Огонек. В поисках артефакта

— Ты б лучше подумал, как нам отсюда выбраться… — Беззлобно проворчал Таллен. — Вместо того, чтоб пугать. Я уж подумал, что ты спятил.

— Ну, спасибо, дружище… — Ривер улыбался. — За веру в лучшее. Но с таким запасом магии у нас вряд ли возникнут проблемы. Пошли, проверим на прочность эти стены.

Он еще раз тряхнул головой и направился к ближайшей стене. Стоило подойти поближе, как в стене, первоначально казавшейся монолитной, возникла широкая арка.

— Быстро же ты справился. — Таллен подошел к магу.

— Да нет. — Голос Ривера внезапно стал сух. — Это не я.

В самом верху из арки проклюнулся зеленый росток и мгновенно оплел узором всю ее верхнюю часть. Таллен выругался:

— А это что еще за фигня?

— Думаю, нам стоит воспользоваться проходом, пока его не закрыли окончательно. — Задумчивость Рассела как рукой сняло, он подобрался и был готов действовать. — И думаю, к этой зеленой фигне лучше не притрагиваться.

— Погодите. — Ривер перебирал свои перстни. — Оно мне что-то напоминает. Сейчас…

Он перевернул один из перстней на руках камнем вниз, а потом вытянул руку ладонью вперед. А потом выдал такое заковыристое ругательство, что даже Рассел присвистнул, а Огонек покраснела. Мрачно обвел всех взглядом и вздохнул:

— Это язык знаков каори. И смысл этой милой надписи переводится приблизительно так — Добро пожаловать в сияющий Трикриттен.

— Город каори… — Невольно вырвалось у девочки. Невероятно! Ожившая вдруг сказка! Но все остальные, кроме Миа, сохранявшей полную невозмутимость, вдруг стали почему-то очень мрачными. — Разве это плохо?

— Понимаешь… — Рассел ухмылялся. — Никто никогда не слышал о городах каори. Верней, никто не предполагал, что они могут существовать до сих пор. Не знаю, как мы сюда попали, но выбраться будет нелегко да и находится тут может быть очень опасно.

— Я догадываюсь, как мы сюда попали. — Ривер был мрачный. — Мы активировали дорогу каори и она нас доставила к месту назначения. Магия каори была завязана на ключевые слова. Логично, перемещаясь между городами просто сказать, куда нам надо. А я как раз о городах каори и рассказывал…

— И один из них оказался на одном из концов дороги, и нас в него и приволокли. — Рассел кивнул. — Вполне разумно.

— Но ведь Миа говорила, что на конце дороги ничего нет?

— Это так. — Миа спокойно кивнула. — Там начинается Теплое плато, наши воины часто охотятся там на грорри. Я сама собирала там травы.

— Знаете, — Таллен нахмурился. — Тогда нас тащила эта штука, я отчетливо увидел конец дороги. А потом нас словно куда-то втянуло.

— Похоже на свернутое пространство. — Ривер кивнул каким-то своим мыслям. — Маги знают о нем, но практически им не пользуются. Слишком энергозатратно. Идеально для тайника, вот только и создать его, и пользоваться им — это такая прорва энергии надо…Если я полностью выложусь, смогу создать небольшой карман, вот такой. — Он развел пальцы, показывая размер в две ладони. — А теперь я пытаюсь вообразить, сколько нужно энергии, чтобы спрятать целый город…

— Лучше не ломай зря голову… Как там: меньше знаешь — крепче спишь. Ну или чем больше думать не о том, тем больше шансов влезть куда-то не туда. — Рассел был в своем репертуаре. — Думаю, нам стоит осмотреться, определится с направлением и топать пока есть возможность.

Таллен хмыкнул в ответ, но первым прошел в арку. Остальные потянулись за ним. Огонек вышла последней и восхищенно ахнула.

