Огуречный бизнес попаданки

А ведь я даже не удосужилась узнать, как в Арвитании расторгаются браки! Здесь нет ни ЗАГСов, ни сайта Госуслуг, куда можно было бы подать заявление. Но спрашивать об этом теперь было глупо. Полагаю, его сиятельство был бы сильно изумлен, вздумай я задать ему такой вопрос.

Мы вошли внутрь, и я увидела стоявшего перед алтарем герцога Клермона, к которому граф подвел меня, судя по всему, выполняя роль моего отца.

— Вы восхитительно выглядите, дорогая Лорейн! — проворковал его светлость и адресовал мне широкую улыбку.

От неожиданности я едва не вздрогнула, но вовремя сообразила, что он всего лишь прекрасно играет роль любящего жениха. И даже постаралась ответить ему такой же широкой улыбкой.

Священник — достаточно молодой человек в светлом облачении — начал церемонию. Я мало что понимала из происходящего, просто послушно выполняла то, что мне говорили. Я ответила «да» в надлежащий момент, согласившись с тем, с чем соглашаются все невесты.

Мы обменялись кольцами, и после дозволения священника герцог запечатлел поцелуй на моих губах. Я вовсе не была такой трепетной ланью, какой наверняка была настоящая Лорейн Ревиаль, но в этот момент даже я почувствовала дрожь во всём теле. Надо признать, его светлость умел целоваться. И он так старался показать, что у нас всё было по-настоящему, что мне стало жарко.

Мы вышли из церкви, и только тогда я сумела справиться со своим волнением. Дело было сделано, и ничего уже нельзя было изменить. Теперь я хотела как можно скорее вернуться домой. И я уже сожалела о том, что позволила графу отправить карету прочь от замка. Теперь потребуется время, чтобы она вернулась обратно.

— Поздравляю вас, герцогиня! — его сиятельство поцеловал мне руку.

Было так непривычно слышать этот титул по отношению к себе.

— Благодарю вас, сударь! — пролепетала я.

Мой свежеиспеченный муж заметил мое состояние и обратился к графу:

— Моей супруге нужно будет проделать еще обратный путь, — сказал он. — Если она выедет прямо сейчас, то до вечера успеет добраться до поместья и отдохнуть.

— О чём ты говоришь, мой мальчик? — воскликнул Бланшар. — Разве ты не хочешь, чтобы герцогиня задержалась в замке хоть ненадолго? Нет-нет, мы не отпустим ее светлость так скоро! Я приготовил вам небольшой сюрприз! В зале уже накрыт стол, и офицеры дожидаются там, чтобы поздравить вас лично!

Мы переглянулись с герцогом. Кажется, для него это в самом деле был сюрприз. Я лишь надеялась, что он сумеет что-нибудь придумать, чтобы отправить меня в свое имение как можно скорее и при этом не обидеть гостеприимного хозяина.

И он попытался это сделать.

— Но разве это возможно, ваше сиятельство? — спросил он. — Разве это не идет вразрез с установленными правилами? Я полагал, что моя невеста будет допущена в замок только на время церемонии.

— Хе-хе, — подкрутил седые усы Бланшар, — мне кажется, не будет ничего дурного, если мы отпразднуем вашу свадьбу как полагается. Кроме того, мой дорогой, мне кажется, вы забыли об одной весьма важной детали — чтобы считаться настоящим, ваш брак должен быть консумирован! А это значит, что ее светлости придется задержаться в Эрдене хотя бы на одну ночь!

Глава 47

Наверно, если бы герцог не поддержал меня под локоть, я бы так и рухнула перед дверями церкви, услышав то, что сказал граф Бланшар. Но он поддержал, и я устояла на ногах и даже попыталась сохранить невозмутимое выражение лица. Хотя внутри меня всё бушевало.

