Охотница на чудовищ

– Иными словами, Госпожа Нафка способна на убийство? – спокойно проговорила Ая. – Именно это вы мне хотите сказать?

– Да. Она крайне опасна, поверьте уж мне.

– Я это учту. А вы давно в этом приюте?

– Полгода. Меня сюда назначили братья-экзекуторы. Милейший Баррет. Слышали о таком?

– Баррет? Я думала, что экзекуторами руководит некто, по имени Афанасий. Вроде бы он глава экзекуторов, - пожала плечами Ая. – По крайней мере, мне говорили именно так.

– Скорее всего, в самом скором времени Афанасия отправят в отставку, - дипломатично ответил Эллинсон. – А ту историю я вам рассказал только для того, чтобы вы осознали – Госпожа Нафка не совсем нормальный человек. Она способна защищать даже вампира, если он, паче чаяний, окажется одним из её воспитанников.

Иными словами – словам Госпожи Нафки доверять не стоило. Это Кинг понял и без объяснений.

– Вы человек новый в этом месте. У вас нет никаких подозрений насчёт истинной личности вампира?

– Круг подозреваемых совсем мал. В основном – это воспитатели, прислуга и ночующие в приюте гости.

– Ночующие гости? – прищурилась Ая.

– Ничего такого необычного. Просто в приюте, иногда, остаются ночевать гости. Вы, не в обиду вам будь сказано, не до конца осознаёте, что такое наш приют. Здесь воспитывается множество детей. Из них многие добиваются успехов и становятся очень влиятельными и уважаемыми людьми. Попечительский совет состоит, как правило, из бывших сирот. И члены попечительского совета имеют право следить за приютом. На Невинные Слёзы, к слову, тоже распространяется это правило.

– А Госпожа Нафка – одна из руководителей этого попечительского совета. А вы?

– Увы – нет. Я простой наёмный работник. Раньше служил врачом в Береговом Щите. Сейчас вот, просиживаю штаны в приюте для сирот.

Кинг, молча, взял книгу о вампирах и, наугад, раскрыл её и уставился на гравировку высокой, обнажённой женщины, с окровавленным ртом и длиннейшими волосами, что прикрывали её, в общем-то, красивую, фигурку, как плащ.

– Хорошо, это меня радует. Кстати, можно спросить? Я видела пострадавших от клыков вампира ребят. Почему они, по-прежнему, находятся в приюте?

– Ну а куда их деть? В портовый бордель? – развёл руками Эллинсон. – Да и лазарет у нас непростой. Его, вы уж извините за подробности, выстроили из того, что осталось от Дракона. По легендам, камень Каролиона отгоняет всякую нечисть и чудовищ.

– Угу. Особенно если этим камнем врезать, как следует, по голове чудовищу. Могу вас заверить, что камень и дерево Каролиона – это камень и дерево. Истинная сила в его душе. А душа Каролиона – это воины ордена Пендрагон! Мы.

– Это очень заманчиво слышать, - вздохнул Эллинсон. – Я столько слышал и читал о Пендрагонах... Даже сам хотел пойти в их ряды, но потом понял, что это не по мне. Жаль.

– Как идут дела в приюте вообще?

– Дела идут плохо, - признался Эллинсон. – Раньше нас финансировал Береговой Щит, но его самого вскоре распустят. Пока нам даёт деньги городской совет, и попечители. Ну, конечно, спонсоры. Вроде этого не совсем нормального Гованнона, Трэйде Вильде, о нём мне и говорить противно, а так же Смуглянки Йенаро. Правда Смуглянка, очень кстати, уехала в Готланд, и теперь её делишками тут заправляют её доверенные люди. Хотя я им и свой ночной горшок не доверил бы. Но пока приют живёт неплохо, благодаря помощи Баррета и братьев-экзекуторов.

– А вот до меня доходили слухи, что братья-экзекуторы хотят развязать войну с Кроум Карах. Говорят, что Орден Текастлипоки совершает вылазки в Архипелаг Пекулиев и лихолесье, уничтожая прибрежные поселения, - как ни в чем, ни бывало, проговорила Ая. – Вы что-то слышали об этом?

– Нет.

Но даже Кингу было понятно, что Эллинсон говорит неправду.

– У вас тут интересное чтение?
– резко переменила тему разговора Ая. – Читаете о вампирах и упырях. Думаете, в одиночку поймать того, кто нападает на детей?

– Да нет, я просто так, просматриваю старые книги, прикидываю, какие шаги нужно предпринять для нейтрализации вампира.

Ая посмотрела на книги, лежащие на столе Эллисона, взяла самую верхнюю и, быстро перелистала её.

– «Вампиры – ожившие мертвецы, питающиеся кровью. Столь удивительная диета обусловлена тем, что сам вампир – это мертвец, лишённый жизни. Кровь это жизнь, позволяющая кровососу влачить своё жалкое существование. Как правило, вампиры спят днём в гробах, а по ночам выбираются из своих укрытий и ходят по поселениям, в поисках добычи. Отличить вампира от человека можно по длинным клыкам и длинным, неухоженным ногтям на руке, а так же окровавленной бороде», - со вкусом прочитала Ая и захлопнула книгу. – Можно почитать возьму?

– Да хоть навсегда забирайте, - скривился Эллинсон. – Из макулатуры эту книжонку выудил, где ей, к слову, самое место. Вам часто попадались вампиры с нестриженными ногтями?

– Да сколько угодно, - усмехнулась Ая. – Правда, все они оказывались пьянчугами, что бродили по деревне ночью, в поисках деньжат на опохмелку. А вот самозакапывающихся вампиров или упырей я сроду не видела. Разве что песчаные демоны, из южных пустынь. Но в тех условиях в песок днём закапывается всё живое, дабы заживо на солнце не испечься.

– Ладно. Кстати, у меня... В общем, не одна Фиалка видела эту рыжую вампирессу. Вам рассказывали о том пацане, что погиб от её лап?

– Да, я слышала о нём и очень удивилась этому обстоятельству.

– Это вы называете «обстоятельством»? – криво усмехнулся Эллинсон. – Того парня на-шли под лестницей, он упал с третьего этажа.

– А почему вы думаете, что на него напал вампир? На теле ведь не было никаких ран, характерных для атаки кровосососа.

– А кто ещё мог так напугать этого парня, что он сверзился с лестницы? Между прочим, паренёк был не из самых лёгких. Я давно подозревал, что он в дружках у Скорпула.

– Я не знаю кто такой Скорпул.

– Скорпул – это «ночной правитель» Усатого Бурга. Не самого высокого класса, строго говоря. Но кое-какой вес в этом обществе он имеет. Кстати, а откуда вы знаете, что на теле паренька нет ни одной раны или укусов?

– Пендрагоны могут заглянуть в неведомое, используя исключительно свой ум, - сухо проговорила Ая. – Однако, исходя из своего опыта, я знаю, что люди зачастую склонны приписывать вампирам любые преступления. Вплоть до тех, что вампиры и не думали совершать. В данном случае меня удивляет сам факт смерти. Обычно вампиры не поступают так в своём доме.