Бархат и серебро… Пол под ногами состоял из густо сплетенных серебряных нитей, вверх возносились аккуратными спиралями те же плетения, и эти колоны, кажущиеся невесомыми, растворялись в ярком серебре потолка. Впереди виднелись арки. Откуда исходил свет, было непонятно, но он освещал пространство именно вокруг них, а все остальное тонуло во тьме. При каждом шаге с пола взлетала серебристая пыль, и, медленно кружась, оседала обратно. Казалось, они двигались по колено в светящемся серебряном облаке.

— Город действительно сияющий… — Мечтательно сказала Огонек. — Это просто чудо.

— Магия. — Поправил ее Ривер. Он попытался поймать разлетающуюся пыль, но она, словно издеваясь, ловко избегала его пальцев. — Серебряная пыль напитана магией, делающей ее невесомой и одновременно одинаковым энергетическим зарядом, не позволяющей ей соединяться между собой. Вот вроде и идея простая, и нам вполне доступная, но я не слышал, чтобы хоть кто-то из магов до такого додумался.

— Думаю, нам туда. — Рассел, внимательно осматривающий окрестности, указал на переливающиеся серебром арки, и, когда все двинулись в нужном направлении, продолжил. — Я вот думаю… Если это настоящее серебро — то какие же богатства были доступны каори?

— Думаешь, им была свойственна наша страсть к побрякушкам? Вряд ли… — восторг Ривера поутих и он стал задумчивым. — Возможно, они ценили совсем другие вещи.

Путники вышли из высокой арки и девочка тихо ахнула. Они стояли на небольшой серебристой площадке, а внизу перед ними расстилался город каори. И он сиял.

Во мраке, кажущемся бесконечным, на тонком серебряном кружеве дорог, парили сверкающие серебром дома. От площадки, на которой они находились, начиналось три дороги, но чуть дальше они начинали ветвиться, сплетаясь с множеством других. На несколько мгновений девочку охватило сильное головокружение — она не видела ничего, что поддерживало серебряные полосы дорог в воздухе и ее впервые охватил страх высоты. Быстро присев, она почувствовала себя немного лучше, но не была уверенна, что сможет пройти по дорогам каори.

— Ну и ну… Да чтобы исследовать это все, понадобится не одна жизнь. — Таллен первый оторвался от разглядывания дивной картины. — Нам надо определиться, куда идти и что искать.

— Думаю, эти дороги работают по тому же принципу, что и доставившая нас сюда. Вопрос в том, насколько рискованно их активировать. А куда нам стоит пойти, понятно и так.

— Само собой. — Таллен кивнул. — Мы пойдем в арсенал…

— Библиотеку.

— Сокровищницу.

Предложения прозвучали одновременно, вызвав у девочки невольный смешок. А мужчины принялись мерить друг друга взглядами.

— Вы хоть понимаете, какие знания могут быть тут скрыты? — Вкрадчиво произнес маг. — И мы можем узнать и о том, что ищем.

— Что ищем, мы знаем и так. — Возразил Таллен. — А вот оружие каори сможет неплохо нам помочь при необходимости.

— Мне больше нравится вариант найти хранилище с ценными вещами. — Задумчиво потянул Рассел. — Но вряд ли каори не позаботились об охране своих ценностей. Тем более, найти нужное нам будет непросто. Может, начнем поиски и посмотрим, что нам попадется первым?

Мужчины опять переглянулись, а Огонек подумала о том, что случилось с самими каори. Может, они спят в этих сияющих домах? И вряд ли обрадуються гостям, решившим пошуровать в их хранилищах? Но ее мнения так никто и не спросил.

Пробовать активировать дорогу они так и не решились. Просто начали спуск по одной из серебристых лент. Огонек держалась за руку Таллена, поскольку, несмотря на то, что путники старались держаться середины дороги, ее начинала бить крупная дрожь. Все время казалось, что стоит сделать шаг, как она не удержится и полетит в окружающую тьму.