Охота за тенями

— Опять в Яссы? — усмехнулся Михаил.

— Да ты оттуда и не выезжал последние полгода перед возвращением в Петербург, — Константин бегло просматривал документы, не забывая контролировать брата. Закрыв папку с родовым гербом на коричневой коже, он с наслаждением и до хруста в позвоночнике потянулся. — Тебя Яссы не устраивают? Так никто не просит сломя голову лететь к ненаглядной Виорике Катаржи. У тебя есть кабинет в Зимнем, есть помощники, руководящий штат.

— Ты же не просто так сказал про Виорику? — прищурился Михаил. — Хочешь укорить, призвать к совести?

— А по-иному нельзя, — голос Константина отвердел. — Ты представляешь семью Меньшиковых, и должен знать, насколько прозрачными должны быть наши деяния. Хорошо, мы замяли твои похождения с этой жгучей аристократкой. Узнала бы жена, подала бы на развод. А тебе ещё дочерей замуж выдавать. Забыл о них, поди?

— Не дави на мозоль, Костя, — раздражённо ответил младший брат. — Со своими бабами я сам разберусь. Ты скажи честно: мои отношения с Катаржи давно попали под бдительное око ИСБ?

— Давно, Миша, давно. Когда появились подозрения, что девушка сливает некоторую информацию, почерпнутую из ваших бесед, резиденту Ватикана. Некий викарий Доминик… знакомо тебе это имя?

— Доминик? — наморщил лоб Михаил. — Собор Богоматери Королевы Яссы, это он?

— Молодец, ключевые фигуры тебе знакомы, — улыбнулся Константин.

— Ну надо же, — младший брат не скрывал своего удивления и потрясения. — Я его знаю. Он иногда появлялся в нашем представительстве на различных мероприятиях. А почему контрразведка не докладывала мне об агентурной деятельности Катаржи?

— Сам не догадываешься?

— Использовали меня как крупную наживку? А тебе не кажется, что вы с Сашкой заигрались? — побагровел Великий князь Михаил. — Я вам кто: член императорской семьи или какой-то офицеришка с капитанскими звёздочками? Совсем охренели? А если бы я секреты какие выдал? Вот же сучка, а!

— Ты выбирай выражения, братец. Какая она сучка? Красивая молодая женщина благородных кровей. Ну, подумаешь, агент. Даже не агент — осведомительница, вынужденная работать на иностранную разведку. Поймали на чём-то, шантажируют. А ты должен был думать головой, а не нижним местом, когда пытался увлечь Катаржи в постель. Вовремя мы просекли этот момент.

— Так подожди… — Михаил, наконец, отмер и встал с дивана. — Выходит, вы меня вывели из какой-то комбинации?

— По-хорошему, выводить тебя надо было ещё раньше, когда начались увлечения девицами из театральной богемы, — вздохнул Константин. — Ты же берега потерял, брат. Не видел, какие страдания приносишь жене и дочкам.

Михаил не выглядел смущённым. Свои обязанности он выполнял в полной мере, все возложенные на членов императорской семьи процедуры тоже стоически переносил, как солдат — лишения в походе. В Яссах он частенько мотался по различным заведениям с благотворительностью. Детский дом, школы, гимназии, медицинские учреждения… Помогал с финансированием нужных городу и губернии объектов. Надо было перевезти семью? Так Анна сама воспротивилась, не захотела менять суматошный и кипящий жизнью Петербург на сонные Яссы, где разгуливающие по окраинным улицам квохчущие курицы являлись не достопримечательностью, а привычной взгляду обыденностью. Дочери Лиза и Катя тоже не горели желанием уезжать куда-то на юг в жару и скукоту. Признаваясь самому себе, Михаил давно представлял жену в образе чемодана без ручки. И выбросить жалко, и самому не нужно. Выбросил бы, но родственники в лице старших братьев жёстко прижали его. Первым предупреждением стали изоляция в цитадели и последующая высылка в параллельную Явь. Там, кстати, весьма неплохо, если не зацикливаться на некоторых особенностях государственного строя. Но Яссы… Там же Виорика.

