Огонек во мраке

— Да? Как мне к вам обращаться? — спросил голос.

— Александра. — милостиво ответил я.

— Александра, секретарша Александра?

— Вам не нравится это имя?!

— Почему же, прекрасное имя! — не стал спорить голос. — Но к делу. Я представляю интересы графа Суркова. В одном нашем отдалённом поместье появилось нечто, похожее на аномалию. Вы можете с этим разобраться?

— Смотря что это такое, это ваше «нечто похожее». Вдруг там вообще не аномалия. Или действительно полная Аномалия, а не Болото или Омут, это уже выходит на пределы моей компетенции. И обещать ничего не могу.

— Вашей компетенции? — снова удивился голос в трубке.

— То есть компетенции Александра! — исправился я.

— Понятно. Но приехать, проверить и проконсультировать вы же можете?

— Конечно. Говорите адрес или же присылайте машину.

— Второе будет для нас предпочтительней. — подумав немного, сообщил представитель.

— Мне же лучше.

— Александр же может как можно быстрее появиться?

— Да! Через полчаса он будет вас ждать… — на секунду задумался, выбирая место встречи. — У памятника генералу Рысику.

— Прекрасно, машина будет его ждать.

Я повесил трубку и побежал к себе в комнату. Там быстро переоделся в рабочую одежду, накинул иллюзию мужика и нырнул в Глубину, чтоб быстро добраться к нужному месту.

Уже минут через двадцать я был у памятника. Вынырнул из Глубины около кустов, подошел к постаменту, стал делать вид, что внимательно читаю памятную табличку. Но долго мне так ходить не пришлось, уже через минуту ко мне подошли.

— Александр?

— Да?

Передо мной стоял молодой парень в форменной одежде с гербом Сурковых.

— Машина уже ждёт вас.

— Прекрасно! Ведите!

Вскоре я уже ехал, удобно устроившись на мягких сидениях автомобиля. И ехать пришлось довольно долго — земля с аномалией оказалась где-то далеко за городом, в страшной глухомани. Хотя, скорее всего, тут не глухомань, а просто большие площади у поместий. Потому что всё было перегорожено заборами и закрыто высокими, плотными зелёными насаждениями. Не плющ и кусты городских кварталов, а высоченные буки и клёны с берёзами в несколько рядов, так, что за ними почти ничего не видно.

Почти через час мы добрались до места. Машина вильнула с шоссе в сторону, проехала через ворота и ещё минут десять медленно кралась по явно давно неиспользованной дороге, пока не подъехала к каким-то руинам. На пятачке, где мы остановились, уже стояло две машины — одна как та, на которой меня привезли, и вторая, попроще и слегка побитая жизнью.

— Вам туда. — шофёр вышел и показал мне жестом, в какую сторону следует идти.

— Спасибо.

Хм, а тут ничего так. Тихо, приятно. Я шел по почти заросшей дорожке между кустов и деревьев весьма диковатого вида. За этим участком уже давно не следили.

Вскоре я добрался до нужного места — чувствовалось повышение магического фона. Да и с полдесятка людей, стоящие группой, явно показывали место моего назначения.

— Александр? — сделал шаг навстречу мужчина лет пятидесяти на вид, в дорогом костюме, но без галстука.

— Всё верно. А вы?..

— Николай Григорьевич Фирсов. Я распорядитель этого участка, принадлежащего графу Суркову. Это я общался с вашей секретаршей.

— Приятно познакомиться. А это? — я кивнул головой на остальных.

— Это мой помощник, Кирилл, а остальные — ликвидаторы, как и вы.

— Хм, вы решили пригласить другую команду? — я с интересом осмотрел конкурентов.

— Иметь выбор всегда лучше, чем его не иметь. — ответил Фирсов и начал погромче. — Итак, господа, все в сборе. Так начнём. На этом участке были замечены муравьи явно ненормальных размеров и повышенный магический фон. Ваша задача — проанализировать, аномалия это или нет, и выдать рекомендации по устранению. Мы выберем тех, кто нам подходит, и будем с ними или с ним работать. Всем всё понятно?

Было видно, что он привык командовать и раздавать указания. Впрочем, это не моё дело.

— Конечно, господин Фирсов, конечно! — слегка поклонился представитель конкурентов. Посмотрел ан меня. — Герасимов Виталий Валентинович.

— Александр Субботин. — я пожал протянутую мне руку.

— Вы не против, коллега, если мы начнём первыми?

— Ничуть. — мне было интересно, как же работают местные «профессионалы». Даже если не получу работу, то получу знания.

— Прекрасно. Ребята, за дело!

Все трое, кстати говоря, были Подмастерьями. А от смотрящего с лёгким интересом Фирсова и его помощника Кирилла можно было почувствовать скрытую, но всё же чувствующуюся ауру Мастеров. Неплохая такая компания собралась.

Трое ликвидаторов время зря не теряли. Поставили парочку ламп-цилиндров, потому что сумерки уже подступались, и при их свете стали раскладывать всякие вещи из двух рюкзаков, что с ними были — какие-то артефакты, разноцветные флажки на длинных ножках, мотки то ли лент, то ли шлангов, бутылочки с жидкостями.

Разложившись, начали исследование аномалии — двое взяли в руки артефакты и флажки, стали ходить с ними вокруг рощицы, артефакты светились разными цветами, а ликвидаторы в ответ на свечение втыкали флажки. Вскоре рощица была взята в полукольцо флажков зелёного, желтого и красного цвета.

Герасимов, пока его коллеги тыкали флажками, поймал несколько муравьёв — и правда мутантов, сантиметров по пять каждый! — засунул их в колбы и стал поливать жуткостями из бутылочек. Жидкости в колбах вскипали, фыркали, меняли цвет и слегка пшикали магией.

Всё это длилось не меньше часа, сопровождаемое замысловатыми комментариями «Инверсия потока», «невыраженный коэффициент вырождения», «магическо-волновая дифференциация» и тому подобное. Я даже заслушался, просто песня, а не разговоры!

— Господин Фирсов. — тройка ликвидаторов посовещалась, и главный выступил вперёд. — Мы провели быстрый первичный осмотр и определили степень опасности этой аномалии. Готовы отчитаться!

— Прекрасно. Говорите. — потенциальный работодатель милостиво кивнул.