О какой консумации он говорил? Я не собиралась задерживаться в замке Эрден ни на минуту. Как только карета прибудет, я сяду в нее и отправлюсь домой. А Клермон пусть сам объясняется с теми, кто так радеет о его браке. В конце концов он может просто сказать, что всё то, что происходит между мужем и женой в первую брачную ночь, у нас уже было. Конечно, это было нарушением правил приличий, но я была уверена, что здесь, в Арвитании, это случалось так же часто, как и там, где я родилась и выросла. Да и теперь, когда брачная церемония состоялась, о том, что было до свадьбы, вспоминать уже не следовало.

И я, всё еще опираясь на руку герцога, ждала от него решительных слов, которые разбили бы планы его сиятельства. У нас есть договор, в котором нет ни слова о первой брачной ночи. Напротив, всё в нём предполагает, что никакой брачной ночи не должно быть в принципе.

Но его светлость сказала совсем не то, чего я от него ожидала.

— Благодарю вас за заботу, ваше сиятельство! Я и надеяться не смел на то, что такое возможно! И разумеется, мы с супругой с радостью воспользуемся вашим предложением. Не так ли, дорогая!

Я бросила в его сторону уничижительный взгляд, который он предпочел проигнорировать. Он улыбнулся мне и поправил выскользнувший из моей прически локон.

— Хм, — зарделся довольный граф Бланшар, — полагаю, вашей юной супруге еще неловко слушать такие слова в присутствии постороннего человека. А потому давайте пока оставим эту тему. И пока еще идут приготовления к брачному пиру, я приглашаю вас на небольшую экскурсию по нашему замку. Поверьте, ваша светлость, — он обращался уже ко мне, — он стоит того, чтобы узнать его получше.

Я с трудом заставила себя кивнуть. Хотя мне ужасно хотелось, чтобы граф удалился и оставил нас с Клермоном наедине. О, у меня было, что сказать его светлости! И ему бы совсем не понравилась моя речь. Но поскольку мы были не одни, я сдержала свое возмущение и пошла вслед за начальником гарнизона к главной башне замка.

Мы долго поднимались по узкой и довольно грязной лестнице, что привела нас на открытую смотровую площадку, с которой все окрестности были видны как на ладони. Эрден находился на возвышении, а вокруг него раскинулись леса и луга. Поодаль, за лесом, я разглядела небольшой городок — должно быть, тот самый, где была сейчас наша карета. А в другой стороне, вдоль берега неширокой реки тянулись деревенские домики с примыкавшими к ним полями.

Граф остался вполне довольным тем впечатлением, которое произвела на меня эта картина, и мы отправились дальше.

Оружейный зал, танцевальный зал, несколько кабинетов и спален, библиотека, подвалы с продовольствием (от висевших на крюках колбас и окороков исходил такой аромат, что у меня заурчало в желудке) — обо всём этом Бланшар рассказывал со знанием дела, явно гордясь тем, что он теперь первый человек в столь славном месте. Он показал мне даже пыточную, впрочем, сразу заметив, что она не использовалась уже много десятилетий.

Все его истории заслуживали внимания, но я не могла сосредоточиться на его словах. Все мои мысли были заняты совсем другим.

Так, в расстроенных чувствах я и пришла в тот зал, где был накрыт праздничный стол. Там уже дожидались нас несколько офицеров в мундирах. Они подходили ко мне по одному, называли себя, кланялись, целовали руку и говорили комплименты. Но я не запомнила ни их звания, ни их имена. Я просто дежурно улыбалась в ответ и благодарила за теплый прием.

И даже есть мне уже не хотелось. Но нас усадили за роскошный стол, а граф Бланшар так жаждал услышать от меня слова восторга, что я не решилась его разочаровать. И я попробовала и паштет, и тушеное мясо, и рыбу в желе. Пишу трудно было назвать особо изысканной, но она была довольно вкусна. И я понимала, насколько непросто было порадовать меня такими яствами в месте, которое, по сути, служило пусть и благородной, но тюрьмой.