Огородная ведьма

На следующий день ко мне пожаловал новый маг, которого я, скрепя сердце, впустила в дом. Вчерашний опыт мне совсем не понравился, пусть и закончился удачно — дом не дал меня в обиду. Но насколько сильно волшебство в доме и может ли ему противостоять маг — проверять не хотелось. Вдруг найдется умелец?

Сегодняшний, представившийся Гардом, был совсем не похож на вчерашнего павлина, больше напоминая разбойника с большой дороги. Весь в темном, бородатый, но при этом с коротко остриженными волосами и тяжелым взглядом из-под кустистых бровей. Мне его как-то совсем не хотелось приглашать, как и оставаться с ним наедине, но я еще за оградой выяснила, что он тот самый боевой маг, который мне и нужен.

Правда, мою просьбу прошерстить леса Гард отчего-то воспринял без особого энтузиазма. Но я обнадежила его, что в округе живет циклоп, присматривающий по мере сил и возможностей за порядком, так что я его, скорее, ради собственного спокойствия прошу.

Маг пошевелил густой бородой, начинающейся едва ли не из-под глаз и спускающейся ниже груди, потом бровями, обозначая мыслительную деятельность, и кивнул.

— На что я могу рассчитывать, если очищу леса от нечисти? — деловито спросил Гард, набрасывая плащ и проверяя содержимое сумки.

— Вы сначала очистите, а то, может, в лесу и нет никого, это просто мои глупые женские страхи, — улыбнулась я, не спеша ничего обещать.

— Я принесу доказательства, — пообещал он.

— Надеюсь, не живьем?!

Маг странно посмотрел на меня, но ответил отрицательно.

Вскочил на коня и ускакал на охоту.

Собственно, меня ждал очередной день прополки, Мартин снова заявился, но теперь уже не с зельем, а с какими-то не то камушками, не то с чем-то похожим, и закинул все той же подопытной кусачке. Она уже начала его узнавать и тянуться к парню своими отростками. Новое подношение она приняла не менее охотно, чем вчерашнее и разве что не облизнулась.

Мартин процедил под нос какое-то ругательство.

— Может, к корням подкопаться? — он подошел поближе, но все же кусачка не настолько его полюбила и про оттяпанный росток отлично помнила, поэтому тут же ощерилась всеми своими шипастыми пастями.

— Не вариант, — заключил он.

Но сдаваться по-прежнему не собирался.

Я продолжала свою прополку (читай: корчевание сорняков), после обеда ко мне присоединились несколько мужиков из деревни, вооруженных топорами. Сорняки мои действительно напоминали небольшой молодой лесок, некоторые растения проще было срубить, а потом корчевать оставшиеся пни.

День пролетел незаметно, я поужинала холодной картошкой с мясом — топить печь не хотелось, в жару натопленный дом превращался в баню. Кузнец обещал мне выковать что-то наподобие мангала, чтобы не мучиться каждый раз с печью. Да и готовить на нем проще.

Тут-то я и вспомнила про мага. Скоро темнеть начнет, чего это он не возвращается? А выглянув в окно на улицу, я удивилась еще сильнее: за забором пасся конь моего сегодняшнего гостя. Стоял он там не так давно — Мартин ушел меньше часа назад, на полянке перед домом тогда никого не было.

Собственно, и сейчас конь щипал травку без седока. Может, этот Гард куда-то отошел?

Но через полчаса хозяин животного так и не объявился. Что делать с конем я представляла очень смутно, но, наверное, его стоит распрячь… стреножить… что-то еще сделать?

В любом случае, я не умела ничего, так что взяла коня под уздцы, к моему облегчению, он не сопротивлялся, и повела в деревню.

Мартин нашелся быстро, он жил в одном из ближайших ко мне домов, уж не знаю, случайно или сам туда попросился, чтобы ходить ближе. С лошадьми парень общаться умел, без проблем распряг, обтер и накормил.

— Вдруг с тем магом что-то случилось? — взволнованно проговорила я, когда парень загнал животное в сарай.

— Думаете? — с такой надеждой проговорил Мартин, которому гнедой явно приглянулся, что мне в очередной раз захотелось его стукнуть.

— Надеюсь, что нет! Но если вдруг, то что делать? Как его найти?

— А надо искать? — удивился Мартин, за что все-таки схлопотал от меня затрещину.

— Я же его туда отправила! А если он лежит и истекает кровью? — картина с умирающим магом так живо встала у меня перед глазами, что захотелось взвыть и самой бежать в стремительно темнеющий лес.

— Он пошел добровольно, так что вас никто не обвинит, — попробовал успокоить меня парень, но наткнулся на еще более рассерженный взгляд.

— Не хочу я брать грех на душу, понимаешь?

Мартин не понимал. Солидарности “коллег по цеху” здесь не существовало, и парень искренне недоумевал, отчего я так разволновалась и зачем вообще искать мага, подвергая опасности еще и себя.

— В любом случае, ночью мы ничего кроме неприятностей не найдем, — рассудительно заметил парень. — А если он к утру не явится, то можно попробовать поискать.

И сказано это было так, что стало ясно: особо усердствовать Мартин не станет.

Но меня парень пошел провожать, причем сам вызвался и настоял.

— Я же сама виновата, добровольно на ночь глядя ушла из дома, — ехидно заметила я.

— Вы — это другое, — не согласился Марти, бдительно посматривая по сторонам. — А того мага я знать не знаю. И раз он пошел, то должен был сопоставить риски и возможности. Если не рассчитал — сам дурак.

После такого мне самого Мартина страшно стало отпускать обратно в деревню совсем в потемках. С другой стороны, если следовать его же логике, то он добровольно меня провожал, знал, что идти обратно придется, и должен был оценить все риски.

Но рассуждать настолько хладнокровно у меня не получалось. К тому же из леса снова доносился какой-то вой, не располагающий к ночным прогулкам. Мартин, конечно, бестолочь, но его мне точно будет жалко, тот-то маг опытный был, а этот совсем мальчишка.

— Учти, это разовая акция, — предупредила я, вынося ему постельные принадлежности.

— Спасибо! — просиял парень и немного смущенно добавил: — А поесть у вас не найдется? А то я новое зелье варил, не успел перекусить…

Поесть у меня, спасибо добрым людям, всегда находилось. Так что я этого молодца разве что в баньке не попарила.

— Мартин, а давай мы скажем, что ты мой жених, а? Может, тогда все остальные от меня отстанут? — как водится, на ночь приходят самые “гениальные” мысли.

— Эм… — Мартин как-то не проникся и не возликовал. — Тогда надо сразу отношения узаконить…

— Вот еще! А как же проверка чувств? — ишь какой шустрый! Чтоб меня в нашем мире мужики так в ЗАГС тянули!

— Тогда любой другой маг может кинуть мне вызов, и я буду обязан его принять, — пояснил причины своей неуверенности и поспешности Мартин.