Охота на орков

– Вас еще и двое?
– содрогнулся эльф.
– Я этого не вынесу!

– Спорим, через пару лет они поженятся?
– неожиданно спросил Грэнхар.

Мы сидели на небольшом балкончике, откуда открывался очень удобный вид на беседовавших эльфа и саламандру.

– Даже спорить не буду, - согласилась я. То, что светлый девушке нравится, видно было невооруженным взглядом, а познакомившись с Арлин поближе, я не сомневалась — сопротивление Артаниэля будет недолгим.
– Я не могу понять другое. Владычица наградила Ингрид за спасение Арта и наследника Валимира. Но кто он? Я вообще не знала, что у Верховного есть дети.

Дар тихо хмыкнул.

– А ты не догадалась? Кому, по-твоему, можно доверить идти в Мардрен и говорить от лица всех Островов?

– Что?
– я обернулась к дракону.
– И ты тоже?

– Что значит «тоже»?

– То и значит!
– не выдержала я и принялась загибать пальцы.
– Артаниэль — третий человек в Дивнолесье после Владычицы и Первого Советника, ты — наследник Островов, Ингрид неожиданно стала леди, даже мой отец оказался знатным! Как меня занесло в такую компанию? Хоть Дар у меня нормальный, - обняла я темного.

За спиной заржал Мирдзен.

– Нормальный? Да он пострашнее нас, вместе взятых, будет!

Я обернулась к страдальчески закатившему глаза Даррену.

– Что ты болтаешь? Нормальный я, совершенно нормальный!

– Нормальнее не бывает, - присоединился к хрюкающему от смеха дроу Грэнхар.
– Фея, тебе имя д'Раххэарей ни о чем не говорит?

– Раулина д'Раххэарей!
– не задумываясь, выпалила я первое пришедшее в голову.

– Умница, дочка, - похвалил меня Мир.
– Знакомься, принц Даррен д'Раххэарей, последний выживший из династии правителей Ларигадера.

Я обиженно посмотрела на темного.

– Ты же сказал, что твою семью...

– Убили во время смены власти, - продолжил за меня Дар.
– Заметь, я не словом не соврал. И я, как младший брат Раулины, должен был занять трон, именно поэтому меня периодически пытаются убить. Так что забудь обо всем, что тебе наговорили эти два идиота — я д'Раххэ, и этого достаточно. В Ларигадер я не вернусь.

– Что ты так волнуешься?
– поддержал Даррена Мир.
– Ты, как моя дочь, тоже имеешь полное право на «леди» перед именем. Добро пожаловать в нашу ненормальную компанию!

Эпилог.

Полгода спустя

– Цветы будут красные!
– объявила я рано утром.

Нарида и Илия посмотрели на меня, как на ненормальную.

– Мы же вчера только на фиолетовых сошлись!
– не поддержала меня Ингрид.
– У тебя свадьба через несколько часов! Где ты будешь искать красные?

– На площади перед ратушей, разумеется!

– Совсем с ума сошла, - проворчала не выспавшаяся саламандра.
– Забыла, как твое деревце с охотниками до его цветов расправляется?

Случайно выращенное мной огненное дерево действительно оказалось с характером. Однажды какой-то не в меру романтично настроенный юноша решил нарвать с него букет любимой девушке. Дерево, не оценившее чужого порыва, одной веткой поймало романтика в клещи, а другой, потоньше, устроило ему порку. После нескольких похожих случаев магическое растение стали обходить стороной.

– А мы вежливо попросим, - объявила я.
– Идем скорее, у нас и так мало времени!

Сама не знаю, почему я вдруг решила собрать букет именно с огненного дерева. Наверное, свою роль сыграла печальная легенда, которую сложили о нас с Даром. Во всяком случае, проснувшись сегодня утром, я поняла: никаких других цветов на моей свадьбе не будет.

Мы с подругами вышли из «Лесной феи». Тайная мечта дроу — собственная таверна - исполнилась. Никогда бы не подумала, что наемник и воин может грезить о таком спокойном деле. Мы с Даром продали домик в Тмире, переехали в быстро восстанавливающийся Саодрин и купили просторный двухэтажный дом. Второй этаж сделали жилым, а таверна на первом быстро набирала популярность из-за ставшей недавно столь популярной легенде о влюбленной фее и из-за моих песен, которыми я раз в пару недель радовала благодарную публику. Сейчас же второй этаж был отдан на растерзание мне, Илии, Ингрид, Арлин и Нариде. Дар с мужской половиной нашей безумной компании оккупировали дом Илии в Общине Фей.

– И как ты собираешься его просить?
– целительница скептически посмотрела на возвышающееся посреди площади дерево с темно-рыжим стволом и вечными ярко-красными цветами.

– Подойду и попрошу, - храбрилась я, тем не менее, с опаской поглядывая на свое детище. А ну как и меня выпороть решит?

– Может, все-таки фиолетовые?
– робко предложила Илия.

Я мотнула головой. Нет уж! Хочу красные! Решительным шагом я направилась к дереву и приложила руку с кольцом к его коре.

На запястье блеснул браслет — узкая полоска белого металла, усыпанная крошечными бриллиантами — тот же стиль, что и у артефакта. Улыбнувшись, я решилась.

«Привет» - я немного замялась. Как разговаривать с деревом? «Помнишь меня? Ты спрятал меня и моего любимого».

Неожиданно для себя я ощутила ответ. Не слова, а, скорее, отголоски эмоций. Да, растение меня помнило, ведь для него это было как вчера. И, кажется, даже было мне радо.

«Я хотела попросить... Только не бей меня, хорошо? Можешь поделиться со мной цветами? Понимаешь, у меня сегодня свадьба, и я так хочу быть...»

Договорить я не успела. Ветви вокруг зашевелились, скрывая меня от подруг. Решив, что сейчас меня постигнет судьба предыдущих охотников за цветами, я было дернулась, но тут мне в руки спланировала веточка, густо усеянная бутонами, за ней еще одна, и еще... Когда я уже с трудом удерживала неожиданные подарки в руках, дерево остановилось.

На мою благодарность пришел очень неожиданный ответ. Растение надо мной... смеялось! Для него наша жизнь была не более, чем любопытной суетой у его корней. Единственное, чего дерево хотело — чтобы я посадила хотя бы пару веточек.

Перед подругами я предстала с охапкой цветов, не помещавшейся у меня в руках.

– Помогаем все, живо!
– первой отмерла Арлин. Следом за ней девушки разобрали могучий веник на букеты поменьше.

Илия вплела цветы мне в распущенные волосы и собрала свадебный букет. Оставшиеся ветви разделили между собой подруги. И в черных волосах Ингрид и Арлин, и в золотых матери, и в огненно-рыжих Нариды они смотрелись потрясающе.

– Забыли!
– неожиданно завопила саламандра.