Охотница на чудовищ
Шрифт:
Кинг, несколько натянуто, усмехнулся, мысленно проклиная приворотное зелье, что, судя по всему, оказалось несколько... экстрагированным, раз так подействовало на Серену, несмотря на заверения Ая. Интересно, что подумает, Серена, когда действие зелья сойдёт, на нет?
– Возможно, я воспользуюсь вашим приглашением, - мило улыбнулся Кинг.
«Кровососущие создания, именуемые вампирами, упырями или вурдалаками – паразиты разумных цивилизаций. Представители этого племени встречаются среди всех рас Эноэна, за исключением славян Готланда и логров Каролиона.
Вампиры, будем их называть дальше именно так, не представляют особой опасности для цивилизованного общества, так как, несмотря на свою силу, ловкость и хитрость они бессильны против хорошо организованных военных подразделений. В отличие от чудовищ Тёмных Демиургов, коим под силу разогнать не то что толпу землепашцев, но и отряд кавалеристов. Именно этим объясняется, что так называемые «благородные вампиры» живут в крупных городах. Там очень просто спрятаться, а вот в сельской местности, где живёт мало людей, любой вампир на виду. Кстати, если внимательно изучить все байки и «достоверные рассказы» о вампирах, то можно
Один из самых главных мифов о вампирах это то, что они питаются исключительно кровью.
Это не так. Например, упыри могут полностью съесть тело своей жертвы, а вурдалаки способны даже поедать траву и некоторые виды фруктов. На самом деле вампиров, по крайней мере «благородных», привлекает не, сколько кровь, сколько та сила, кою зовут «анангу».
Именно её они усваивают вместе с кровью, и именно она позволяет им жить. Основная причина, по которой вампиры пьют именно кровь, заключается в их невероятном метаболизме, позволяющим им залечивать любые ранения, при условии, что те не привели к мгновенной смерти. Напомним вам историю герцога Ласкера де Роумира, на которого напала брукса. Сей воин, отбил нападение вампира, и нанёс ему множество ранений мечом и даже отрубил пальцы на правой руке. После боя он нашёл на одном из отрубленных пальцев кольцо, которое своими собственными руками примерил своей жене. Герцог отправился домой, и устроил жене очень тщательный осмотр, но не нашёл ни единого следа от тех ранений, которые оставил ей в бою. Даже все пальцы на руках девушки были целы. Однако на шее у жены герцога были найдены следы клыков вампира. Это доказательство, вместе с кольцом, оказалось решающим, дабы девушку признали вампиром и осудили на смерть, хотя она уверяла, что сама стала жертвой вампира, похитившего у неё это кольцо. Но подобная ложь не могла спасти вампира и девушку сожгли.
Эта история показывает нам, насколько ускорен метаболизм у вампиров, поскольку они быстро приходят в себя после таких жутких ранений и даже могут отращивать новые пальцы, взамен утерянных. Такой ускоренный обмен веществ требует постоянного притока свежей крови. Именно эту кровь вампиры и заимствуют у своих жертв. Хотя, конечно, дело не, сколько в крови, сколько в анангу. Поэтому в боях с вампирами следует применять тактику «оверкилл» - или, как её называют жители Аннглийи – «берсерк». Вампиру необходимо нанести как можно более тяжёлые повреждения, за как можно более короткий срок. Никаких элегантных уколов, точных выпадов или изящных ударов по уязвимым точкам тела – такая тактика, самый лучший способ пасть смертью храбрых в бою с вампиром. Следует наносить тяжелейшие ранения, ломать кости, разрывать плоть и кровеносные сосуды. Приветствуется так же использовать оружие Пинакоптина, даже если оно не магическое. Вампир слаб своей силой – он черпает могущество из чужой крови, но при этом сам теряет жизнь, лишаясь крови и анангу.
Многие люди думают, что основное отличие вампира от живого человека – это отсутствие его тени или отражения в зеркалах. Само собой это чушь. Просто тени и отражения, по мифам и легендам примитивных народов присущи только живым людям. Вот почему считается, что вампиры не отбрасывают тень и не отражаются в зеркалах. Подсовывать вампиру горсть бусинок или рыболовную сеть, дабы он её распутал, очень глупо. Больше толка будет, если вы бросите вампиру эти бусинки под ноги, а сеть – на голову. Тогда действительно вампир может замешкаться. Хотя, учитывая их силу и скорость реакции этих существ, такие трюки лучше всего проводить опытным и хорошо обученным людям.
Ещё один миф – это наличие у вампиров клыков, коими они прокалывают артерии и выпивают кровь своих жертв. Этот миф правдив только по отношению к упырям, но никак не к вампирам. Например, ламии высасывают кровь из своих жертв при помощи мощных капиллярных присосок, в которые могут превратить любую слизистую часть своего тела. Знаменитые лексы крови способны выращивать из своих тел длиннейшие щупальца, с острейшими клыками, при помощи коих они могут выпить кровь сразу из нескольких жертв. Ночные летуны отращивают на руках присоски с клыками, как рты пиявок, и могут выпить кровь, из тела просто прикоснувшись к своей жертве.
