Охота за "Красным Февралем"

Команда, недобрая половина которой состоит из предателей и изменников — людей, которых он сделал предателями.

И уж точно он не собирается поднимать восстание за независимость великой страны Бангладеш или мятеж во имя правильной версии коммунизма. И никогда не собирался.

Что тогда остается?

Был еще один план — фальшивый, как и почти все его планы, но если совсем немного обработать этот план напильником…

Тот самый план, на который купилась Джеральдина «Джерри» Вонг.

(Интересно, как она там сейчас? Пожалел дурочку, поэтому и бросил ее в госпитале Порт-Малума. Вряд ли бы пакистанцы и Сулейман Азам Хан пожалели его команду…)

Подарить лодку альбионцам. Которые погладят его по головке, предоставят политическое убежище и очень хорошо заплатят. Может быть. Но шансы на такой исход очень велики. Прогнившие демократы, что с них возьмешь. Есть шанс, что они постесняются просто так убирать опасного свидетеля. Наоборот. Погладят по головке и заплатят. Да. Почти наверняка.

Осталось добраться до ближайшего альбионского берега и…

А если команда что-то заподозрит?

Нет. Не должна заподозрить. А когда заподозрит, будет слишком поздно.

В ближайшие часы он переговорит со своими сообщниками — из всех лагерей. «Товарищи, время еще не пришло. Мы потеряли слишком много людей в последних стычках. Поэтому придется отложить восстание на несколько дней. Продолжайте играть свои роли».

А в какую игру мы играем? Правильно. Идем в Большой Австралийский Залив, что омывает южный берег австралийского материка. Якобы собираемся искать туннель, ведущий во Внутреннее Австралийское Море. Точно.

Поэтому мы заходим в залив. Приближаемся к берегу. И еще приближаемся. Совсем близко…

И подлодка выбрасывается на берег, принадлежащий Альбионской Имперской Федерации. Ууупс! Какая досада. Какая нелепая случайность! Все великие революционные планы коту под хвост!!! А ведь до победы было практически рукой подать!..

Да. Да-да-да! Отличный план, товарищ Османи. Так мы и сделаем.

Потому что охота затянулась. Пора кончать.

* * * * *

— Капитан, срочная радиограмма из штаба Флота.

Капитан Намбу Коширо с самым равнодушным выражением лица изучил предложенный листок:

«Совершенно секретно. Двойное подтверждение. Последние известные координаты «Красного Февраля». Преследовать, обнаружить и уничтожить. Особые полномочия. Черный сигнал».

В глубине души капитан Намбу был суеверным человеком, хотя никогда не посмел бы в этом признаться. Эта подводная лодка была проклята — и потому рано или поздно ее ждет ужасный конец. Но перед этим «Красный Февраль» погубит еще многих. Как уже успел погубить. Список побед «Красного Февраля» производил впечатление — как и список уже известных сопутствующих потерь. «Леопард», «Трилобит», «Космическая Крепость», «Черный Март», «Желтый Август»; накрытый ядерным пеплом Остров Черепов, резня на Малумских Островах, бойня на берегах Суматры, и многие другие — люди, корабли, острова…

Быть может и он, капитан Намбу Коширо станет следующей жертвой. Или наоборот — исполнит приговор высших сил, ангелов неба и духов пучин.

Нет смысла гадать. Полученный приказ он выполнит в любом случае — или погибнет, если потерпит неудачу.

— Старший помощник! — капитан скомкал листок и бросил его в пепельницу. Щелкнул зажигалкой. — Сбросить щиты, поднять флаги. — Бумага вспыхнула и в считанные мгновения превратилась в пепел. Пусть аналогичная судьба постигнет «Красный Февраль». Пусть. — Навигатор! Новый курс. Принимайте координаты…

Едва слышно звякнул судовой телефон. Кто-то вихрем промчался по палубе. Огромный военный корабль, идущий на полной скорости, повернул на север. Внезапно выросший на пути небольшой айсберг взорвался и превратился в облако мелкой ледяной крошки, когда в него ударил носовой таран ракетоносного ледокола. За спиной осталась Антарктида — владения Нового Южного Альбиона. Эту миссию придется отложить.

Сразу четыре пиропатрона разорвали пластиковые экраны по левому и правому борту. Северный ветер окончательно рассеял остатки маскировочных пластин, и теперь каждый встречный мог прочитать на корпусе корабля его новое имя — «Бусакаши», имя древнего бога войны.

А еще каждый встречный мог рассмотреть флаги, поднятые на главной мачте. Сразу два — черный флаг с трехлучевой свастикой, и другой — белое полотно с Красным Глазом.

Красным Глазом Дракона.

_________

— продолжение следует —

_________

Глава 35. Туман войны

— А если мы все-таки найдем туннель? — спросил комиссар Франциско Адачи. — Что тогда?

— Занесем эту интересную и полезную информацию в судовой журнал, — пожал плечами капитан Османи. — После чего покинем альбионские берега и попробуем обойти Австралию с востока, чтобы вернуться во владения Сферы. Разумеется, никуда мы не вернемся, потому что — совершенно случайно! — на нашем пути окажется остров Табор. Далее везде.

Адачи согласно кивнул. Табор. Как они и планировали изначально. Там все закончится. И начнется снова.

— А до тех пор — продолжаем играть свои роли, — добавил Османи.

Комиссар повторно кивнул и направился к выходу из капитанской каюты. Перешагнул порог — и внезапно замер. Что-то было не так. Что-то не в порядке… Что-то в воздухе…

— Газы!!! — разорвал рабочую тишину подводной лодки чей-то истошный вопль. — ГАЗЫ!!!

Не было времени удивляться или задавать бессмысленные вопросы — да и кому их задавать? Мохаммед Османи тоже почувствовал, как изменился состав атмосферы. «Нет, это не утечка из реактора, это что-то другое», — думал он, лихорадочно извлекая из-под койки сумку с противогазом. Коммиссар Адачи тем временем рванул вдоль служебного коридора — к ближайшему аварийному сейфу, где скрывались газовые маски, как раз для такого случая.

Рванул прямо навстречу густому белому облаку, заполнявшему все свободное пространство.

«Спокойно, только без паники», — думал он при этом. — «Не впервой. На последней войне всякое бывало. Белголландцы газов не жалели, да и англостанцы тоже. Сейчас самое время сделать глубокий вздох и задержать дыхание. Сейчас, сейчас… Где же этот гребаный сейф?! Ага, вот он. Только без паники, только спокойствие. Спокойствие — ключ к спасению». — Франциско Адачи натянул маску, одним рывком затянул ремешки и резко выдохнул. Уже окруженный плотным белым туманом, осторожно вдохнул. Выдохнул. Вдохнул. И еще раз. И еще…

«Маска бесполезна», — успел подумать он, прежде чем потерял сознание.

Аналогичные мысли успели посетить капитана Османи. Прежде чем отключиться, Мохаммед успел насладиться воплями и криками других членов экипажа, наконец-то замигавшими красными огнями тихой тревоги и, напоследок — сиреной. Похоже, кто-то из моряков решил, что терять нечего — и врубил сирену на полную мощность.

«Не больно, — отстранено подумал Османи, проваливаясь в бесконечный черный туннель. — Наверно, все-таки снотворный. Маска не помогает — он впитывается прямо через кожу…»