— Ладно, я понял, — поморщился Михаил и закинул ногу на ногу. — Теперь каждый мой шаг будет под микроскопом?

— Под стократным увеличением, — не улыбаясь, ответил Константин. — В Яссах действуют резидентуры нескольких стран. Особенно активно — британская и ватиканская. Есть подозрение, что они связаны какими-то договорённостями, поэтому делятся информацией между собой.

Младший брат вздёрнул левую бровь. В словах Кости пряталась недоговоренность, и это беспокоило.

— Ты мне загадками не говори! Предлагаешь доиграть роль наживки?

— Я ничего не предлагаю, а обрисовываю безопасные контуры, которых ты должен придерживаться. Иначе это всё чревато последствиями, которые ударят по репутации императорского Рода. Сам понимаешь, не маленький. С Катаржи можешь встречаться. Нет смысла ограждать тебя флажками нравственности. Только не афишируй столь открыто свои связи. За тобой будут следить, подчищать следы и фиксировать все встречи с девушкой.

— Даже интимные моменты? — разозлился Михаил.

Константин пристально поглядел на него, зачем-то взял в руку тяжелый стакан из малахита, наполненный остро отточенными карандашами и ручками, покачал его и медленно произнёс:

— Какой же ты говнюк, Миша. Тебя только могила может исправить, да и то сомневаюсь. Ты совсем не понимаешь, что являешься целью разработки англичан? Вокруг твоей персоны в Яссах шла непонятная возня, а ты увлёкся симпатичной дурочкой, которую подвели под твой недальновидный нос. В общем так, мне велено передать волю императора. Через два дня вылетаешь в Яссы и приступаешь к своим обязанностям как наместник южных губерний. Твоим помощником и доверенным лицом будет полковник Аржевский. Официально: советник по финансовым делам. Приедешь — он сам представится и доложит обстановку. Сразу предупреждаю, что интрижки с Виорикой Катаржи прекращаешь. Едешь в Яссы с Анной и дочерями, это не обсуждается. С девушкой будет общаться Аржевский. У них сейчас активный романтический период. Не вздумай мешать.

Михаил побагровел, как будто ему со всего размаху прилюдно дали пощёчину, и открыл было рот, но удержался, чтобы не сказать грубость.

— Ладно, я тебя понял, — кивнул он, вставая. — Лучше бы оставили меня в Яви-два, и проблем не было бы. Интересно только, как вы Анну уговорили? Она эти Яссы на дух не переносит.

— Нужно уметь с женщинами разговаривать, — усмехнулся Константин, тоже вставая. — Считай, это ваше семейное путешествие. Император обещал, что оно не продлится долго. Год-полтора. Вот увидишь, туда скоро киевская молодёжь подтянется, прознав о княжнах Меньшиковых. Тебе будет чем заняться.

Он проводил Михаила до парадной. Надежда Игнатьевна, прознав, что деверь уже уходит, огорчилась.

— Миша, а чай? — спросила княгиня, подозревая, что в кабинете мужа произошёл не совсем приятный разговор. — Песочники такие рассыпчатые получились, да с земляничным вареньем…

— Наденька, я бы с удовольствием, — целуя её руку на прощание, ответил младший Меньшиков. — Да мой братец озадачил срочными делами. Надо готовиться к отъезду, каждая минута на счету. Не провожайте меня, сам справлюсь.

Он застегнул пальто, поднял воротник, и чуть ссутулившись, вышел в сопровождении двух своих телохранителей за дверь.

— Михаил сильно расстроен, — заметила Надежда Игнатьевна.

— Просто ему сейчас раскрыли глаза на некоторые вещи, которые он в упор не хотел замечать, — поморщился Меньшиков, возвращаясь в гостиную вместе с женой.

— Какие такие вещи?

— Что надо больше внимание уделять семье. Анна поедет с ним Яссы. Вместе с девчонками.

Княгиня не удержалась и рассмеялась.