Элитой вампиров принято считать алукардов. Эти вампиры относятся к подвиду самых сильных вампиров, способных превращаться в туман, менять своё обличье и управлять психикой людей на расстоянии. К счастью алукарды, по не очень понятным причинам, боятся солнечного света – солнце оставляет на их телах жуткие ожоги и может, в прямом смысле этого слова, поджарить заживо.
Однако самым любопытным образчиком вампиров следует считать Золотых Нимф. Эти существа были созданы некромантами, как идеальные рабы, для их возмутительных обрядов и ритуалов. Некроманты вложили в тела Золотых Нимф самые лучшие качества многих видов вампиров. В силу чего у них получились существа, обладающие невероятной силой и ловкостью, а так же способные высасывать кровь и есть плоть, не говоря о растениях. Любопытно и другое – Золотые Нимфы при нападении на свою жертву могут не просто присосаться к ней, но и «врасти» в жертву. При этом Золотая Нимфа и её жертва, в прямом смысле этого слова, становятся одним целым – как два симбиотических организма. Золотая Нимфа не просто пьёт кровь, она ещё и «перегоняет» её по своему телу и возвращает назад, в тело своей жертвы.
Обычно после такой процедуры жертва Золотой Нимфы, при условии, что она осталась жива (а такое случается довольно часто), начинает молодеть и излечивается от множества мелких, но досадных болезней. Хотя нельзя думать, что Золотая Нимфа делает это ради своих жертв – просто её создали такой, и иначе она не может.
Некоторые вампиры умеют подражать чужим голосам, копировать почерк, а кое-кто - например, ламии, могут даже парить в воздухе. Правда, непонятно отчего, но для левитации вампир должен снять с себя всю одежду. Причины такого феномена до сих пор не очень ясны.
И ещё один миф. Считается, что вампир, при нападении, убивает свою жертву. На самом деле таким делом грешат только те вампиры, в создании которых принимали участие разумные существа. Природа гораздо милосерднее и правило «выживает сильнейший» придумано вовсе не ей, а нами, людьми. В природе выживает не наиболее сильный, а тот, кто способен приспособиться
к окружающей среде. Обратите внимание – сильнейшие существа нашего мира, чудовища Демиургов, отнюдь не правят нашим миром, а прячутся в его тёмных закоулках.Поэтому большинство вампиров убивает свои жертвы только в том случае, если им необходимо сохранить в тайне сам факт своего существования».
В дверь постучались, и Кинг, с неохотой, закрыл «Вампиры. Анализ мифов и легенд» и повернулся к вошедшему в комнату отцу.
– Как у тебя дела, сынок? – спросил Франк и, внимательно, посмотрел на письменный стол Кинга. – Вижу, ты желаешь стать таким, как Пендрагоны?
– А это хорошо или плохо?
– Да как тебе сказать? С одной стороны – хорошо. Но с другой... Пендрагоны всё же логры, а не люди. А я не доверяю тем, кто непохож на людей или притворяется человеком.
– Кровопийцы похожи на людей, - не удержался от шпильки Кинг.
– Кровопийцы только внешне подобны людям. На самом деле они уже давно не являются ими.
– Отец, я доверяю Ая Кицунэ Пендрагон.
– Она тебе нравится? – улыбнулся Франк. – Я имею в виду, как женщина?
– Да. Нравится. Но я стараюсь не смотреть на неё как на женщину.
– Не можешь забыть Лилию?
Несколько секунд Кинг смотрел в глаза отца, а затем кивнул головой и сел на кровать.
– Я видел Лилию в лесу. Она уже не та девочка, что я люблю. Это ужасающая таненнбег – дитя Ун-Нони. Пендрагон уверяет, что я совершаю большую ошибку, прислушиваясь к голосу сердца.
– Это в их духе. Логры Каролиона – безжалостные, свирепые и практичные воины, - кивнул Франк. – Как раз то, что нужно для решения многих проблем. Особенно связанных с чудовищами и демонами.
– Как это понимать?
– А так и понимать. Ламии, о которых ты спрашивал, у Серены, появились в городе не просто так. Они приплыли с волной переселенцев и обосновались в городе. Муж, жена, дед и две бабки, не говоря о трёх прелестных детишках и новорожденном младенце. Они ни у кого не вызывали никакого подозрения, - проговорил Франк, глядя в потолок. – Никто и подумать не мог, что с ними может связанно нечто... плохое. Но потом в городе начали находить трупы. Тут будет уместно отметить, что ламии неплохо маскировали следы своих нападений на людей, имитируя несчастные случаи. Кроме того, они убивали не отщепенцев и не обитателей бедняцких кварталов, а нападали на обеспеченных граждан. Догадываешься, почему?
