Охота на Эльфа [= Скрытая угроза]

— Дядя Воша, — улыбнулся я. — Да вы что? Это ведь мы обычно являемся охраной для других, уж за себя-то как-нибудь постоим. Или считаете, что мы уже утратили форму?

— Нет, Андрей, форму вы не утратили, но как это влияет на скорость пули? Такой вопрос любил задавать один мой знакомый. Он погиб в Сербии прошлой осенью. Универсальный, между прочим, аргумент. Говорят, например: «Да у него же черный пояс и уникальное чутье на опасность!» «А как это влияет на скорость пули?» Или: «Да у него же такие связи, такие деньжищи!..» «А как это влияет на скорость пули?»

— Я понял, дядя Вош, но неужели кто-то захочет нас физически убрать в этой ситуации? Мышкин какого-то пацана Глаголева бережет как ценного пушного зверька, а тут пустить в расход пятерых уникальных спецов…

— Я же сказал, кроме Мышкина, есть ещё Павленко — вы его обидели, а это плохо. Что вы с ним сделали, кстати?

— Ну, выключили ненадолго. Очень нежно, между прочим, он и не вспомнит.

— Боюсь, он этой нежности не оценит, — сказал Кулаков. — Увидит, что вы пропали, и обидится. А есть ещё Навигатор. Его вы теперь тоже заинтересуете.

— А Эльф — это эмиссар Навигатора в России?

Кулаков посмотрел на меня уважительно.

— Ну, это если предположить, что Навигатор сидит где-нибудь в Турции, а если он все-таки наш, расейский, то Эльф просто его партнер, и может сам представлять уже некую четвертую организацию. А то и пятую — не исключаю. Тут их столько! Уж больно деньги огромные, ребята…

— Кстати, о деньгах, — сказал я.

— Кстати о деньгах, — повторил Кулаков. — Вы от них много получили?

— Много, — кивнул я, решив пока не конкретизировать.

— Тогда, полагаю, что лучше всего оставить их у меня. Сейф ЧГУ до сих пор не обворовывали ни разу, да и контакт наш с вами мимолетный. Вряд ли кто-нибудь отследит. А впрочем, решать, тебе. Хочешь — храни дома.

Я тяжко призадумался. Не хотелось торопиться с ответом. И Кулаков понял:

— Ладно, думай пока. Я с Борисом поговорю.

Циркач излагал генерал-майору Кулакову соображения, появившиеся у него в результате последних событий, вспоминал детали, о которых забыл сообщить, сбрасывая информацию на дискету, отвечал на мелкие и порою совсем странные вопросы типа: «Аникеев часто посещал ночные клубы? Какие?» «Где любил завтракать Аникеев?» «А Мышкин действительно заядлый охотник?» Циркач знал многое, но не все. Я же слушал вполуха, поскольку размышлял, можно ли доверить столь огромные деньги ЧГУ. Ответ был прост: Кулакову — да, генералу Форманову — наверное, тоже да. А управлению в целом — нет. Ведь ситуация сегодня какая? В любой момент не то что Кулакова из ЧГУ могут выкинуть, а просто вдруг само ЧГУ исчезнет, растворится, как прошлогодний снег. И не с кого будет спрашивать наши денежки.

Когда в мафиозных разборках участвуют танки, когда крестные отцы бандитских кланов, не скрывая своих имен и должностей звонят по прямому проводу в администрацию президента России, в секретариат ООН, в штаб-квартиру НАТО и чуть ли не лично Хавьеру Салано, это означает, что власть не только в нашей, но и в любой другой стране может перемениться в одночасье. Негоже с деньгами расставаться в такие нестабильные времена! Однако и спать на них не очень-то хотелось. Ведь всегда найдется отчаянный малый, который ради четверти миллиона долларов даст тебе во сне по башке чем-нибудь тяжелым, будь ты хоть охраняемым лицом, хоть киношным супергероем.

