Охота на Лису

– Как и всё остальное - украла у хозяев?
– предположил Аден.

– Возможно. Тогда нам нужны все, кому были разосланы приглашения и кто так или иначе не был на балу. Выяснить причины, допросить каждого и желательно увидеть неиспользованный билет.

– Нам нужен список всех, кому были разосланы приглашения.

– Вот ты этим и займись, - тут же отдал распоряжение глава сыщиков.

Друг только тяжело вздохнул, уже предполагая, какой огромный объем работы ему предстоит.

– Нельзя отметать версию, что она аристократка, возможно из обедневших.

– Это ж какая аристократка будет отплясывать ночью на рыночной площади?
– возмутился Аден.
– А потом еще скакать по крышам.

– Сумасбродная, - рассмеялся герцог.
– Не будем исключать ни одной возможности.

План дальнейших действий они наметили и уже собирались расходиться по домам, как неожиданно Давей остановился.

– А где мое приглашение?

– Посмотри в стопке писем, - махнул рукой граф.

Давей перелистал письма на столе, и не найдя нужного, взглянул озадаченно на друга, у того на лице проступило полное изумление. Вдвоём они пересмотрели ещё раз, но письма с приглашением на бал не было, зато обнаружили другое - с оттиском силуэта лисы на сургучной печати.

Друзья переглянулись.

– Вот тебе и разгадка, как она на бал попала, - глаза герцога превратились в две узкие щелочки.

– Не может быть?!
– озадачено протянул Аден.
– Возможно, приглашение пришло не сюда, а тебе в особняк.

– Аден, всегда приходят три приглашения: сюда, мне в особняк и в загородное поместье.

– Но как она могла сюда пробраться?
– всё ещё не хотел верить в произошедшее граф.

– А вот это уже вопрос по теме, - и Давей в ожидании ответа, зло уставился на друга.

– Ты на меня намекаешь?
– обиделся Оуэн.
– Совсем за идиота держишь?

– Проникнуть в мой кабинет постороннему не возможно, - закипая, прошипел герцог.

– Я не оставлял его ни на минуту, а если и уходил, всегда закрывал дверь. Ты же знаешь мою осторожность, я десять раз перепроверю.

– Ладно, не кипятись, - тон главы Тайной канцелярии немного потеплел.
– Но как-то же она пробралась сюда. Как?

– Подожди, приглашение пришло неделю назад, за неделю здесь побывала уйма народу, - пытался оправдаться Аден.

– А ростовщик был ограблен пару дней назад и вот точно такие конвертики были разосланы в то же утро. Вспоминай быстро, кто заходил в тот день.

– Да никого, - обижено вскрикнул граф, но тут же взял себя в руки и стал перечислять события злополучного дня: - Я вернулся с выезда, заполнял бумаги, почти до вечера просидел в кабинете один, потом пообедал... Стоп! Посыльный приходил мальчишка, принёс конверт.

– Вот этот?
– и герцог провёл перед носом ошарашенного помощника конвертом с оттиском лисы.

– Наверное, этот, - уныло и медленно прозревая, согласился друг.

Аден Оуэн был добросовестным и ответственным работником, а еще отличался аналитическим складом ума и безумно любил сыскное дело, как и сам Саблер. Вот на почве этой любви мужчины и подружились. Почти сразу же после этого граф Оуэн стал правой рукой главы Тайной канцелярии, о чем ни разу потом не пожалел ни один, ни другой.

– Подожди, - попытался оправдаться Аден, - но я не выходил ни на секунду даже еду ему заказал через дежурного.

– Что ты ему заказал?
– не скрывая иронии, спросил Саблер.

– Он худющий такой, одни глазёнки, жалко стало, - проговорил виновато.
– Да я выглянул в коридор всего на секунду и крикнул дежурному.

– Глазёнки, говоришь, - герцог подошёл и похлопал, успокаивая, графа по плечу.
– Опростоволосился ты, мой друг, признай это.

Тот лишь виновато опустил голову. Неожиданно герцог поднял руку и помахал перед глазами помощника золотыми карманными часами.

Лицо Адена в изумлении вытянулось:

– Откуда у тебя мои часы?
– искренне удивился он.

– Мне понадобилось всего лишь пара секунд, чтобы вытащить их у тебя.

– Но как ты это сделал?
– с неподдельным восторгом спросил Оуэн у друга, вернув свою ценность в карман.

– Так же как тот мальчишка стащил конверт. Ты порой бываешь слишком доверчив, а доверять можно только самому себе. Запомни это. Ну, раз это твой прокол, то ты и займёшься сорванцом. Чует моя интуиция, паренёк многое может нам поведать о Лисе. Только будь осторожен, не спугни. Я думаю, это был Шкет, и он напрямую выведет нас на рыжую воровку.

Глава 10

На следующий день проснулась поздно. Вчерашний ударный труд по благоустройству моего рабочего места выбил меня из сил, и я позволила себе проспать практически до обеда. Когда спустилась вниз, моя не знающая усталости Кет давно уже переделала всю дневную работу по дому и сидела в кресле у окна с неизменной вышивкой. Как-то она и меня хотела привлечь к сему полезному занятию, но, увы, я никак не могла усидеть более получаса, а если что-то не получалось, и того меньше.

<