Охота на орков

– Уходим!
– наконец, крикнул он. В этот же момент защита арки была снесена.

Оборотней и Житовинских магов не пришлось долго уговаривать. Следом за ними в портал запрыгнула Ингрид. Мирдзен, на ходу отбиваясь от наступавших тварей, толкнул в воронку меня и Даррена и вывалился с обратной стороны на нас.

От жесткого приземления на мраморный пол у меня потемнело в глазах. Приподнявшись, я увидела, что нас со всех сторон окружили вооруженные эльфы. Портал начал искрить и гаснуть, но в последний момент из него выпали Артаниэль и Грэнхар. Светлый, оглядевшись, поднялся на ноги. Не успел он сказать и слова, как от двери донеслось властное:

– Опустить оружие!

Окружившие нас стражники подчинились. Дар задвинул меня себе за спину, Мирдзен прикрыл Ингрид. Спасенные житовинцы сидели на полу и вертели головами.

К нам вышел эльф, настолько похожий на одного синеглазого остроухого, что я сразу поняла — это и есть Первый Советник Науриэль. Бывший верховный маг небрежным движением руки заставил стражников отойти.

– Вас больше, чем мы ждали.

– Житовинск уничтожен, - чуть склонил голову Артаниэль.
– Мы забрали тех, кто был рядом.

– Хорошо, - лорд Науриэль кивнул.

Неожиданно Ингрид, оттолкнув держащего ее Мирдзена, бросилась обратно к порталу. Ей наперерез кинулся один из стражников, но целительница не глядя отмахнулась:

– Убери свою железку!

Северянка подбежала к лежащему на полу без движения Грэнхару.

– По нему шаман попал, - выругался Арт.

– Проклятье. На кровь. Очень мощное, - Ингрид разорвала на драконе рубашку и приложила руки к его груди. Спустя минуту девушка сравнялась по цвету с белым мрамором пола.

Тяжелая дверь распахнулась, звонко стукнув створками о стены. В зал стремительно вошел высокий смуглый мужчина в длиннополом золотом одеянии, шлейфом струящимся вслед его шагам. Длинные черные волосы стягивал тяжелый золотой обруч с овальным рубином.

– Владыка Валимир, - Артаниэль и Науриэль одновременно склонили головы. Мы с Даром ошарашенно переглянулись. Верховный дракон? В Наурдаиле?!

Владыка тем временем коротко кивнул советнику, опустился на колени рядом с Ингрид, и, как она делала раньше, провел рукой над Грэнхаром. Едва дышащая от усталости девушка прошептала:

– Я не справлюсь.

– Я справлюсь, - уверенно ответил дракон.
– Обезболить сможешь?

Целительница кивнула.

Валимир достал из складок одежды изогнутый кинжал и сделал надрез на уровне сердца. Грэнхар дернулся, но не очнулся.

– Сейчас!
– Ингрид послушно прикоснулась к вискам лежащего мага. Верховный, ухватившись за что-то над кровоточащей раной, резко потянул вверх. Грэнхар выгнулся дугой и упал обратно на пол. Валимир, подкинув проявившийся в его руке извивающийся черный клубок, дыхнул на него пламенем.

– Вот и все, - дракон обернулся к целительнице как раз вовремя, чтобы успеть поймать обессиленную девушку. Подняв ее на руки, он обратился к Науриэлю.

– Грэнхару в ближайшие дней пять понадобится присмотр целителей.

– Маги Наурдаиля в вашем распоряжении.

– Где вы хотели разместить эту леди? Я отнесу ее.

Толпящаяся без толку стража расступилась, пропуская самого могущественного из драконов. Да и только ли среди них? Верховный был похож на ураган — стремительный, неукротимый, всесильный... Стоит ли удивляться, что эльфы беспрекословно его слушались?

**

Этим же вечером мы устроили совет в отведенных нам покоях.

– С начала зимы были уничтожены Мардрен, и несколько северных деревень, - выложил нам выведавший все у Науриэля Артаниэль.
– Житовинск — второй крупный город, подвергшийся нападению. Но это еще не все. После того, как я связался с отцом из Тмира, он отслеживал природу открывавшихся порталов, чтобы понять, где может находиться Аматирэль. Так вот... В Житовинск орки прошли без помощи кулона.

– Сами научились, что ли?

– Очень похоже на то, - мрачно кивнул маг.
– Или тот, кто их направляет, научился. Аматирэль сильно помогает понять принцип работы порталов.

– Кто в здравом уме станет помогать оркам?
– фыркнул Мирдзен.

– Тот же, кто способен уничтожить несколько поселений без всякой на то выгоды, - ответил ему Дар.
– Наличие здравого ума для этого не обязательно.

– То есть, мы ищем сумасшедшего мага, который раньше не мог, но имел достаточно сил для построения портала, который шестьдесят лет назад украл из сокровищницы Мардрена артефакт и который почему-то решил устроить людям тотальный геноцид?
– из кресла откликнулась непривычно бледная Ингрид. Валимир поделился с истощенной целительницей своей силой, но северянка все еще плохо себя чувствовала.

– Ты забыла — который каким-то образом блокирует светлую магию на огромной территории, - напомнила я.

– Это как раз не сложно, - возразил мне Артаниэль.
– Создать такой артефакт — не проблема. Хотя действует он обычно в радиусе пары метров...

– В общем, нужно найти сумасшедшего мага-долгожителя с большим резервом силы и талантом к изготовлению артефактов. Да после разрушения Мардрена не выяснить даже, кто в живых остался!

– Для начала нужно найти Аматирэль.

– Толку от него теперь, если наш маг сам справляется?

– Аматирэль поможет нам. Лично я не настолько безумен, чтобы прыгать в портал без Ворот.

– Значит, ищем артефакт, - поднялся Даррен.
– Ты бы хоть показал, как он выглядит.

– Принесу завтра отцовские записи, - кивнул светлый.

– Вот именно, завтра!
– не выдержала уставшая Ингрид.
– А сейчас кыш из моей комнаты!

**

– Нарида...

– Лежи спокойно, - приказал Валимир, вливая в дракона порцию силы. Грэнхар метался по кровати, его лицо исказила гримаса боли. Очередная судорога заставила аквамаринового змея застонать сквозь стиснутые зубы.

– Нарида!

– Поможешь ему?
– Верховный обернулся к замершей в дверях девушке.
– Он не в себе и, когда очнется, ничего не вспомнит.

Золотая драконица опустилась рядом с кроватью Грэнхара и взяла его за руку.

– Я здесь.

– Нарида...
– змей стиснул ладонь девушки, заставив ее поморщиться от боли.
– Нарида, девочка моя, любимая моя, прости меня, прошу, прости, слышишь, я не могу без тебя, солнышко золотое, пожалуйста, не уходи больше...

Тело Грэнхара скрутило очередной судорогой.