Огонь, Вода и Медные Порталы

— Так как, подсобишь, Василиса? Я уж в долгу не останусь. А могу и в долю взять. Выходи за меня! Княгиней станешь. Глядишь, и батюшка твой смилостивится и простит дочь неразумную.

— Да ты уж и на море-окиян нацелился?! — рассмеялась Василиса, видя насквозь алчную натуру князя. — И там что-то добывать вознамерился? Не забыл, что у меня тридцать три брата и все маги сильные?

— Захочешь — не забудешь, — невесело усмехнулся Кош.

— Лешего не трожь! — твердо отрезала Василиса. — Добром говорю, — предупредила строго.

— Так вы спелись уже, с Лешим-то?! — догадался князь.

— И речи не вели! Нам не нужно гору обсуждать, чтобы думать одинаково. Тебя вообще что-нибудь акромя злата интересует, Кош?

Князь широко усмехнулся:

— Разумеется, — глянул жарко. — Красивые женщины — моя слабость, — посмотрел на Василису, но та на его призыв не ответила, усмехалась равнодушно. Князь насупился. — Значит, снова мне отказываешь? Как и тогда?!

— Ты сейчас о каком разе говоришь? О пятом, али о седьмом? — только что не зевнула от скуки Василиса.

— Для меня все твои отказы, Василиса, слились в один сокрушающий удар! — ткнул себя кулаком в грудь, гневно сверкнув глазами, князь, видя Василисино показное безразличие. — Ты мне жизнь сломала, можно сказать! И еще десяткам юных дев, напоминавшим мне тебя, кто улыбкой, кто взглядом, а кто и стройным станом. Нет у тебя сердца, жестокая женщина! Все ждешь своего человечка? У него сын уж вырос, а он о тебе и не вспомнил, поди, ни разу, — прошелся князь по всем больным Василисиным мозолям разом.

— А вот это уж точно не твоего ума дело! — задетая, вскинулась на собеседника Василиса.

— Вышла бы за меня, как сыр в масле каталась бы. А так живешь сама себе в лесу, — махнул рукой князь Кош. — И чем я тебе не люб, не пойму? Красив, умен, богат. Не самый сильный маг, но и не самый слабый. Что вам, бабам, надо-то?

— Хороший ты парень, Кош, да дать тебе нечего, — решила закончить разговор Василиса. Развернулась и, не прощаясь, ушла обратно в калитку.

— Смотри, пожалеешь, да поздно будет! — неслись ей в след те же угрозы, что и тридцать лет назад. Ни тогда, ни позже они ее сердца не тронули. Сейчас и подавно.

Во дворе Василиса набрала под навесом сухих дров и растопила баню. Заварила брусничный сбитень и вернулась в терем с самоваром.

* * *

И снова Настя осталась одна в огромном тереме. Не знала, что и думать о недавнем преображении Василисы. Произошедшее пугало своей нереальностью, не укладывалось в голове, не умещалось в Настиной картине мира. «Что это было вообще? Разве такое возможно?» — думала Настя. Ни один нормальный человек в здравом уме не объяснил бы, как такое могло произойти? Ее накачали галлюциногенами? Где она? И чего еще нужно ждать от этого загадочного места?

Как здесь можно не высовываться в окна? Ходить вдоль стены? Разглядывая рисунки на изразцовой печи, Настя почувствовала нестерпимое желание связаться с миром любым возможным способом и вспомнила, что неплохо бы зарядить телефон. Зарядного устройства у нее с собой не было, и спросить у Василисы от избытка новых впечатлений она забыла. Но, наверное, ничего страшного не случится, если она воспользуется хозяйской «зарядкой» без спроса? Конечно, она не станет шарить по шкафам и тумбочкам, просто посмотрит, может быть где-то «зарядка» лежит на столе или на тумбочке сверху.

Настя осторожно, чтобы не отсвечивать в окна, как просила Василиса, пошла вдоль сундуков, буфетов и комодов, осматривая все горизонтальные поверхности на наличие предмета, ее интересующего. Поднялась по лестнице и заглянула в одну из комнат. Длинный широкий сундук у стены застелен темной шкурой с густым мехом. Стол и стул, книжный шкаф с вполне современными книгами.

Настя не собиралась заходить, только заглянуть, нет ли здесь зарядного устройства, но названия книг: «Магические свойства камней», «Лечебные свойства яхонтов», «Обереги из кристаллов» заставили ее сделать шаг и другой внутрь комнаты. Вот это да! И такое бывает? Что это за место, куда она попала? Потянулась за книгой и рука ее замерла на полпути, так и не коснувшись заинтересовавшего ее книжного корешка. На полке лежали наручные часы. Обычные мужские часы. Была в них только одна необычность: на крышке с обратной стороны полгода назад была выгравирована надпись: «Любимому Ванечке от Насти».

Плитки глянцевой печной мозаики сложились моментально и прочно. Настя вспомнила, где видела красивое лицо гостеприимной хозяйки терема, и почему оно показалось ей знакомым.

Настя сидела на лавке спиной к столу пригорюнившаяся и притихшая. Василиса наконец-то вернулась, в своем прежнем — человеческом — облике, (что несказанно порадовало Настю!), поставила самовар на стол, достала из буфета кружки, баранки, пряники, сушеные фрукты и орешки в мёде, налила чай, поставила кружку перед Настей. Приятный густой травяной аромат наполнил комнату.

— Я не нашла ни одной розетки в доме. И ни одного электроприбора. Здесь нет электричества? — спросила Настя задумчиво, но все же повернувшись к столу.

— Нет, — просто ответила Василиса. — Ты ведь не об этом хочешь спросить, Настя, верно?

— Не об этом, — как-то нехотя согласилась Настя.

— А о чем? — пристально взглянув на нее, поинтересовалась Василиса, прихлебывая темно-свекольный чай из брусничника.

Настя положила на стол мужские часы и посмотрела на Василису:

— Вот об этом. Это Ванины часы! Я вас вспомнила. Это Вы увезли на такси моего Ванечку! — Настя поднялась с лавки и уставилась в упор на хозяйку дома, уперлась руками в стол, приблизив к Василисе лицо. — Вы его похитили?! Вы ответите за это! — гневно повысила голос. — Где он? Где он, я вас спрашиваю! — распалялась девушка в приступе отчаянья.

Василиса отставила кружку. Сложила на столе руки.

— Успокойся и сядь, Настя! Если бы все в жизни было так просто! — Василиса помолчала, раздумывая, что она может сейчас сказать девушке, а о чем ей лучше пока не знать. — Виновата я перед тобой. И перед Ваней твоим виновата. Но иначе поступить не могла. Рассказать, что произошло, не могу, то не моя тайна. Ваня твой сейчас с моим мужем. Жив и здоров. Далеко отсюда. Тебе я помогу, чем смогу.

— К Ване меня отведете? — с надеждой в голосе спросила Настя. Василиса отвела взгляд. Этого она Насте обещать не могла. Кто знает, на какое время понадобится Иван там, где он сейчас? Насколько успешно пройдет миссия, ради которой его сюда вытащили?

Настя вдруг поняла, что ноги ее не держат, и опустилась на лавку. Горячий ком подкатил к горлу, и не было никаких сил ни продышать его, ни продавить, ни проглотить его обратно. Девушка уронила лицо в ладони и зарыдала в голос, некрасиво растягивая рот и тяжело всхлипывая, потому что воздуха не хватало и не хватало понимания, как же так можно-то, взять и разлучить людей просто так. «Да что же это такое-то?» — вопрошала она мысленно. — «Да за что же мне все это?»