Охота на Лису

Это была не просьба, это был приказ, а я с детства не люблю, когда мной командуют. Вот попроси меня вежливо и всё сделаю. А прикажи - и с места не сдвинусь!

– Эээээ, - шевелю бровями, изображая серьёзный мыслительный процесс.

И тут герцог делает неожиданный ход: вытаскивает из кармана увесистый кошель и подкидывает в воздух. Я, затаив дыхание, слежу за его полётом.

Это переломный момент. "Кажется, в тюрьму меня никто не планирует сажать", - отлегло от сердца.

– Даже не знаю...
– делаю вид, что остатки совести во мне борются с жадностью и проигрывают.
– Оно конечно, можно...

Неожиданно целый серебряный материализуется в руке его сиятельства и ловко перекочевывает в мой карман.

На этом наш милый разговор был окончен, и Змей меня отпускает. Выскакиваю из кабинета, словно заяц из норы, в которой находился вместе с коварным хищником. Вслед слышится дружный смех. Пусть себе веселятся, мне сейчас не до гордости, больше всего на свете боюсь попасть в застенки Тайной канцелярии.

– Думаешь, выведет нас на Лису?
– отсмеявшись, спросил Аден.

– Возможно, - Давей в задумчивости пожал плечами, смотря сквозь зарешеченное окно.

– Надо же, я думал, что эти мальчишки преданные и неподкупные, а он за серебряный и маму продаст, - грустно подытожил граф Оуэн.

– Ты об этом мальце?
– герцог удивленно повернулся к другу.
– Только не он, его деньги вообще не интересуют.

– Как так?
– теперь пришла очередь удивляться Адену.

– Я повидал много таких, что готовы за серебряный душу продать. В их глазах особый блеск и обычно они его скрывают, напуская безразличный вид. Этот же мальчишка, напротив, открыто демонстрировал свою заинтересованность, а все потому, что лишь пытался изобразить жадность и продажность. Я зорко следил за ним, в какой-то момент его верхняя губа скривилась в отвращении, но он быстро исправился, притворившись, что размышляет над моим предложением.

– Ты же с ним договорился...
– вновь в замешательстве протянул друг.

– Договорился? Этот прохвост ни слова правды нам не сказал,- выдал Давей с довольной улыбкой.

– Зачем же ты его отпустил? Надо было в камеру, и пытать, как следует, - возмутился граф.

– Кто тебе сказал, что отпустил? Я отправил за ним наших ребят. А что до пыток - подобных мальчишек мы можем за пытать до смерти, но они ни слова не скажут. А вот если завоюем их доверие...
– и Змей сделал многозначительную паузу.

– И как ты собираешься завоёвывать их доверие?
– с сарказмом поинтересовался Аден.

– Ты сам уже сделал к этому первый шаг - пирожками мальца угостил, и ему было стыдно, что он в ответ на доброе дело, так нехорошо тебя подставил... В этом моменте он был абсолютно искренен, не играл.

Саблер замолчал, а потом неожиданно сменил тему:

– А скажи-ка мне, друг любезный, ты больше ничего не заметил?

Оуэн лишь удивленно на него посмотрел.

– Ну, у тебя не создалось впечатления, что ты видел его раньше?

– Точно!
– Аден даже подскочил со стула и принялся ходить по кабинету, нервно наматывая круги.
– У меня ещё в первый момент было ощущение, что я его уже где-то видел. Ещё голову себе ломал, где же я мог с ним сталкиваться...

– И что? Не вспомнил?
– герцог хитро прищурил глаза.

Друг в ответ лишь развел руками.

– А не чистил ли ты обувь на днях здесь у входа?

– Чистил...
– догадавшись, он медленно опустился на стул.
– Это что же значит...

– А то и значит, - уже серьёзней, без нотки сарказма, перебил герцог.
– Ты представляешь, сколько можно услышать, отираясь под зданием Тайной канцелярии? И маскировка идеальная: никто никогда не обращает внимания на чистильщиков обуви, разносчиков газет и прочую снующую братию. А теперь соедини эти знания со знакомством этого сорванца с известной хвостатой личностью...

Аден в сердцах даже чертыхнулся от такого открытия.

– И это ещё не всё, - продолжал его сиятельство.
– Чистильщик с площади исчез как раз после того как подкинул тебе письмо и ограбления на весеннем балу. Соображаешь, к чему я веду? Это все звенья одной цепи! Но тот, кто придумал чистить обувь под самым нашим носом, собирая нужную информацию, обладает незаурядным умом и смекалкой. А теперь скажи мне, мальчишка, который сидел в этом кабинете, может быть тем человеком?

– Нееееет, - протянул граф уверенно.

– Вот именно, мы видели перед собой недалёкого и глупого мальчугана, изображавшего жадность к деньгам.

– Это значит, что им кто-то талантливо руководит?

– Возможно, - подтвердил Давей, и немного помолчав, добавил: - Но, возможно, и другое - мы наблюдали гениальную игру одного очень хорошего актёра.

– Тогда этот заморыш обвёл нас вокруг пальца.

– Ему бы это удалось, - отрицательно покачал головой герцог, - не обрати я внимания на его странную манеру прятать глаза. А вот глазенки, как ты говоришь, его и выдали. Немного практики и он не только нас с тобой объегорит.

– Не хочешь взять его на службу в Тайную канцелярию?
– хохотнул Аден, в душе тоже восторгаясь маленьким актёром.

<