В общем, я выбрал промежуточный вариант. Нельзя держать все яйца в одной корзине. Я так и сказал генералу Кулакову. И он согласился. Короче, на хранение в сейфы «Контура» отправились мои деньги (все равно до Бадягина ехать некогда); сто пятьдесят тысяч Циркача (полтинник он оставил, заявив, что прямо завтра купит себе новую тачку, так как старенький «порш» — хорошая игрушка, но это баловство, а не рабочая лошадь); и по сто Шкипера и Пиндрика. Все остальное ребята решили прятать, как умеют, а у Фила вообще были какие-то хитрые и пока тайные намерения. Таким образом, сумма разделилась ровно пополам. С Кулакова мы взяли клятвенное обещание выдавать любые суммы по первому же требованию, как в солидном банке.

А потом я будто проснулся и решил уточнить:

— Ё-моё, дядя Воша! На кого мы теперь-то работаем?

— Считайте, что на себя. Деньги получены, дело сделано, но не совсем так, как хотелось. Поэтому проблема выхода из-под удара остается для вас открытой. Понятно? Бывают такие случаи, когда отход занимает на порядок больше времени, чем сама операция. Мы постараемся вам помочь, но, чует мое сердце, грядет новая операция. Со всей неизбежностью. А кто за неё будет платить — ума не приложу.

На том и расстались. Причем не в Москве, а на окраине Владимира. Генералу позвонил лично Форманов и очень не посоветовал въезжать в столицу вместе с нами. Так что обе «волги» продолжили движение каким-то новым кружным путем, а нас доставили к вертолету и выдали всем, чтоб переодеться, не новые, но чисто стираные джинсы и майки — по жаре, которая не ослабевала даже ночью, другой одежды и не требовалось. Понятное дело, носки и кроссовки тоже выдали. И большие сумки, как у рыночных торгашей. Спецназовские комплекты вместе с оружием и боеприпасами приказано было забрать с собой на всякий случай. И, наконец, нас снова высадили на уже опостылевшем Ходынском поле. Вот так и закончилась эта история.

Да только на самом деле мы и без Кулакова слишком хорошо понимали: точку в ней ставить рано. И потому на душе было как-то очень скверно. С одной стороны, этакие деньжищи заработали — прежде и не мечтали! А с другой — прикоснулись к чему-то настолько серьезному и тайному, что в эту тайну, как в черную дыру могли провалиться и наши огромные гонорары, и даже мы сами. По-моему, ещё ни разу не переплетались в нашей работе так тесно и с таким размахом уголовщина и политика. Аникеев, Павленко, Мышкин, Свирский — они все были уголовниками и большими политиками одновременно, и с их подачи этот ряд можно было продолжить куда как более известными и громкими именами. Вот только не хотелось.

Глава третья. Главный выстрел Тадеуша Костюшки

1

А на самом-то деле история эта, как и многие серьезные истории, началась далеко не сегодня. Может быть, год назад, а может, и больше. Нашей группы она коснулась осенью девяносто восьмого, когда генерал-майор Кулаков в очередной раз прилетел ко мне в Бадягино и, посадив вертолет километрах в трех от деревни, с удовольствием прогулялся по берегу Жидохманки, потом — через заливные луга, где с покошенной, а где и с перестоявшей, почерневшей от первых морозов травой, потом — через поля, по разбитому тракторами проселку, утопая сапогами в вязкой октябрьской грязи. Дядя Воша вначале вежливо поинтересовался, хорошо ли ловятся окуньки в омутах, а потом раскурил, как водится, не без некоторого усилия свою отсыревшую, плохо набитую отечественную сигарету и, отравляя дивную свежесть осеннего воздуха чудовищно ядовитым дымом, сообщил:

— Придется тебе созывать ребят и прямо завтра выдвигаться.

Все это было не оригинально и не ново, собственно, показалось бы очень странным, если б он приехал, а никакого задания не выдал, и срочность всех этих операций давно уже никого не пугала — работа такая. Нам, чай, и платят — грех жаловаться! Но когда Кулаков счел необходимым остановиться на некоторых подробностях, скажу честно, у меня просто челюсть отвисла.

Я, конечно, понимаю: кризис, дефолт, чехарда в правительстве, напряженность на Балканах, ожидание коммунистического реванша какого-то там ноября, но, пардон, господа, не до такой же степени! В общем, Кулаков предлагал нам поработать практически за бесплатно, на благо родного ЧГУ. Как обычно, с риском для жизни. И поработать непонятно зачем. С необъявленной конечной целью, и при очень относительном информационном обеспечении.