Охота

— Ты чего? — раскрыл глаза Монстр.

Мелони осмотрела себя, почесав шею.

— Н-ничего! — отряхнула она одежду. — Просто показалось, что кто-то пробежал по коже…

— А ты умеешь издавать милые звуки, — снова улыбнулся Зот.

— Еще… хоть слово, — грозный взгляд.

— Ладно-ладно.

Ведьма не заметила, как в один из её подсумков заполз маленький жучок. Тен-брес, слившись с эссенцией странницы, на время стал невидимкой. Дикая молчала, боясь показаться. Но зачем-то… хотела последовать за столь грозными существами.

* * *

Первая вспышка прошла гладко. Торка держала слово. Конечно, из-за её присутствия дозор прошел в два раза сложнее. Мне пришлось наблюдать и за периметром, и за… эм… храпящей. А храпела она как медведь. Вообще ничего не боялась, хотя в её случае больше походило на то, что она устала бояться и просто ловила каждый момент жизни закоренелой преступницы. Еще любопытный факт: она вообще ничего не спрашивала. Дикарка путешествовала с Легендой, Нерожденным и Монстром, но ей было все равно. Другой мир? Почему на вас объявлена Охота? Цвет моих глаз?

— Не интересно! — Прямая цитата. И, конечно, пошлая добавочка: — После того как я увидела, как Кос-Та трахал шер-нице, мне вообще ничего не интересно, — карикатурно изобразила она дрожь. — Ух, как вспомню… Лучше меньше знать и крепко спать.

Хорошая точка зрения. Кос-Та, кстати, один из её подельников. Ведь темная не спрашивала, но охотно отвечала на любые вопросы… Даже на незаданные. Так я выяснил часть структуры темного клана. В основном жуки Тене-Оморо делились на группы. Отряды по три-четыре участника. Как искатели, только тут было не такое красивое название.

— Черви, ага, — потерла она нос. — Черви делятся по номерам. Мой номер шесть. — «Червь-шесть» — В основном шестерка выторговывает припасы в ближайших деревнях и перепродает их. Прибыль делится пополам. Часть клану. — В общак. — Часть наша.

— И-и-и… — шли мы возле тропы. — Главный настоятель ничего не делает?

— Хе-хе, — специально остановилась она. Чуть не столкнулись лицом к лицу. — Делает, красавчик, делает, и еще как. — Она тяжело выдохнула. — Десять вспышек назад потеряли двоих. Одного казнили на месте, другого… — вспоминала темная. — Без понятия, он просто пропал.

— Хорошая у вас… организация дел, — отодвигала ветки перед собой Мел.

— Ох, госпожа Легенда. Наш клан един, но все равно каждый сам за себя, — снова зашагала вперед проводница. — Темный жук, не сумевший избежать наказания, просто умирает. Все.

Тене-Оморо. Хм. Они как переходная стадия от обычного клана к клану дикарскому. Свои порядки, нравы, сдобренные щепоткой отказа от Трона. Но в богов верят. В них верят почти все, кто вырос в Недрах.

— А еще есть те, кто верит в Бездну, — обошли мы валун с вкраплениями кристаллов. Температура, кстати, резко пошла вверх. Да так быстро, что ведьма сняла шарф и расстегнула несколько пуговиц. Капелька пота стекла в ложбинку груди. М-м-м…

Так! Что там про Бездну?

— Опасная вера, — снова убрала волосы в хвостик синеглазая.

Я много раз слышал это название, но в основном оно употреблялось как ругательство.

— Это еще одно божество? Или как? — спокойно спросил я.

— Ты тоже умеешь шутить, Зот! — Так подумала Торка, но затем увидела мою мину. — Эм… Ты серьезно? Ты что, в Диких Пещерах вырос?

— Да…

— Хе-хе… Хе… — нервный, стихающий смех.

— Расскажу на следующем привале, — кивнула мне Мел.

Но вот будет ли он мирным? Вопрос резонный. Как только мы вышли на дорогу и Торка хотела что-то сказать…

Я замер. Шов с Мелони научились читать эти эмоции за долю секунды. Все дружно напряглись.

— Что-то, — осматривал я округу, — не так…

— С-с-с, — подхватила настрой дикарка. — Согласна. — Она прищурилась. — Слишком тихо. — Ее ладони легли на рукоятки оружия. — Тропа Жара заброшена, но… — Стрела прилетела ей в плечо! — Сха!

— Засада! — моментально вспыхнула Мел.

— Ра-а-а! — с двух сторон повалили незнакомцы с оружием наперевес.

Глава 10 Горячий рудник часть 1

— Куп-Орто! — возвела ведьма вокруг нас молниевый барьер! Стрелы, врезавшись в молнии, тут же обугливались, застревали или отлетали назад. Барьер не подпускал дикарей, но те окружили нас!

— Какого хрена?! — закричал я.

— С! — надломила Торка стрелу в плече. От попадания она пригнула колено. — Не понимаю… — Ей снова было больно, но куда меньше, чем от пут Мел. И сразу темная крикнула через звуки разрядов: — Парни! Парни, я не с ни…

— Убить их всех! — заорали с той стороны, и я увидел, как загораются светляки в их руках.

— Сучье племя!.. — поняла Торка, что её уже записали в нашу свиту. — Дерьмо!

— Хочешь жить? — протянул я ей руку. — Тогда сражайся!

— Сха! — быстро приняла темная решение и с хлопком ладони приняла помощь. — Они все должны сдохнуть! Никто не должен передать слух про меня! — обнажились ее кинжалы. Крепкие заточенные кости с рукоятками в виде кастетов. В правой руке обычный хват, в левой острием назад.

— Заряжай! — тройка флибуст нацелилась на купол.

— Мел?

— Выдержу! — готовилась синеглазая к взрывам. — Но после заклинание спадет.

— Большего и не надо…

Низкий старт. Торка присела рядом, шипя.

— Огонь!

Одновременный залп! Детонация трех личинок, три мощных взрыва! Поднялся смог, земля потрескалась, соседнее дерево упало.

Секундная заминка. Незнакомцы всматривались в дымное облако, фыркая от пыли. Многоножка из их числа колдовала кислоту на руках.

Еще секунда.

Моя еле различимая туша проделывает дыру в пыльном тумане! Бью кулаком по первому попавшемуся, тут же мчу к следующей цели. Торка налетает с другой стороны, быстро и ловко уклоняется от меча, полосует горло врага. Шов, не отставая, безумной тварью валит щитоносца. Превращение на перезарядке, потому мелкий истыкивает жертву десятком ударов острия.

— Кса-мо… — поднимает культяпки многоножка.

— Дэ амур! — сносит ее молния! Девушка, покрутившись вокруг себя, выпрямляет руку, придерживая предплечье, как опытный стрелок. Лазерный луч проделывает в грудине лучника на дереве дыру. Тело дикаря камнем падает вниз.