Ох уж эти тёмные!

Я велела переходить к делу. Обо мне - излюбленной теме Снэйка, он можно долго трепаться. Мальчик уверен, что я слегка перерабатываю и пытается всячески меня опекать, потихоньку отбирая все больше обязанностей. А я нехотя отдаю, ибо тяжело мне дается расставание с частью работы. Каждый раз будто кусок от себя отрываю. Боюсь что-либо из своих рук выпустить. А вдруг Снэйк забудет, вдруг не доглядит? Да-да, паранойя у меня на сей счет - я все обо всех и всегда должна знать!

Помощник закончил о скорбном - делах обычных и замолчал, талантливо намекая на наличие вкусного. Нахал, хочет, чтобы его по голове погладили и пирожок выдали. Ладно, прощу. Будет мой первый добрый поступок сегодня. Всего четыре останется совершить согласно предписания последнего целителя душ, который через три беседы со мной спешно покинул Темную Твердыню в неизвестном направлении одетый только в исподнее.

– Ничего необычного не заметил?

– Начальник охраны со вчерашнего вечера по замку бегает - белок ищет. Клянется, что не пил.

– В карцер он заглянуть не догадался?

– Так он пять лет пустовал, с чего бы ему туда соваться?
– показал прекрасную осведомленность о местонахождении Иллинойсовских белок помощник.
– Мне его ди Кассино сдать?

– Сама Силио навещу, - а вот и второе доброе дело нарисовалось! Замечательное начало дня и даст первый темный ни одна паршивая овца его не испортит.

– Я через час после тебя зайду. На тот случай, если ему помощь потребуется. Или плечо дружеское. Или пара литров обезболивающего...
– загнул три пальца Снэйк. На четвертом задумался.

Неплохо-неплохо. Я скрыла улыбку, отпив из чашки настоя. Мальчик шутить со мной пытается - броню побить хочет и внутри у меня поковыряться глубже, чем я его пускаю. Эх, сам вынуждает по носу его щелкнуть. Не больно, но обидно. Забыл, как два месяца назад неделю веником на замковом дворе махал. В этот раз поедет в столицу в гильдии целителей наглядным пособием для студентов подрабатывать. Допустим, в отделение скорой целительской помощи. Там вечно сломанных рук, ног, носов не хватает.

Снэйк побледнел и опустил голову, спрятав за густой синей челкой ярко-желтые с вертикальным зрачком глаза. Я так и не смогла определить, кто и с кем именно из его родственников согрешил, что парень столь выдающейся расцветкой обзавелся, но межрасовое скрещивание у него не только на лицо, а на все тело!

– Еще начальник охраны всем по секрету рассказывает, что Властелина видел в гневе с горящими зеленым глазами... Брешет наверное, - поспешил загладить оплошность помощник.

Та-а-к! А вот это уже заслуживающие пристального внимания новости. Неужто началось? А ведь Отанас обещал отсрочку минимум до пятидесятилетия Иля. Плюс одна проблема к списку текущих с одной ничтожной особенностью - у нее нет решения! Предыдущий Темный Властелин благополучно за Грань отправился, пожелав мне на прощание самостоятельно с ней разобраться. Я же сильная. Он же в меня верил... Как будто этих двух слагаемых достаточно для положительного результата!

– Если еще раз услышишь нечто подобное - бегом ко мне. Если увидишь сам, то возьми в руку что-то тяжелое, незаметно подкрадись к Иллинойсу и со всей дури приложи его по голове.

– Властелина?!
– изумился помощник.

– Угу.

– По голове?!!!

– Ага.

– Ты ничего не перепутала?
– задал он главный вопрос.

– Я? Нет. И тебе не советую. Если он сознание не потеряет, то его потеряешь уже ты и видимо уже навсегда. Сразу вместе с головой. Осознал?
– Снэйк кивнул.
– Заруби на носу, - парень стукнул ребром ладони по переносице.
– И попроси всех не беспокоить Императора. Ему отдохнуть надо.

