Охота по расписанию

— Какой глазастый. — Я развеяла иллюзию.

— Элена! Ну, кто так делает. — простонал боевик.

— Эм. Считаешь, нужно было отвоевать обувь любой ценой?

— Считаю, что тебе не следовало тратить магию на маскировку! Пусть все увидела бы, как она его жрала!

— Неудобно как-то.

— Неудобно тебе вечером будет. Когда магии на второй бой не хватит!

— Да иллюзии сущие крохи отнимают, — отмахнулась я и замерла, ощутив открытие портала. — Пойду подышу свежим воздухом.

— Ага. Я пока по-быстрому в ванную. Если хочешь, можешь присоединиться — На губах Элмара возникла порочная улыбка.

— Не сегодня, — беззаботно отмахнулась я, хотя что-то сладко ёкнуло в районе живота.

Лорд Льен ждал меня на балконе. Я безошибочно определила, в какой его части притаился демон, протиснулась бочком и постаралась стать как можно дальше. Потом не выдержала и прикрыла балкон иллюзией. Вот Тьма! Как же тут мало места. Вдвоём и не развернуться.

— Вы ко мне? — осторожно поинтересовалась я.

— А вы видите здесь кого-то ещё? — чуть насмешливо поинтересовался главнокомандующий, но невидимость не развеял.

— Знаю. Мы сегодня знатно облажались. Бились, как полный отстой.

— Ошибаетесь. Вы неплохо справились и смогли меня удивить.

Неожиданно признание заставило меня вздрогнуть. Вдруг померещилось?

— И чем же я вас удивила?

— Тем, что вели бой как иллюзионист. Нет, я прекрасно помню, что вы считаете иллюзии — своим основным талантом, который оттачивали годами, но, поверьте, Тьма в вас намного сильнее. Удивительно, это вы до сих пор держите её под контролем.

— Я много чего держу под контролем.

— Я заметил. Интрижка с наследным принцем была бы величайшей глупостью. Но вы же умная девушка, Элена, и всё прекрасно понимаете.

Ага. То есть о занятной бумаге, согласно которой Элмар жаждал именоваться моим покровителем и официальным любовником, лорд Льен пока не слышал. Отчего-то одна мысль об этом вызвала облегчение. Или же я была рада, что устояла и не дала Элмару своё согласие? Он бы не ограничился одной защитой в пределах академии, захотел бы поучаствовать в решении проблем за её пределами. Я уже хорошо изучила Элмара и знала, что по упрямству и напористости мы два сапога пара.

— Ночные фурии не допустят вашей связи с человеком. Ваша мать уже поколебала устои клана, второй пощечины он не простит.

Я думала, что лорд Льен заговорит о долге и обязанностях наследного принца, поэтому его слова повергли меня в шок. Я не думала о том, как я выгляжу в глазах клана матери. Сила Ионар Яростной теперь была у меня. Чтобы отвоевать своё место, мне придется научиться ею управлять. Всё... Дальше этого я и не заглядывала.

— Я сама получеловек.

— Не думаете же вы, что ночные фурии сочтут это бонусом?

— Это то, что отвратило от меня жителей Сумеречья. Никто ни на миг не забывал, что во мне течет кровь демонов Бездны. — Признание вышло слишком горьким, но идти на попятный было уже поздно. — Я хочу стать истиной леди Сумеречья. Чтобы мной не только детишек пугали, но и обращались за помощью. Я хочу вернуться, чтобы.

Тут я все-таки замолчала, поняв, что едва не сказала слишком многое.

— Элмар возил вас в замок. — Тягостная пауза, во время которой у меня волосы на затылке зашевелились. — И увиденное вам не понравилось.

— Дядя разоряет Сумеречье. В новом лорде нет понимания, лишь одно стремление наживы. Он готов обречь на гибель целый город, лишь бы не просить о помощи ночных фурий.

— Заречье. Милосердный огонь Мрака, обративший кровавую лиану в пепел. — От тона лорда Льена у меня кровь в венах заледенела.

Вот Тьма! Да что же я такого сказала?

Главнокомандующий шагнул с балкона одновременно с Элмаром, появившимся в дверях ванной. Судя по тому, что боевик вышел в одних подштанниках, он не почувствовал прибытие демона, молчание, повисшее в комнате, заставило меня с тоской посмотреть вниз. Всего лишь третий этаж. Прыгала же я из окна второго.

— Ставлю свой меч на то, что вы повредите ногу и не успеете восстановиться до вечернего поединка. — тихо обронил лорд Льен, не поворачивая головы.

Всё-то он знает!

Я ступила на пол, притворила за собой дверь и вздрогнула, ощутив, как взметнулся позади блокирующий барьер.

— Занятное бельишко. Мне нравится.

Язвительное замечание лорда Льена заставило Элмара покраснеть и скрыться в ванной. Мне отступать было некуда, поэтому я пожала плечами и буркнула:

— Увы, оценить не могу. Не разбираюсь в мужской моде. Наверное, могло быть и хуже.

— Например, его высочество мог выйти без штанов.

Кровь прилила к лицу, и, судя по взгляду лорда Льена, в это раз я опоздала с иллюзорной маской.

— Оставьте её в покое. Мы всего лишь напарники. — Вернувшийся Элмар был мрачен как грозовая туча.

— Надеюсь, так будет и впредь. Глупо разбрасываться таким ресурсом, как лояльность ночных фурий. Наследница клана неприкосновенна для людей! — Внезапно рявкнул главнокомандующий. — И ты это знаешь! Она все ещё мнит себя мастером иллюзий, но ты всё равно потащил её в Сумеречье!

— Я дал ей цель! Показал ради чего ей нужно двигаться вперёд!

— И предоставил отличную возможность сдохнуть. — Лорд Льен с кошачьей грацией направился к Элмару. — Как ты думаешь, чтобы сделали ночные фурии, столкнись они с безродной полукровкой на своих землях?

— Я бы её вытащил. У меня был в запасе мгновенный портал.

— Спасибо, что напомнил. — Главнокомандующий выставил руку ладонью вверх.

Элмар сцепил зубы так, что на щеках обозначились желваки, а потом снял с пальца кольцо-активатор и вложил его в руку лорда Льена. Мгновенный бросок, и пальцы демона с силой сжали руку наследного принца, заставив его побледнеть от боли.

— Сегодня ты меня очень разочаровал. Я сделал ставку на тебя, а не на Орина Ильсера. Не заставляй меня думать, что я ошибся с выбором наследника.

— Но Элмар единственный законный наследник! Ваши слова звучат как государственная измена.

Лорд Льен повернулся ко мне с такой скоростью, что я испуганно вскрикнула. Один плюс — руку Элмара он все-таки оставил в покое.

— Если бы не я, единственный наследник императора не дожил бы до своего совершеннолетия. Когда Совет Тёмных внезапно решает, что во главе империи должны быть потомки демонов Бездны, у любимчика фортуны начинаются проблемы.