Охота на Ведьму

— В чём дело? — позади меня донёсся хриплый голос второго сержанта, которого я поспешно назначил с утра.

— Не знаю, что-то с этим местом не так, — пригибаясь к мягкой траве, я вдруг ощутил покалывание и лёгкое дребезжание в области сердца. Амулет Моро пришёл в действие. — Вся эта поляна пропитана магией, — прошептал я. — А ну-ка, пойдём проверим, что там впереди, — подозвав к себе мужчину, который первым учуял дым.

Мы с осторожностью двинулись к залитой светом поляне. Пройдясь гуськом и укрываясь в кустах, набрели на какой-то обветшалый домишко. Он был настолько стар, что мне даже не верилось, что в таком убожестве вообще можно жить. Покосившееся гнилая крыша, еле держалась на основании, перекошённые сваи были похожи на творение какого-то слепого и безрукого зодчего. Но именно оттуда, доносились женские голоса.

Ползком прокравшись к дому ещё ближе, я приметил довольно-таки знакомое лицо.

— Дэ Арад… Удача ещё не отвернулась от меня, — прошипел я, злорадно оскалившись и приказал солдату, как можно быстрей привести сюда остальных, а сам остался наблюдать за "добычей".

Кроме сестры того ведьмака, которого я оставил без головы в Лиссе, были ещё двое. Ничем не примечательная старуха и довольно молодая, лет наверное двадцати, ведьма: высокая, с длинными волосами цвета осенней листвы. Можно было заметить, что ее лицо выражало крайнюю степень обеспокоенности. Она держала в руках огромную корзину, которая была набита не пойми чем.

Я попытался подойти ещё ближе, как вдруг прямо возле моей руки пронёсся какой-то зелёный огонек. Он шустро прошмыгнул через меня, направившись к дому. И уже через секунду на меня уставились зелёные пронзительные глаза.

4.1 Айса

— Айса, — проворчала тётя, — хочешь дом сжечь? Я, конечно, знаю, что тебе тут было не по душе, но не настолько же.

— Да печь никак не разгорается, — объяснила я, по пояс находившись в окне шестка. Толи дрова были сырыми, то ли печная труба была настолько стара, что уже не справлялась со своими обязанностями.

Мы решено, что отбудем из Дэре лишь к вечеру, а до этого необходимо запастись хоть какой-нибудь горячей провизией. Посему я намеренно встала раньше всех, чтобы приготовить еду. Но вот, как назло у меня ничего не вышло.

— Иди умойся, — укоризненно покачивая головой, рассмеялась тетя. — Всё равно не успеем доделать.

— Ты же сказала, что отправимся только вечером?

— Я вот поразмыслила и решила, что тянуть до вечера нельзя. Да еще этот вой. Всю ночь не могла уснуть.

— Нам-то они не страшны, — проговорила я, мимоходом отряхивая платье от сажи.

— Дело тут не в серых псах, а в тех, кого они повстречали, — нахмурив и без того морщинистый лоб, простонала Тарра. Она так лихорадочно заламывала себе пальцы, что я даже спорить с ней не стала.

— Люди с ними не справятся. Сама знаешь — в полнолуние их не остановить. Они как волна, нахлынут и не оставят после себя ничего и никого, — на это высказывание Тарра ничего не ответила. Молчаливо пройдя вдоль комнаты, она уселась возле кровати, где спала вчерашняя гостья.

— Всё может быть, — наконец сухо проговорила тётка. — И мне бы не хотелось встретиться с незваными гостями...

Примерно через полчаса всё было собрано. Отдохнувшая и успокоившаяся Марсия теперь больше походила на ведьму: гладкие, длинные чёрные волосы, белоснежная кожа, пухлые алые губы. Женщина была по-настоящему красивой, даже излишняя худоба не портила ее вида.

Выйдя вместе с ней на улицу, я подошла к лохани, чтобы набрать фляжку чистой воды. Тарра осталась в доме, читать заговор для его защиты. Как по мне — пустая трата силы. Кто в здравом уме будет претендовать на эти «шикарные» апартаменты? Впрочем, тётя осталась непреклонна. Накладывая витиеватые охранные чары, она крепко связывала дом, чтобы никто из посторонних не мог в него проникнуть.

Наполнив флягу и, положив её в корзину, я отошла от дома. И вдруг ощутила на себе чей-то тяжёлый, холодящий само нутро, взгляд. Непередаваемое чувство, что за тобой наблюдают спутать ни с чем нельзя: тебя будто наизнанку выворачивают. Отойдя от дома еще на пару шагов, огляделась — никого.

— Неужели показалось? — я выдохнула, и уже хотела вернуться к дому, как прямо перед моими ногами выскочил дис. В голове прозвучало его тихое послание, от которого я пришла в ужас.

Быстро обернувшись и бросив взгляд на куст бузины, увидела поднимающегося мужчину в чёрных одеждах. Высокий, широкоплечий солдат Чёрного отряда шёл прямо на меня, криво улыбавшись. Его тёмно-голубые глаза излучали такую ярость и злобу, что я даже не могла поверить в то, что человек может так люто ненавидеть.

— Айса! — я услышала крик Тарры, который пронёсся над моим ухом. Тетя дернула меня за рукав в свою сторону, освободив тем самым от оцепенения.

От такого неожиданного появления Чёрного отряда я просто не знала, что мне делать. Бежать или нападать? Сил после вчерашнего у меня было немного. Однако и сдаваться просто так не собиралась. Поэтому выдернув свою руку из рук Тарры, я швырнула шаровую молнию в мужчину. А после произошло то, чего я никак не могла предвидеть. Молния словно растворилась в человеке, не причинив ему никакого вреда.

— Этого просто быть не может! — мой голос задрожал, когда я поравнялась с Таррой и Марсией, а через секунду мы увидели, как из леса начало выходить подкрепление.

Они шли на нас, обнажая мечи, ехидно скалясь словно дикие звери. Нам просто ничего не оставалось делать, как бросить все свои вещи и бежать.

Мы ринулись прямиком в чащу, не разбирая дороги. Я попыталась бросить ещё одну молнию в солдат, для того чтобы их притормозить, но она опять была поймана и поглощена, солдатом которого я увидела первым.

— Беги! Спасай себя! — прокричала тётя.

— С ума сошла, я не брошу тебя! — запротестовала я, приготовившись защищаться из последних сил.

Однако Тарра дёрнула меня за руку.

— Отправишься в Лисс, — задыхаясь проговорила она, — найдёшь главу местного департамента констеблей, ему можно доверять. Он поможет перебраться в Пустынные земли. Там обосновался южный ковен. Передашь ключ Пьеру Дэ Эвре лично в руки, — в руке показался свёрток, который Тарра получила от Марсии. — Поняла меня? Лично в руки!

— Но…

— Да беги же! — из глаз тетки брызнули слезы.

— За ней! — донеслось за моей спиной, когда я вновь ринулась в лес.

Я уже почти выбилась из сил, когда услышала рядом с собой человеческое пыхтение и сопение. Повернувшись на звук, увидела, что за мной не отставая несётся один из солдат. После этого у меня словно второе дыхание открылось, и я с новыми силами ринулась дальше. Только вот далеко уйти мне не удалось. Оступившись о корень дерева, я потеряла равновесие и рухнула на холодную землю. На меня тут же повалился преследователь.