Огонь, Вода и Медные Порталы

— Не нужна мне Ваша помощь! — рыдала Настя. — Вы мне мужа верните! — горячие слезы текли по лицу девушки, но она их не замечала и не вытирала, сокрушенная тяжестью свалившегося на нее груза.

Василиса тихонько встала из-за стола, подошла и прижала к себе Настину голову:

— Ну, тише, тише, милая, — протянула ей кружку с остывшим чаем. — Попей, здесь сбор травяной хороший, — гладила Настю по голове женщина, искренне раскаиваясь и сочувствуя. Настя выпила чай и вытерла слезы.

— Вы мне скажете, где Ваня? — снова настойчиво спросила Настя со слабой надеждой, подняв на Василису заплаканное лицо. Василиса растерянно молчала, разрываясь между обещанным долгом и жалостью к девушке. — Я все равно его найду! — горячо пригрозила Настя. — Я не верю, что он по доброй воле ушел и оставил меня! Никогда не поверю! Вы что-то сделали или сказали ему такое, что он был вынужден. Я найду его!

— Найдешь, обязательно найдешь, Настенька, а я тебе помогу, — гладя Настю по голове, согласилась задумчиво Василиса. — Давай мы с тобой сейчас в баню сходим, все заботы смоем, а завтра поговорим и все решим, что нам делать и как твоего Ваню выручать будем.

Наплакавшаяся Настя немного облегченно кивнула, соглашаясь на такой вариант развития событий. Василиса достала из сундука чистые льняные сорочки, полотенца и повела Настю в баню. Острый, жаркий, смолистый дух от пихтовых веников пробирал насквозь, освежая и очищая тело и душу. Василиса помогла Насте промыть голову, сполоснув длинные светлые волосы отваром крапивы. Свежесваренный брусничный сбитень в предбаннике помог им прийти в себя от жара парной.

После бани Василиса проводила Настю в ее комнату, и, выдав ей на завтра чистый сарафан и рубашку, уложила спать.

Настя проснулась и не сразу поняла, где она? В высокую застекленную балконную дверь смотрела круглая, желтая, низко висевшая над лесом, луна. Настя села на постели и поняла, что хочет пить. Жаль, что она не догадалась взять с собой в комнату вкусной здешней воды. Теперь придется идти на кухню, бродить, искать.

Пошла босиком по чистым, гладким доскам пола, по полосатым домотканым дорожкам. В кухне-холле горели свечи. Настя стала осторожно спускаться по широким ступеням лестницы, когда услышала негромкий, радостный голос Василисы:

— Сынок, поздно ты сегодня! Заработался совсем!

Выходит, обманула Василиса, что нет у нее планшета! Ведь точно в скайпе разговаривает! Настя притаилась, раздумывая, выйти и попросить планшет или посмотреть, где Василиса его оставит и включить самой? От последнего ее коробило, но что же делать, если по-доброму здесь помощи ждать не приходится?

— Как дела, матушка? — прозвучал низкий, но чистый мужской голос, странным образом показавшийся Насте знакомым. «Это что же, у нее такой взрослый сын?» — Настя не смогла представить у Василисы такого взрослого сына.

— Натворила дел твоя матушка, сынок! Одной лопатой не разгребешь, — едко прокомментировала свою деятельность хозяйка терема.

— Что так? — насмешливо поинтересовался взрослый сын. — Принцессу в лягушку обратила?

— Уж лучше бы так! Принцессе-то что? Все одно замуж возьмут, — проворчала матушка, и в ее голосе Насте послышались угроза пополам с решимостью.

«Вот это сейчас про лягушку — они так шутят, надеюсь?» — Настя вся обратилась в слух. После всего увиденного, она не удивится, что в этой шутке только доля шутки.

— Тогда что? Отняла у Лешего гору с самоцветами? — в недоверчивом тоне сына сквозило веселье.

— Ну, не отняла, конечно, — самодовольно заскромничала Василиса, — но делиться Кузьма Лукич теперь сам станет непременно! Теперь ему моя защита ой, как нужна будет. Это не медведя из капкана вынимать. Посерьезнее забота.

— Сама распустила свою нежить, матушка, — строже произнес сын. — Ты и так о них денно и нощно печешься.

— Да не о том я, сынок! Это все дела обычные, каждодневные, — чуть повысила голос Василиса. — Через портал твой девочка пришла.

— Ты сама видела, как пришла? — настороженно поинтересовался сын.

— Нет, — Василиса была уверена, что это ничего не значит.

— Исключено, матушка, — спокойно возразил сын. — Другим путем пришла твоя девочка, — вздохнул. — Я же объяснял тебе, он на нашу с тобой кровь настроен. Никого постороннего не пропустит, даже если кто-то случайно на него наткнется.

Василиса вздохнула и умолкла. У Насти сердце стучало как у зайчишки под лопухом.

— Ох, чувствую, недоговариваешь, матушка, — с лёгким укором сын призвал мать к искренности. — Давай уже, рассказывай, как есть.

Василиса почему-то ничего не ответила. Поднялась из-за стола и произнесла громко:

— Пойду Зорьку проведаю, — и вышла из горницы.

Настя быстро выбралась из своего укрытия и бросилась к столу, в надежде увидеть там планшет или ноутбук. Телефон, на худой конец. На столе стояло большое красивое блюдо с райскими птицами. На блюде лежало только одно наливное яблоко.

«Неурожай?», — недоуменно подумала Настя и потянулась к яблоку.

Глава 5

МЕСЯЦЕМ РАНЬШЕ

Избушка волхва, выстроенная когда-то на лесной опушке, вросла в землю по небольшие, перекошенные, затянутые слюдой подслеповатые окошки. Покатая крыша, застланная мхом, скрывала строение от чужих любопытных глаз. Дубовая молодая поросль, бойкие кусты бузины и орешника обступили домик со всех сторон, отвоевывая у луга свободную территорию. Журчащий переливами, бегущий с дальнего холма звонкий ручей давно походил на небольшую речушку, а количеством и разнообразием рыбы спорил с более полноводными реками.

Огневед трапезничал в своей избушке. Запеченная на углях рыба и пареная репа составляли его нехитрый обед. Большая берестяная кружка кваса стояла рядом с тарелками на непокрытом деревянном столе.

Олег вошел без стука, сильно пригнувшись под низкой дверной притолокой. Спящий княжич на его руках лежал бездвижно, дышал тихо. То, что Олег пришел сам, а не отправил за Огневедом дворового парнишку, говорило само за себя: случилось нечто из ряда выходящее вон.

Волхв поднялся из-за стола навстречу воеводе, и разом поняв обстановку, указал на простую, крытую шкурой лежанку, куда Олег осторожно уложил мальчика.

— Огневед! — обратился к старцу встревоженный Олег, не скрывавший своего испуга. От волнения, или же оттого, что в кои-то веки этот повидавший многое на своем веку воин не в силах справиться с этим волнением, командирский голос его звучал глухо. — Княжич спит со вчерашнего вечера. Уж пора бы ему проснуться. Осмотри его, будь добр!

Но волхв уже без лишних вопросов взял княжича за запястье, прикрыл глаза и с минуту подержал мальчика за руку. Затем положил ладонь ему на лоб. Приподнял веки и осмотрел белки глаз.