Охота на русскую Золушку

— Ты могла бы задавить девушку?

Она вздохнула, посмотрела на меня тем самым своим честным взглядом, с которым признавалась во всех пакостях и ответила:

— Увы, но на это я не способна. Но это не значит, что мне это не понравилось!

— Ты просто жестокая стерва!

— Эй, поосторожнее!

— Так что ты делала в клубе колледжа на вечеринке Хэллоуина?

— Пф! Развлекалась, разумеется.

— Ты? В таком месте?

— Я же не виновата, что кое-кому из моей компании нравятся подобные дешевые глупости.

Я отлично помнил ее костюм стрекозы и с трудом подавил улыбку. Сдается мне, этот кто-то стоял сейчас передо мной.

Тут она не выдержала паузы и закатила глаза:

— Ладно, я пытаюсь продвинуть кое-какой проект, понятно? Всем нам выгодный. И если будешь лезть в него своими копытами, все только испортишь.

— Лизи, мне это не нравится.

— А мне плевать! Главное, я никакого отношения к нападениям на вашу Машу не имею. И отвяжись от меня, бога ради.

— Бога не приплетай.

— Оба в жопу идите! Хотя… ты задержись на пару минут. У меня к тебе интересное предложение.

Честно говоря, предложение Лизи мне не понравилось. Я не стал ее разочаровывать отказом, и все же особых перспектив я в нем не видел. Хотя она красочно расписывала наши выгоды минут десять. Думаю, для отвода глаз. Что-то в ее этом секретном проекте было такое, чего она хотела от меня скрыть. И мне это не нравилось.

Однако наблюдение за ней, которое я поручил своим парням еще в Дувре, никаких результатов не дало. Мне каждый день докладывали, что ничего подозрительного она не совершала, не встречалась с маргиналами, и по банковским счетам ее не было движений в непонятные стороны. В общем Лизи как никогда вела не просто достойный, а респектабельный образ жизни. Что, конечно, тоже было весьма подозрительно. Так что я решил сам все перепроверить. Заехал в Лондонскую контору нашего бюро и потребовал отчеты по слежке за моей подругой детства. И, разумеется, тут же обнаружил косяк. Даже не думал, что мои парни настолько далеки от совершенства. Просто удивительно, а ведь я им доверял как себе!

— Что это за хрень?! — я ткнул пальцем в фотографию, на которой двое сидели за столиком в дешевой кафешке для студентов. Таких полно в центре Оксфорда. Одной из двух была Лизи, а вот вторым…

— Обычная встреча, — пожал плечами Роберт, один из моих лучших агентов, между прочим.

— Серьезно?

Я полистал портфолио задачи, быстро нашел нужное фото и показал ему.

— Вот черт, — озадаченно буркнул Роберт.

А мне осталось лишь сжать кулаки, чтобы удержаться от соблазна врезать ему как следует.

Выйдя на улицу, я задумался. Какой мой следующий ход? Лизи думает, что удача на ее стороне. Что мне ничего не известно о ее махинациях. Отчасти она права. Я действительно пока не понял, что она замышляет. Но зато я знаю, кто ее союзник. И теперь, я хочу держать ситуацию под контролем. Так что я набрал ее номер, и, услыхав в ухе ленивое «Ну?» отчеканил:

— Я согласен. Я в игре

Глава 28

Маша

Ночь Гая Фокса, которая наступает пятого ноября, по мне, так очень хороший праздник. Террористический акт не удался, давайте выпьем и сожжем все, что сможем. Как-то так. Микс из нового года и Масленицы. И чучело жгут, и фейерверки запускают. Что тут скажешь, странная традиция. Она уходит в прошлое аж на четыреста лет. Был такой старинный террорист, Гай Фокс, который решил взорвать парламент вместе с королем. Но проблема мистера Фокса была в том, что в этом парламенте заседал его добрый друг. И он при всей своей революционной кровожадности никак не мог позволить другу погибнуть, а потому написал ему письмо с просьбой не приходить пятого ноября на заседание. Письмо Гая Фокса тут же попало в службу безопасности короля. А там, заподозрив неладное, проверили подвалы парламента, узрели в них взрывоопасные вещества и по горячим следам раскрыли заговор. Покушение на парламент и короля не удалось. Узнав об этом, англичане так возрадовались, что тут же принялись жечь костры на улицах и запускать китайские фейерверки, заготовленные для Рождества. Так появилась традиция праздновать ночь Гая Фокса. Который, к слову, кончил свою жизнь очень плохо — его четвертовали. Как человека, мне, его конечно жаль, но как террориста нет. Никакая, даже самая светлая идея не стоит и одной жизни.