Глаза помощника загорелись. Он юноша жадный до тайн. В свободное время в библиотеке копается и периодически что-то ценное находит. Так например откопал первый экземпляр свода законов Союза Светлых государств, естественно, написанный темными во главе с третьим Властелином, а народ на другой стороне до сих пор по ним живет, да еще нам ими в нос тыкает. Вот, смотрите, что умные эльфы придумали, выстрадали практически, выдавив из себя прописные истины!

Более того, они на своде законов моду взяли клясться: руку на нее положат и канарейками заливаются - я не я, корова не моя, а остальные уши развесят и верят каждому слову. А как иначе, ведь священная книга не даст соврать! Тьфу, простите мои неведомые папа с мамой, как так жить можно? Другу в глаза врут и все счастливы! Светлые, демоны ими закуси...

Снэйк открыл рот. Я указала ему на дверь, не намереваясь дальше делиться информацией. Много будет знать - быстрее меня состарится. Доела булочки, запила настоем, нацепила ножны с коротким мечом и побежала начальника охраны искать. Найду и обрадую его выговором о несоответствии умственного развития служебному положению. Терпеть не могу идиотов и тех, кто ими притворяется!

Силио Энкорне отметился у Скуразо - кухарки до сих пор обсуждали, что он у них под юбками искал. Мелькнул у Подалевича - ну не из двух же стаканов управляющий в одну глотку с утра белое жуанское заливал. Побывал в подвале - а чьи картинки с полуголыми красотками вместо нот призраки разучивали?! Пошукал во фруктовом саду замка - я три капкана на себя собрала, пока одного мальчишку собирающего осеннего сорта яблоки из четвертого освободила! Отметился у церемонимейстера, проливающие горькие слезы по поводу трех пропавших крыс. Кажется, догадываюсь кого Силио в качестве белок предъявить Иллинойсу собрался...

Энкорне попался мне у алхимиков. Мужчины на пятерых соображали чем им крыс перекрасить и как на их хвостах волосы отрастить. Уже руки к одному из Императорских изобретений протянули. Властелин же у нас не только полтора килограмма ценных мозгов, но и огромная тяга к опасным экспериментам с химическими реактивами. В прошлом году он шампунь от выпадения волос изобрел и всем желающим раздал по флакончику. Проблему решил кардинально: нет волос и выпадать нечему! Зато созданное им через месяц мыло для бритья против роста волос нарасхват шло. После него такая шикарная шевелюра отрастала! Мылом-то они и собирались хвосты крысам обмазать.

– Не помешаю?
– я прислонилась к дверному косяку и скрестила на груди руки.
– Экспериментируете?
– глазки у алхимиков забегали. Силио попытался загородить собой клетку. Все пятеро молчали и пытались придумать достойную моей персоны ложь. Если я им помогу, то запишу на свой счет третье доброе дело, а мне закрыть списочек ой как нужно. Злобствовать без этого не могу.
– Назовите мне пять отличительных признаков белок. Каждый по одному, - попросила я.

– Х-хвост...
– выдал первое, что пришло на ум алхимик.

– Что хвост?
– переспросила я.

– Е-есть...

– Хорошо. Дальше.

– Зу-зубы острые, - сориентировался второй.

– Сколько?

– Д-два...

Остальные добавили к облику белок кисточки на ушах, черные глазки и полоску на спине. Выслушав залетчиков, я щелкнула пальцами, наслала на них проклятие метаморфизма и создала в воздухе зеркало.

– Похоже?
– спросила я. Те пялились на отражение, ощупывая жесткие клочки щетины на ушах, вздутие на штанах в области копчика и два оставшихся во рту зуба четыре сантиметра длинной.
– У вас сутки, чтобы найти белок, иначе на год такими останетесь, - мужчины, опережая друг дружку, бросились исполнять поручение. Что ж, надеюсь впятером и с дополнительным стимулом они справятся. Иначе в зверинец к гончим пойдут.