Огоньку не найдется?

— … А у вас точно есть огонь? — с подозрением спросил он.

— Котэ, продемонстрируй, — подмигнул мне старикан.

Я навёл Томмиган на какой-то бугорок неподалёку от платформы и оружие, весело чихнув, отправило в него горзитовый флакончик, сразу же превративший мишень во вспухший огненный шар.

— Ладно, ладно, ладно! Я понял! — голем отшатнулся в сторону и едва не рассыпался на валуны. — Я всё понял! Вот ваш лут!

Перед нами замерцало огромное количество вспышек и округу заполнило бряцанье падающего друг на друга оружия и целых охапок огненных монет.

— Вот! Артефакты! Вооружение! Монет по сто на каждого, включая ту, что уже есть! Больше не могу — лимит! Не я устанавливал!

— Да ладно, ладно, чего ты, мы понимаем, — пробормотал Жора, уже позабыв об Углене и вовсю копаясь в добыче.

— Ээээ, обожди-ка, — влез вдруг Йорик, вылетев вперёд. — Так дело не пойдёт!

— Да что опять не так?! — судя по голосу, Углень уже был готов разрыдаться.

— Моя доля где? Я тоже член группы! — нагло заявил череп.

Вновь повисла тишина.

Мне было жаль босса болот. На этот раз реально жаль. Я уже даже ожидал, что сейчас в ситуацию вмешается кто-то из гейм-мастеров, но пока никто не появлялся.

— Но ты же не игрок… — робко хрустнул Углень.

— И что? Инбар ведь ты награду выдал. Чем я хуже?

После короткой паузы голем всхлипнул и перед нами упала ещё одна охапка монет. А Углень сжался, явно убитый горем.

— Другое дело, — довольно клацнул Йорик и полетел к добыче.

Пока я растерянно таращился на гору трофеев и ощущал себя гопником, Жора неожиданно достал мешок и начал чем-то его наполнять из инвентаря. Быстро набив его до предела, гном сделал несколько шагов вперёд и демонстративно потряс мешком.

— Ты не подумай, что мы злыдни какие, дружище. Ты к нам по-доброму, мы в ответ тоже не обидим, — крикнул он. — Возьми ответный подарок. Тут несколько сотен ледяных кристаллов из Обездоленной пустоши. Ежели страхи замучают или кто-то тебя подпалить попытается, они помогут охладиться.

Углень поднял голову и, словно неверяще, уставился на Жору.

— Правда? Ледяные кристаллы? Настоящие?

— Самые отборные, с льдолемов добытые, — подтвердил пенсионер. — Бери, не стесняйся. Тебе их на платформу принести?

— А… Не надо, добрый приключенец, — голос Угленя заметно расслабился и потеплел. — Просто оставь на земле, я заберу.

Дядя Жора кивнул и опустил мешок. Едва он выпустил его из руки, как тот сразу исчез в вспышке спецэффекта.

— Ого… — благоговейно пробормотал Углень. — Холодненькие…

— Ну что, собираем награ… добытое и домой? — повернулся к нам гном.

Сортировку и осмотр трофеев оставили на потом, добы… награбленное закидывали в инвентари сразу горстями, особо не разбирая, где что. Меня не покидало ощущение, что карма и гейм-мастера такое без внимания не оставят, но пока что царила нервная тишина и я надеялся, что так оно и останется.

Жора же ни на что не надеялся. Жора орудовал руками как лопатами и насвистывал песенку.

— А теперь почапали обратно, — с видом довольного кота, умыкнувшего у хозяев целую банку сметаны, заявил Жора, когда мы закончили с загрузкой. — Нам ещё к крепости обратно пробиваться.

— Э… Доброго пути, — хрустнул Углень. — Только не говорите никому, что я огня боюсь, ладно?

— Не волнуйся, друг, — замахал пятернёй старикан. — Это наш с тобой секрет. Кстати, я слышал, тут когда-то храм был. От него никаких руин не осталось?

— Нет руин, приключенец, — печально качнул головой голем и медленно провёл рукой вокруг. — Это… всё, что осталось.

— Жаль, — вздохнул дед, жалея явно не о судьбе храма, а о невозможности разграбить и его тоже. — Ну, ладно. Бывай!

Оставив бедолагу наедине с его психологической травмой, мы взяли курс на крепость. Пока пробьёмся обратно, пока разгребём лут с монстров и Угленя — как раз дело к концу сессии будет, так что надолго задерживаться тут нам не было резона.

Когда мы уже почти дошли до дымовой завесы, за которой скрывались пылающие топи, Иназума нас притормозила:

— Нам же босс должен был титул выдать, — напомнила она. — Надо проверить какой у него эффект, на всякий случай.

Звучало разумно. Мы дружно открыли интерфейс и заглянули в описание нового титула:

«Зажигательная дипломатия»

В вас столько огня и дерзости, что дрогнуло даже воплощение древнего жара.

Теперь пламя постарается избегать встречи с вами… На всякий случай.

Активация не требуется.

— А чего, удачно вышло, — ухмыльнулся Жора. — Лишняя защита от огня нам не помешает.

Я не был уверен, что титул должен был звучать именно так, одолей мы Угленя более стандартными методами, но эффект выглядел действительно неплохо. Это мы теперь можем идти сквозь пожар как Моисей через море?

Это будет очень легко проверить.

Мы шагнули в плотный смог и… сразу же влетели в целую орду монстров, которая, казалось, всё это время терпеливо ожидала нашего возвращения.

— Кхе… Удачи вам там, что ли, — клацнул Йорик, глядя на всё это, и орда, дико взвыв, бросилась в атаку.

* * *

Обошлось без алтаря. Мы выжили. Но на обратном пути нам пришлось прорываться сквозь такие ожесточённые заслоны, словно монстры со всей локации собрались в одном месте, чтоб откусить нам головы. В итоге мы так вымотались морально, что, вернувшись в крепость, плюнули на все дела и просто засели отдыхать в местной таверне, потягивая холодные напитки.

— Знаете, что я думаю? — Жора стал первым, кто нарушил наше длительное молчание.

— Ммм? — вяло отозвалась Иназума, разглядывая фруктовый сок в кружке.

— Надо бы нам теперь снова в пустошь сгонять, потолковать со снеговиком, — заявил гном. — Пусть тоже монетами поделится.

— Старче, — я тяжело глянул на пенсионера, не понимая, это он так шутит или серьёзно. — Ты в своём уме? С Угленем нам немыслимо повезло, а снеговика мы в прошлый раз с огромным трудом завалили. И я что-то не уверен, что он вдруг начал бояться снега.

— На такую удачу я и не рассчитываю, — сообщил Жора. — Убить его разок-другой меня вполне устроит, просто чтоб ледяных монет стало хоть немного больше, на всякий случай.