Огородная ведьма

— Твоя бабка всегда держала несколько чудищ неподалеку, — подсказал друг на шесте. — Показывала их со смешком, дескать, плохо сработал. Но для этого чудищ надо приманить, приручить и сделать так, чтобы они сновали поблизости, но не нападали.

Да, кажется, устраивать проверку магам, дабы задарма воспользоваться их услугами, не так уж и просто…

Только магов это не останавливало.

Уже на следующий день я поняла, что Мартин был первой ласточкой, хотя нет, он скорее был взъерошенным воробьем. А вот подъехавший к моему новенькому забору тип на белом коне, в белом дорожном плаще, шикарных сапогах из мягкой коричневой кожи невероятно напоминал павлина, белого, конечно.

— Здравствуй, ведьма, — приятным, хорошо поставленным баритоном поздоровался он, откидывая капюшон и открывая моему взору идеальную блондинистую прическу и холеное лицо.

— Здравствуй, маг, — в тон ему поздоровалась я, убирая грязной рукой выпавшую из-под косынки прядь.

Вытащил меня новый гость с огорода, так что видок был соответствующим.

— Впустишь в дом? — исключительно ради вежливости спросил он.

Не пустить я не могла. Вернее — могла, в теории, но когда от Ковена зависит, отправят они меня домой или нет, то нарываться по мелочам не имело смысла.

— Заходи, — не слишком-то радостно пригласила я.

У меня там еще поле непаханное. В самом прямом смысле слова.

Маг картинно спрыгнул с коня и тут же уставился себе под ноги с непередаваемым выражением. Судя по тому, как он принялся оттирать свой безупречный сапог, Мыша — та заморенная лошадка Мартина — успела навалить несколько куч.

Да, такого чистоплюя только в леса на всякую нечисть охотиться и отправлять…

В итоге в дом мы все-таки зашли, под белым плащом мага оказались темные брюки и светлая, без единой складочки, батистовая рубашка. Интересно, он в таком виде весь путь проделал или где-то в ближайшем лесочке переоделся? Пока я разливала по кружкам холодный квас — от мысли о растопке печи мне заранее плохело — маг, прежде, чем сесть, протер стул платочком. Но зорко следящая за ним я все равно засекла и чуть не скрипнула зубами. В доме было чисто, у бабки на чистоте имелся пунктик, и когда она не пропадала на огороде, то убиралась.

Брякнув кружки на стол и решив не выставлять закуску, пришлый тип нравился мне все меньше и меньше, я села за стол и уставилась на гостя.

— Наверное, мне стоит представиться, — начал он, взяв в руки кружку, но даже не отпив. Небось побрезговал. — Я — Айзирал Перкаст, магистр и один из лучших магов королевства.

— Галина, — скупо улыбнувшись, ограничилась именем. — Очень рада, что ко мне пожаловал столь выдающийся маг. Ты же не возражаешь против небольшого испытания?

Загнать его в местные леса-болота хотелось все сильнее.

— Для такой прекрасной ведьмы — все, что угодно, — безбожно польстил он.

— У нас тут много всяких нехороших тварей развелось в округе, крестьяне жалуются, да и я опасаюсь, — я кокетливо — ну как смогла — улыбнулась. — Возможно, ты сумеешь с ними справиться?

— К сожалению, это не мой профиль, — вернул мне улыбку Айзирал.

— В смысле, не твой?

Как пыль в глаза пускать — так один из лучших, а как в леса и болота — то не его профиль?

— Понимаешь, Галина, я маг разума, менталист, — пояснил он, разводя руками.

Понятно, значит, будет пудрить мне мозги. Встречала я этих “менталистов”, их и в нашем мире хватало.

— Но если у тебя есть какие-то недруги или крестьяне настроены не слишком благожелательно, то я могу с этим посодействовать, — поигрывая ровными, наверняка выщипанными бровями, предложил он.

— Нет, боюсь, в данный момент мне нужна несколько иная помощь, — отрезала я.

Вряд ли этот маг разума сумеет найти оный у кусачих растений или насекомых.

— И все же ты бы не спешила отказываться, — не сдавался он. — Может хотя бы еще кваса нальешь? — и с самым невинным выражением лица протянул мне пустую кружку.

Когда только выпить успел? Или вылил?!

Я на всякий случай даже перевернула ее вверх дном, но из нее не вытекло ни капли. Под столом тоже никаких луж не растекалось. Маг самодовольно смотрел на меня, я же решила, что от одной кружки с меня не убудет. Добрая тетушка Рума, та самая с пирогами, целый глиняный кувшин литров на пять передала.

На переливание кваса из одной посуды в другую ушло с полминуты, но когда я развернулась с кружкой, этот Азирал, или как там его правильно, стоял, мало того что почти вплотную, так еще и совершенно без всего! Вообще! Как он так быстро и бесшумно разделся? Или тут такой же фокус, как и со внезапно опустевшей кружкой?

К слову, на его худое безволосое тело я бы не польстилась и в самые “голодные” годы даже на безрыбье и при полном безмужчинье.

— Ну так что, — промурлыкал он, наклоняясь еще ближе, — дашь мне шанс?

— Дам, — пообещала я, отставляя кружку.

Хотелось выплеснуть ее в охальника, но оттирать полы от липкого напитка придется мне же.

Сама не поняла, как лопата оказалась у меня, кажется, я оставляла ее при входе. Но черенок будто специально подвернулся под руку и лег в ладонь исключительно удобно.

— Пошел! Вон! — грозно двинулась на мага я, направляя острие лопаты ему в причинное место.

— Ты чего? — резко попятился он, тут же прикрывшись руками.

— Что слышал! Выметайся!

Вот и проверим слова верховной ведьмы.

Собственно, Дарина не обманула — мага как ветром сдуло, вернее — выдуло из дома, в том виде, в котором он был. То бишь нагишом.

Пролетавший мимо овод живо заинтересовался его голым задом, так что маг поспешил выйти за калитку — здоровенные насекомые водились только у меня.

— Вещи-то отдашь? — недовольно спросил маг, разом растерявший весь свой лоск.

— Нечего было снимать, — заявила я, разворачиваясь к дому.

Собственно, все нашлось при входе — и одежда, и сапоги, которые я перекинула ему через забор. Мне чужого не надо.

Пока маг, громко сопя, натягивал штаны, к дому подошел Мартин, неся на вытянутых руках нечто завернутое в тряпицу. Выглядел он сегодня свежее, лучше и причесаннее, чем вчера. Даже вещи на нем были не залатанные, а весьма пристойные, пусть и не такие щегольские, как у его коллеги по разуму. В смысле — по магии.

Марти тут же опознал “конкурента”, а по моему виду и всей ситуации смекнул, что этого претендента я уже “забраковала”. Так что с самым довольным видом прошел мимо коллеги и просочился через приоткрытую мной калитку. Обе руки у него были заняты, чего бы не помочь?

— Доброе утро, Галя, — поздоровался он, не скрывая ликования и даже как-то приосанившись, будто став выше ростом. — Я принес экспериментальное зелье против сорняков, вы же не против ассистировать мне при его распылении?

— Запросто, — кивнула я, поглядывая на спешно одевающегося мага.