Огонек. В поисках артефакта

— Даже так?

— Судьба. — Философски произнес Конрад. — Кому она принадлежала, не знаю, но показалась забавной безделицей и я прикупил ее в одной лавке за пару медных монет. Но карта барона отличалась точными координатами острова, видимо, добавленными тем самым удачливым предком. Поэтому мы и решили рискнуть — награда то стоящая. Можно будет завязать с плаваниями раз и навсегда. Ну, теперь твоя очередь рассказывать историю.

— Ну, наша история намного проще. — Рассел ухмыльнулся. — Ищем одну магическую безделушку которая спрятана где-то здесь. Не исключаю, что она может быть и в сокровищах Кракена, раз уж он любил собирать такие вещи.

— Но карты у вас нет. — Иронично произнес барон.

— Так получилось, что она нам не нужна. — Рассел развел руками. — У нас есть возможность определять нужное направление к тому, что мы ищем.

— Магия? — Поинтересовался Конрад. — И ты не ответил, где ваш корабль?

— Магия. — Согласился Рассел. — Корабль прибудет за нами через неделю. Заключим соглашение? Не хотелось бы устраивать друг другу неприятности.

— И что ты предлагаешь? — Конрад насупился. — С тобой только и держи ухо востро.

— Ну, особо в оставленном незабвенным капитаном наследстве мы не заинтересованы. — Рассел сделал задумчивое лицо. — Но от сувениров грех отказываться. Давай так — если мы находим сундук с сокровищами, каждый из нас имеет право выбрать одну приглянувшуюся ему вещицу. Все остальное — ваше, делите, как хотите.

Контрабандисты переглянулись. Барон кивнул.

— В принципе, условия справедливые, думаю, мы договорились. — Произнес Конрад. — Тогда в путь?

— Только небольшое уточнение. — Рассел хмыкнул. — Надо сначала захватить остальных членов нашей команды. Они ждут нас во временном лагере.

— И много их? — С легким недовольством поинтересовался Конрад.

— Не разоришься, не бойся. Всего нас пятеро.

Глава 18

Таллен, следуя за Расселом, недовольно произнес:

— Вот как ты так умудряешься? Ты же врешь, как дышишь!

— Завидно? — Рассел усмехнулся и вдруг стал серьезным. — Профессия у меня такая. Мне, конечно, нравиться тебя подразнивать, но вот как можно не понимать таких простых вещей? Вот ты воин — представь, что к тебя в отряд пришел наниматься человек, а оружием не владеет вообще. Неужели ты возьмешь его в бой или будешь платить такому охраннику? Если бы я не умел врать складно, быстро, подстраивая свою фантазию под обстоятельства, да и при этом внушать доверие — как бы я вообще справлялся?

— Да уж… — Таллен немного помолчал. — я никогда не думал об этом в таком ключе. Рассел, а что ты думаешь по поводу этих сокровищ?

— Может, они есть, только там все далеко не просто, нюхом чую. — Рассел остановился и внимательно посмотрел на Таллена. — Уверен, Конрад врет. Барон… Барон, скорее, недоговаривает. Ты вот подумал, зачем они матросов с собой потащили, если все так просто? Причем, не бояться при них сокровища обсуждать? Что для такого отребья прирезать этих двоих, а потом поделить сокровища так же естественно, как дышать?

— Не силен я в интригах. — Признал Таллен. — Вот когда ты вопросы стал задавать, тоже увидел, что дело нечисто.

— Матросам Конрад, видимо, пообещал часть сокровищ. А в остальном… — Рассел поморщился. — Будем соблюдать осторожность.

Огонек и Миа ждали их, собрав заплечные мешки и напряженно прислушиваясь. Миа аккуратно скармливала прожорливому попугаю очередной сухарик. Увидев пришедших, птица взмахнула крыльями и перелетела на плечо авантюриста, громко поинтересовавшись:

— Где шлялся?

— Ну и наглая же птичка. — Рассел усмехнулся. — Прогулялись малость. В общем, слушайте…

Рассел кратко пересказал встречу, добавив, что не доверяет новым союзникам. — Огонек быстро выделила главное:

— От вас не отходить, этим не доверять, что Ривер маг — молчать…А почему ты с ними именно его оставил?

— Потому что, когда он не сходит с ума от своих исследований, он очень умный человек. — Рассел немного подумал. — Не знаю, за кого они его приняли, но уважением явно не прониклись.

Огонек понятливо кивнула:

— И могут расслабиться и выболтать что-то важное.

Рассел усмехнулся:

— Ловишь просто на лету. Но все равно не стоит заставлять их ждать слишком долго.

Когда они вышли все вместе на берег, вся компания мгновенно оказалась под прицелом любопытных глаз.

— Какая красавица. — Почти пропел барон, и склонился в полупоклоне. — Разрешите представиться барон Арман де Рувель, можно просто Арман.

Пока Огонек удивленно хлопала глазами, не понимая, что от нее хотят, а Таллен, которому манеры барона встали почему-то поперек горла, злился, попугай издал громкий крик и перелетел на плечо Конрада, после чего принялся пощипывать его за ухо. Тот машинально почесал ему шейку и удивленно произнес:

— Разбойник?

После чего поежился под устремленными на него взглядами.

— Весьма любопытно. — Рассел усмехнулся. — Выходит, ты не впервые на острове? Колись, Конрад, Разбойник выдал тебя с головой.

— Ну, мой попугай, и что? — Конрад насупился. — Приходилось здесь бывать, ну а птица потерялась.

Рассел покачал головой:

— Конрад, на это не купится даже ребенок. Или рассказываешь, или наше соглашение аннулируется.

Контрабандист вздохнул.

— К нашему делу это отношения не имеет. Перевалочный пункт тут к меня. Оставляю в одном гроте все нужное, а спустя пару недель забираю деньги и новый заказ.

— А почему именно этот остров?

— Потому что шанс тут кого-то встретить очень мал… Среди моряков ходят нехорошие слухи, остров считают проклятым. И это пошло задолго до того, как капитан спрятал тут свои сокровища.

Все молчали. Потом Заговорил Рассел:

— Конрад… Ты человек более, чем здравомыслящий. Уверен, ты все выяснил досконально, прежде чем связываться, и знаешь намного больше. Что является проклятием острова?

Конрад зло сплюнул, махнул рукой, и произнес:

— Ундины.

Глава 19

На слова Конрада первым отреагировал почему-то Ривер.

— Сейчас не стоит углубляться в дебри, для начала предлагаю выяснить, имеет ли наша побрякушка отношение к кладу. Ломать головы над проблемой, которая может и не возникнуть, бессмысленно.

Конрад облегченно вздохнул, что не укрылось от Рассела, но авантюрист промолчал. Ривер не стал бы говорить зря. Значит, он знает что-то, неизвестное остальным.

— Думаю, для начала нам стоит увидеть карту. — Ривер не отрываясь смотрел на барона. Тот в ответ покачал головой.