступала, и я чувствовала в себе достаточно сил, чтобы подняться.

Только вот... Место физической боли заняла разъедающая разум тревога. Я понятия не имела, что стало с Кьером. Выжил ли он во взрыве?! Последний раз я видела своего жениха вместе с Кариссой, а затем... Ослепительная вспышка, грохот, крики и рушащиеся стены.

Слишком много крови и покалеченных людей.

Я осталась в живых лишь чудом. Но он?.. Что с ним?

А если он и выжил, нужен ли Кьер Корнил Ордену Столпа, если их цель - магически одаренные девственницы, чей кровью они будут подпитывать артефакт?! И, судя по тому, скольких они здесь собрали, крови им хватит надолго.

– Слава Богам, ты все-таки пришла в себя!
– раздался девичий голос с заметным устейтским акцентом, и я улыбнулась склонившейся надо мной встревоженной принцессе.

Жизнь свела нас в очередной раз, и я была рада тому, что красавица Карисса тоже жива и вполне здорова. Во время взрыва она потеряла один из гребней, и перепутанная масса черных волос спадала на разорванный ворот красного платья. Лицо принцессы было поцарапано, из глубокой царапины на щеке до сих пор сочилась кровь. Но свои раны ее мало интересовали. Озабоченно хмурясь, она спросила меня о самочувствии, затем принялась вытирать мое лицо куском белой материи, подозреваю, оторванным от нижней юбки.