– Нет, - искренне недоумевая, признался Кинг.
– Ага, не догадываешься. А вот Пендрагон сразу догадается, поэтому предоставляю честь разрешить эту загадку ей. Ну вот, ламий погубил прогресс. Точнее уровень образования местных жителей. Как не маскируй нападения вампиров на людей под несчастные случаи, но всё равно найдётся головастый умник, умеющий складывать «два» и «два» и получать «четыре». Знаешь, чем отличается жертва нападения вампира от жертвы несчастного случая?
– Недостача крови.
– Нет. Недостача крови – обычное дело в большинстве здешних трупов. Есть... характерные признаки. Спавшиеся коронарные сосуды сердца, «шоковая почка», «второе дыхание» селезёнки, состояние костного мозга и количество крови в пальцах. И это только самые примитивные признаки острой кровопотери. А есть и более точные. Ну, в общем, быстро выяснили, что за несчастными случаями стоят вампиры. И что делать? Ловить? Но как объяснить обществу то, что происходит? Когда речь заходит о вампирах, люди, из цивилизованных существ превращаются в озверевшее стадо, руководствующееся принципом: «лучше убить тысячу невиновных, чем пропустить одного виновного». Только погромов на почве национализма нам не хватало. Это при наличии под боком Ужаса Кровавого Залива.
Эту особенность Кровопийц Кинг знал. «Сторукие» нападали на всё живое и неживое, но всегда действовали нелогично. Предугадать, куда они направят свой очередной удар, было попросту невозможно. За исключением одного-единственного обстоятельства. Если в Кровавом Поясе начиналась война, неважно какая, хоть гражданская, хоть захватническая, хоть национально-освободительная, то можно было твёрдо ждать Кровопийц, в качестве незваных гостей, прямо на поле боя. Ужас Кровавого Залива притягивала льющаяся кровь, и им было совершенно всё равно, кто эту кровь проливает. Хоть они, хоть другие. По этой причине в Кровавом Поясе, вот уже триста лет, царил мир, хотя до появления Кровопийц государства Пояса то и дело дрались друг с другом из-за всяких пустяков. Однако внешняя угроза заставила всех держаться вместе.
– Поэтому вы и наняли того аспара? Обсидиана?
– Да. Он запросил за свои услуги немалую цену и попросил наш Орден оказывать ему всяческую помощь в сохранении тайны. Окунь, как и большинство обывателей, так и не узнал, что за спиной Обсидиана прятался наш Орден.
– Ламий убили?
– Ну да, хотя трупа новорожденного так и не нашли. Обсидиан утверждал, что он сжёг младенца, но я сильно сомневаюсь в том, что он мог такое совершить.
– Почему?
– Он – макреон. А эти Бессмертные не убивают младенцев, хотя не могут не понимать, что драконам нельзя давать вылупляться из яиц и расти. Иначе весь мир погибнет. В общем, я уверен, что он унёс ребёнка в приют. Ну, за это время ламмия выросла и теперь приобрела неплохой аппетит, - Франк поморщился, – надеюсь, что эта Пендрагон не будет столь... милосердной.
– А ведь это всё объясняет... – прошептал Кинг. – Вот почему дети так упорно скрывают личность вампира, хотя они не могут не знать, кто это. Они его, или её, отлично знают!
– Госпожа Нафка.
– Нет, Пендрагон совершенно уверенна, что этого не может быть, и что Госпоже Нафке отведена почётная роль козы отпущения, - покачал головой Кинг.
– А ну, расскажи... – прищурился Франк.
Выслушав рассказ Кинга, он прикрыл глаза и несколько минут размышлял над чем-то.
– В твоих словах есть резон, - вздохнул он, наконец. – Да, действительно, как-то не сообразил, что столь очевидные вещи могут быть, очевидно, ложными. Передай Пендрагону следующее. Среди братьев-экзекуторов раскол, связанный с Железным Императором.
Понимаешь, Железный Император хочет открыть торговые пути через Кровавый Залив, пока там нет «сторуких». Баррет его поддерживает, а вот Афанасий считает, что следует воспользоваться моментом и уничтожить Кроум Карах. Или нанести пекулиям и камберам как можно больше поражений.
– Что ему помешало это сделать?
– Таненнбег. Они появились очень некстати для Афанасия. Пока они гуляют по лесам Кроум Карах, то ни о какой войне речи идти не может. И это, как ты догадываешься, очень сильно огорчает Афанасия. Если ему не удастся развязать войну с Кроум Карах, то Выселки, однозначно, примут сторону Баррета и Железного Императора. И вместо войны в наши земли придёт мир.