Огонек во мраке

Выбрался наружу, когда уже вовсю светила Луна, заливая сад поместья призрачным светом. Остановился, вдохнул полную грудь свежего ночного воздуха. Как упоительный в Новгороде вечера!

Хм, а эти двое где? Блин, клиент и его племянник сидят у костра и жарят на нём сосиски, наколов их на шампуры для шашлыка! Как вкусно пахнет-то!

Я уже шагнул было к костру, как хлопнул себя по лбу и активировал иллюзию. Не хватало ещё, чтоб к ним из темноты вынырнула малявка вместо усатого мужика и начала что-то втирать и денег требовать.

— Я вернулся. — сообщил им, подходя к костру.

— Ай, курва! — толстяк подскочил со стульчика, на котором сидел, чуть ли не на метр вверх, повернулся ко мне и выставил шампур для защиты.

Его племянник отпрыгнул в сторону, побледнел так, что видно было даже в темноте и в пламени костра, и выставил перед собой хиленький полусферический щит.

— Тише, тише, это я. — выставил перед собой обе руки, что перехватить их, если что.

— Аа, Александр! Фух, как мы вас напугали! — клиент сразу успокоился. — А мы вас ждали-ждали, проголодались и решили вот сосисок приготовить.

— Это хорошо. Давайте их сюда. — без сомнения отобрал у него шампур и стал грызть сочную, ещё горячую и пахнущую дымом сосиску. Вкуснятина!

— Кушайте, кушайте. Только скажите — что с домом?! Вы выгнали привидений?!

— Там были не привидения. — заглотил первую сосиску, но этого было мало. Племянник тоже лишился своей порции.

— Не привидения? А что?

— Гули.

— Гули?!

— Ага. Ожившие трупы, живущие в могилах. Кто-то в пещере под подвалом проводил жертвоприношения демонам, детей жгли в металлической клетке и молились козлорогому демону. Вот они и ожили из-за Болота в доме.

— Матерь божья! — толстяк от таких новостей затрясся и побледнел похлеще племянника раньше.

— Всё уже в порядке. Гулей я поубивал, а в пещере нанёс руны, которые будут рассеивать лишнюю магию. Больше не оживут. — успокоил толстяка.

— Правда?! Это отлично! — тот перестал бледнеть, сразу зарумянился и заулыбался.

— Но на всякий случай посоветовал бы обратиться в полицию. Мало ли, вдруг это не местные обитатели детей демонам скармливали, а кто-то пришлый. В жертвенник можно попасть через портал откуда угодно, так что…

— Хм, конечно, конечно… Но ведь полиция — это же не обязательно? Да? — Николай Петрович с надеждой заглядывал мне в лицо.

— Не обязательно. Это просто рекомендация. Можете ничего не делать, проблему-то я решил. Только ход в подвале заделайте и всё. Но в пещере ничего не трогайте.

— Это без проблем! И пальцем не прикоснусь! — закивал толстяк.

— Славно. А теперь мои деньги! — держа шампура в одной руке, похлопал ими по ладони другой.

— Да, конечно, ваша плата… — клиент сразу погрустнел, вздохнул так, будто он ребёнка чужим людям отдаёт. Ему очень не хотелось отдавать плату, но под моим тяжелым взглядом и после рассказа о гулях отказать не мог. — Вам переводом, Александр? Или принимаете золото?

— Лучше золото.

Ну да, отдельный счёт я себе ещё не создал, а тот, к которому была привязана карточка Александры Меншиковой, лучше не палить, его графиня контролирует. Уж она точно решит поинтересоваться, чего это такие суммы туда приходят.

— Вот. Три тысячи, как договаривались! — клиент вытащил из-за пазухи две стопки монет в бумажной упаковке, с видимым сожалением передал мне.

— Спасибо, спасибо. — я взял две довольно тяжелые стопки и спрятал в карманы.

— Вам спасибо. Если бы мы тут вдвоём копались с Юрком, то нас бы сожрали эти ваши гули!

Выслушав несколько благодарственных тирад, распрощался с ними и ушел. Тяжелые стопки золота приятно грели душу, а ещё хотелось помыться и спать.

Надеюсь, другие заказы будут не сложнее этого.

Глава 10

Стопки монет я отнёс в банк на следующий день, после занятий. Всё же сторублёвые золотые монеты — не те деньги, которые стоит постоянно носить при себе. Все уже давно перешли на безналичный расчет, а если и пользовались наличными деньгами, то это были серебряные рубли и копейки, а не такой крупняк.

Заодно завёл личный счёт, чтоб он принадлежал только мне. Туда все три тысячи и положил, а потом можно будет просто номер счёта давать клиентам, пусть просто переводят деньги туда и всё. Получил ещё одну карточку, с котятами и цветочками, это работники банка такой принт подобрали, посмотрев на мои размеры и пол. Я даже спорить не стал, только вздохнул и всё.

Рыжов после вводной лекции и дуэлей определился, что с нами делать, и объявил, что будем чередовать практику и теорию. Один день то, другой другое, потому что и то, и то у нас хромало. Меня, правда, похвалил, что с практикой у меня всё нормально, но всё равно нужны тренировки, чтоб быстрее достичь Подмастерья. Мол, только с этим рангом можно минимально позаботиться о себе в руинах. А кто к выпуску через два года не достигнет этого ранга, тем пропуска в Руины не видать как своих ушей.

Даже Кольцов с Лахтиной затаились. Видимо, то, что я набил морды им обоим на дуэли, слегка охладило их пыл. Они делали вид, что меня нет, отворачивались и задирали носы, когда сталкивались в аудитории. Ну да и ладно, не очень-то и хочется с подобными кретинами в дёсны целоваться. Даже очередную подлянку с вещами было лень делать, цели-то вроде бы достиг.

Так что я просто учился, медитировал у себя в комнате, гоняя обе техники по телу, и пару раз ходил в ресторан с Юлей, деньги-то теперь есть! Она тоже была не ко двору в нашей группе из-за своей внешности, хоть вроде происхождение позволяло. Но… не знаю, никто, кроме меня, с ней не общался, а она, так кажется, совсем из-за этого и не переживала.

Покупку ноутбука я отложил до выходных, никто в спину оглоблями же не гонит.

В пятницу, когда Рыжов закончил занятия, Кольцов неожиданно вышел вперёд группы, встал за кафедру преподавателя и громко заговорил.

— Судари, сударыни! Прошу минутку вашего внимания!

Все замерли, посмотрели на него, даже мы с Юлей.

— Спасибо. Сегодня закончилась первая неделя нашей учёбы! Сделан, так сказать, первый шаг к нашему будущему. Я предлагаю е расходиться, а отметить это всей группой в приличном месте. Поэтому я приглашаю всех вас, абсолютно всех. — он мельком глянул на нас, мол, да, и вас тоже, омежки. — Приглашаю в ресторан «Гарцующий пони!» на Семинаровской! Всё за мой счёт, собираемся там в шесть вечера и празднуем!

— Ура! Граф Кольцов — лучший! — стали радостно вопить четверо из его группы поддержки. — Мы обязательно придём!

Пф, будто кто-то сомневался! И вообще, они так кричат, словно они никогда в ресторанах не бывали и ничего слаще морковки не ели. Жополизы!

— Прекрасная идея, Игорь. — улыбнулась Лахтина. — У меня не было никаких планов на этот вечер, но после твоего предложения они появились. Надеюсь, ты не против?

— Буду только рад! — ответил улыбкой на улыбку Кольцов.

— Кукушка хвалит петуха, а петух — кукушку. — шепнул я Юлей, та коротко хрюкнула.