Огонек в ночи

План в общих чертах уже сложился. Он знал имя объекта, знал, где остановилась Грейс Маршалл, знал, с кем она контактирует здесь, в Сиэтле. Сделав звонок в редакцию «Кроникл» и представившись другом Грега Хилла, Слай выяснил, что фотограф выехал на интервью и должен вернуться во второй половине дня. Поразмышляв, он пришел к выводу, что Грейс рано или поздно появится в «Хилтоне», чтобы выписаться из отеля и забрать вещи. Переданная портье сотня долларов позволяла рассчитывать на своевременное уведомление о ее прибытии. На всякий случай Слай решил установить наблюдение и за квартирой Лиз. Этим займется Джейк.

Оставалось только ждать. Слай включил телевизор, положил на столик телефон и растянулся на диване.

– Майкл?!

Его взгляд задержался на ней всего лишь на мгновение и тут же перешел на Лиз.

– Пожалуйста, предъявите редакционные удостоверения.

Разумеется, он узнал ее. Но не подал виду. В этом не было ничего странного. Проблема заключалась в другом: как теперь выполнить поручение Джереми Тайрона?

Просмотрев удостоверения, Майкл – нет, не Майкл, а Кеннет Даррелл, напомнила себе Грейс – уселся за стол, спиной к окну, так, что лицо его снова оказалось в тени.

– Я получил ваши вопросы и, как мы и договаривались, приготовил ответы. – Он положил руку на обычную канцелярскую папку. – В вашем распоряжении два часа. Я оставляю за собой право не отвечать на те вопросы, которые мне по каким-то причинам не понравятся. Никаких фотографий. Никаких диктофонов. Согласны?

– Вы ставите нас в довольно-таки затруднительное положение, мистер Даррелл. – Уилбур Макински покачал головой. – Нам ведь, как вы понимаете, нужно надежное подтверждение самого факта интервью. Читатели могут счесть его мистификацией или прямым обманом.

Даррелл согласно кивнул.

– Я дам вам подтверждение. Подтверждение того, что вы действительно беседовали с автором романов. Вас это устроит?

Все трое кивнули.

– Хорошо. Перейдем к вопросам. Вы будете задавать их по очереди?

– Да, – ответил за всех Уил.

– Вы первая, мисс Фэрроу.

Лиз с улыбкой развернула блокнот.

– Скажите, мистер Даррелл, что побудило вас взяться за перо?

Самое обычное интервью. Ничего особенного. Они задавали вопросы – он отвечал. Отвечал подробно, охотно, почти без раздумий. Было видно, что Даррелл хорошо подготовился к разговору. Поначалу Грейс немного смущалась, отводила глаза, но потом успокоилась и даже позволила себе задать знаменитости шутливый вопрос о гастрономических пристрастиях.

Два часа пролетели незаметно.

– К сожалению, наше время истекло. – Даррелл постучал по циферблату часов. – Пожалуйста, последний вопрос.

Грейс так и не поняла, что побудило ее поднять руку, а потом произнести первые пришедшие в голову слова:

– Скажите, где вы были одиннадцатого сентября две тысячи первого года?

В первый раз за время интервью он ответил не сразу, а когда заговорил, Грейс поняла, что допустила ошибку. Нет, не так. Она просто сделала что-то не так. Может быть, ударила по больному месту. Может быть, открыла еще кровоточащую рану. Уил и Лиз, похоже, ничего не заметили, но она – почувствовала.

– Я был в Нью-Йорке, мисс Маршалл.

Он поднялся. Они тоже. Обменялись любезностями. Попрощались. Пожали друг другу руки. Даррелл остался в комнате. Уил, Лиз и Грейс вышли в коридор, спустились по лестнице, подошли к машине. Мужчина в бейсболке открыл заднюю дверцу.

– Садитесь.

Теперь «форд» уже не петлял по улицам, а несся прямиком к… Лютеранскому университету.

– Разве вы не доставите нас к нашей машине? – удивилась Лиз.

– Нет. Выйдете на площади. За вами приедут через пять минут.

Так и получилось. Дождавшись Грега, они расселись по местам и перевели дух.

– Отличная работа! – весело заметил Уил. – Такое дело надо отметить. Кто за?

Все согласились.

– Только не здесь, а в Сиэтле, – сказала Лиз. – Сдадим материал, примем душ, а потом можно и оторваться.

Неожиданно для самой себя Грейс тронула Грега за плечо.

– Останови, пожалуйста. Мне надо выйти.

– Что случилось? – забеспокоилась Лиз.

– Ничего. – Грейс взяла сумочку и открыла дверцу. – У меня здесь одно дело. Совсем забыла. Поезжайте, не ждите. Лиз, я тебе позвоню.

– Нет-нет. – Лиз выскочила вслед за ней. – Я никуда тебя не отпущу. В чем дело?

– Мне нужно кое-кого увидеть. – Грейс отвела глаза – лгать друзьям она так и не научилась. – Не беспокойся. Все будет хорошо. Я вернусь часам к шести или семи. И сразу приеду к тебе.

– Это как-то связано с Дарреллом? – шепотом спросила Лиз.

Грейс потупилась.

– Да.

Подруга погладила ее по руке.

– Ладно. Делай, как считаешь нужным, но обязательно позвони. Я буду волноваться.

– Обещаю. – Грейс улыбнулась, поцеловала Лиз в щеку и зашагала прочь.

Грейс остановилась у первого же таксофона и, заглянув в блокнот, набрала номер. Он снял трубку после второго гудка.

– Слушаю.

– Майкл, это я, Грейс.

– Ты не уехала?

– Нет, я осталась в Такоме. Мне нужно с тобой поговорить.

Она задержала дыхание в ожидании ответа. Пауза затягивалась.

– Хорошо, – наконец сказал он. – Где ты сейчас?

– Не знаю, где-то в центре.

– Хорошо. Жди меня у кинотеатра «Глобус». Найти его нетрудно. Я буду там через четверть часа.

Кинотеатр оказался рядом. Грейс устало присела на скамейку. Зачем она это сделала? Зачем позвонила? Зачем задала тот дурацкий вопрос об одиннадцатом сентября? И как теперь быть с заданием Тайрона?

Ответ на последний вопрос она уже знала: Тайрон не получит того, чего ждет.

– Ты хотела о чем-то поговорить? – холодно спросил Майкл, когда Грейс закрыла за собой дверцу и накинула на грудь ремень безопасности.

– Да. – Она вдруг обнаружила, что совершенно не представляет, с чего начать и зачем ей вообще понадобилось просить о встрече, – Все вышло так…

– Все вышло так, как ты и рассчитывала, да? Ловко придумано, ничего не скажешь. План сработал, ты заслужила хорошие премиальные.

Грейс изумленно посмотрела на него.

– О чем ты? Какой план? Какие премиальные?

Майкл повернул налево и, проскочив перекресток, добавил газу.

– О чем? Признайся, ты ведь не случайно оказалась вчера в моей машине? Наверное, твое начальство потратило немало денег, чтобы меня найти.

Грейс ожидала чего угодно, но только не такого обвинения.