По всей Великобритании эту дату очень любят и отмечают с размахом. И правильно. На мой взгляд это праздник против терроризма. В кои-то веки удалось спасти людей от бомбы. Представьте себе, что спецслужбы смогли бы предотвратить теракт в Беслане, Норд-Осте или 11 сентября в Нью-Йорке. Наверное, тоже бы праздновали несколько сотен лет подряд.

В Оксфорде к ночи Гая Фокса подходят ответственно. Тут полно молодежи, которой хочется веселья и зрелищ. А если с поводом, так и подавно. Поэтому тыквы Хэллоуина уже первого ноября везде заменили белыми масками V — негласной эмблемой ночи Гая Фокса. В восемь вечера планировалось праздничное огненное шествие, и каждый колледж выставил на него свою команду. Понятное дело, что планировалось и много частных вечеринок.

Учитывая обстоятельства, мне не хотелось веселиться. Вокруг меня все так запуталось. Иб в коме, и эти странные, нечестные отношения с Берти… Он мне нравился, и его поцелуи уже не были мне противны. Даже наоборот. Не всегда, но время от времени, я чувствовала, как по телу разливается приятное тепло. И все же, это было слишком далеко от того, что, как я думала, должна чувствовать влюбленная девушка. Я лишь позволяла себя любить. Но сама… сама себе я казалась резиновой куклой, которую мой принц таскает повсюду с собой. Усаживает напротив в ресторане, катает на лодке, учит ездить на лошади… Я изо всех сил пыталась играть с ним в любовь. Но, оставаясь с собой наедине, задавалась вопросом, правильно ли я поступаю? Да, сейчас он счастлив со мной. Но насколько долго я смогу притворяться. И что случится, когда он раскроет мой обман? Ему ведь будет в разы больнее, чем если бы я сразу ему отказала. Я понимала это, но как разорвать узел, в котором столько всего сплелось, я не знала. И продолжала эту дурацкую, губительную для всех игру.

Утром пятого ноября мне пришло сообщение от Платона. Первое со дня нашего разрыва в Дувре.

«Собираю шикарную тусу. Приходи, будет весело».

Я не ответила.

— У тебя на вечер есть планы?

Это был первый вопрос Эльзы, когда я зашла в нашу общую кухню. Я пожала плечами.

— Наверное выйду на улицу и просто посмотрю, как другие веселятся.

— Черт! — она потерла лоб и снова уткнула нос в монитор планшета, — Ни в одном баре уже нет мест! Надо было за три месяца резервировать. Ладно, возьмешь меня с собой глазеть на шествие? А ты Мия идешь с нами?

Моя вторая подруга встала в дверях, зевая и кутаясь в теплый флисовый халат.

— Неа. У меня свиданка!

— Что?! — мы с Эльзой моментально проснулись и уставились на нее, требуя подробностей.

Но она только скривилась, и протопала через нас к чайнику, буркнув на ходу:

— Подумаешь, великое дело. Когда будет о чем, расскажу.

Так же нечестно! С меня требует подробностей от каждой моей даже мимолетной встречи, а сама за все утро ни на один вопрос про то, кто он, и куда они идут не ответила.

В общем, в этот вечер мы с Эльзой решили болтаться по городу. Никаких других планов у меня за утро так и не появилось. Берти тоже ничего не предложил. Иногда мне казалось, что он просто не знает, что за жизнь происходит за стенами его комнаты. Он всегда рад разделить веселье, но всякий раз настолько искренне удивляется вещам явно очевидным, что я начала подозревать, что его растили в замкнутом пространстве. Он не знает о доброй половине развлечений, который способен предоставить ему этот мир. Кто бы мог подумать? Принц же!

Если честно, я хотела от него отдохнуть. Замутить с Эльзой приятные посиделки с бутылочкой вина или ящиком пива — это как пойдет. До полудня я общалась с кураторами в колледже. С каждым закрепила тему экзаменационного эссе, которые должна сдать через пять недель. Четыре эссе по разным аспектам жизни средневековой Европы. Четыре за пять недель! С привлечением не менее трех десятков толстых томов на английском и даже староанглийском! За пять недель их даже прочесть невозможно, Карл! Но это же Оксфорд. Тут ты либо богат, либо гений. Я же просто устала. От того, как я напишу чертовы эссе, зависит, что мне делать дальше. Если мои работы сочтут отличными, меня оставят на следующий семестр и назначат стипендию. Если нет, я вернусь в Москву. Для себя я решила, что мой план минимум таков: я сдаю сессию в Оксфорде на средний бал и возвращаюсь на свой факультет в МГУ. Хватит с меня. Всех звезд с неба не соберешь. За эти два месяца в Англии я повзрослела лет на десять. И совсем этому не радовалась.