Охотница на чудовищ

– Муж этой девушки очень уж мало внимания ей уделял и совершенно махнул рукой на проблемы в порту. В порту завелись какие-то существа, непонятного обличья...

– Это были снежные гидры, - вставил Франк.

– Верно, снежные гидры. Они никому не давали покоя и нападали на всех подряд, из-за чего работа в порту встала! Это просто чудо, что в тот год Кровопийцы не удостоили нас своим вниманием, а то был бы у нас повод для веселья... – Серена, взяла со стола кубок и сделала глоток разбавленного вина. – Ночной Бродяга, его ещё звали Зеркало, помог мне. И очень неплохо. А что до того, кто с кем спал... Ради других можно переступить через гордость.

– Потом появилась Ёлка. Это бывший гладиатор из Каменного Моря, - вмешался Афанасий. – Точнее она родом из Выселок, просто обучение в гладиаторской школе проходила. У неё родители спутались с ведьмами и были казнены нашим судом, а сама Ёлка была подвергнута умеренному наказанию, как несовершеннолетняя. Потом Ёлка отправилась на гладиаторские арены Каменного Моря, где и обучилась военному мастерству.

– Главным образом – игре на публику и позёрству, - фыркнул Окунь.

– Гладиаторов учат сражаться с опасными животными. По-настоящему опасными животными, привозимыми со всех уголков нашего мира или выращиваемых в питомниках, - не согласился с Окунем Франк. – Поэтому Ёлка умела, сражаться с очень свирепыми и могучими чудовищами.

– Но почему тогда она не стала ловить вампира в приюте?

– У неё возникли более срочные дела в Темноземелье. Там завёлся оборотень, и она отпра-вилась его убивать, - объяснила Серена.

– Странно, - призадумался Кинг. – А мне говорили, что она отказалась от охоты на этого оборотня. Постойте, а когда она отправилась в предместья?

– Недели две назад.

Кинг вспомнил, что Фиалка, примерно, в то же время, начала жаловаться всем, кому толь-ко можно и кому нельзя на вампира. А, поняв, что слушать её не желают, она собрала свои вещички и умчалась в Невинные Слёзы, где и встретила вместо Ёлки – Пендрагона. Да и то, лишь благодаря активному вмешательству и помощи Гованнона, который не нашёл другого времени, как поссориться с Алексой Снег из-за оплаты его труда.

– Любопытно, что это ты так заинтересовался этой Ёлкой? – насторожился Окунь.

– Да так, Пендрагон просила узнать, кого бы наняла Фиалка, если бы Гованнон не повстречался с ней.

– С кем с ней?

– Да с Пендрагоном. Это ведь он познакомил Ая и Фиалку.

Афанасий прикрыл глаза и, нервно, постучал пальцами по столешнице.

– Этот ювелир проявляет какую-то неприятную заинтересованность. Лезет, куда его не просят.

– Он хороший человек! – вступилась за Гованнона Серена.

– Пока он вам, женщинам, делает ювелирные украшения, то вы считаете его хорошим. Но вот я ему совсем не доверяю. Скользкий этот Гованнон, как угорь на траве, - проворчал Афанасий. – О нём мы ничего не знаем.

– Но у нас нет никаких оснований не доверять ему. Это самый простой ювелир, у которого нет никаких особенных связей. В Выселки он приехал, полгода тому назад и с той поры на него мало кто жалуется. Напротив – хвалят.

– Ещё бы, если бы я за такие гроши делал такую работу, то и меня хвалили бы. А теперь выясняется, что он нанимает Пендрагона и отправляет его в приют, - проговорил Афанасий.

– А ведь ему до этого приюта дела никакого нет. Но... Посудите сами – он потерял немало денег на этом деле. А выгоды – никакой. Нет, мы присмотримся к этому Гованнону повнимательнее.

– Только без опрометчивых решений, - предостерёг Афанасия Франк. – Гованнон нужен моему командиру, в самом что ни на есть бодром виде.

– Я не Баррет, - тихо проговорил Афанасий. – Но приглядеться к Гованнону следует.

– Да уж, ну и времена настали, - проговорил Окунь, наливая себе вина. – Ведьмы, таненнбег, Пендрагоны, гули и прочие чудовища. Что творится с миром? После того, как исчезли Кровопийцы должно было стать хоть немного лучше, но... Да уж.

– Мир всегда в движении, - отмахнулась Серена. – Кстати, Кинг, ты не видел в предместьях Ода Крота? Что-то я его не видела уже полтора месяца.

– Наверное, после того, как Камерон Гранит отказал ему в выделении кредита, он и заболел, - пожал плечами Афанасий.

– Ой, да кто кому бы там ещё кредит давал, - отмахнулся Окунь. – Ода Крот и сам не бедняк. У него, могу поспорить, опять осложнения начались с его старой болезнью. В молодости по болотам Кроум Карах таскался, нацеплял полную корзину лихоманок, вот вам и результат. Гранит, между прочим, слабее здоровьем оказался. Ты это, Кинг, если у тебя с Пендрагоном отношения хорошие, то отошли её к Граниту, пусть она его осмотрит. Может быть, выдаст ему лекарство какое.

– А всё же странно, что это Гранит и Ода Крот расхворались так неудачно?

– С Гранитом всё просто - нечего пьяному кучеру свою жизнь доверять. А Ода Крот просто заболел. Хотя нельзя не отметить, что очень вовремя.

– Я видел Гранита сегодня на обеде в приюте. Он себя не очень хорошо чувствовал, - протянул Кинг. – Но на умирающего не походил.

Затем Окунь, Франк и Афанасий принялись обсуждать здоровье богатейших людей города.

Серена, прикусила ноготь и начала рассматривать Кинга, удерживаясь, впрочем, от всяких комментариев. Кинг, запоздало вспомнил, что он использовал приворотное зелье, перед тем, как пойти к отцу.

– А вы хорошо знали Ёлку? – спросил он, решив использовать момент.

– Не настолько хорошо, как хотелось бы, - проворчала женщина. – Ёлка очень опасный человек, это лучше всего запомнить сразу и навсегда. Она озлобленна на весь этот мир. Её душа полна ненависти.

Кинг вспомнил слова Пендрагона о том, что эмоциональные люди становятся очень лёгкой добычей умных людей или вампиров. Не умеющий управлять своими эмоциями человек быстро попадает под чужое влияние и, зачастую, навсегда.

– А какие трофеи у Ёлки?

– Никаких. За неё работает репутация. Понимаешь, она наёмница, и зарабатывает, как я поняла из разговора с ней, не только охотой на чудовищ, но и выполнением неких, не совсем приятных, делишек.

– Наёмный убийца?

– Возможно, хотя навряд ли. Наёмные убийцы, как правило, не очень-то размениваются на «умелую охоту». Зачем? Им проще и гораздо выгоднее заниматься «профильной» профессией, чем рисковать жизнью, сталкиваясь с чудовищами. Понимаешь, мой мальчик, из своего опыта я убедилась в одном – чудовища крайне опасны. Тот, кто поднял оружие на одно из чудовищ, неважно какое, должен быть готов к ужасному бою, с непредсказуемыми последствиями.

Наёмному убийце никогда не победить чудовище. Он будет прятаться за «умными» словами о том, что только дураки и глупцы идут в бой, без надежды победить, и прочий бред, которым люди привыкают оправдывать свою трусость. А работа Умельца как раз и состоит в том, чтобы давать врагу решительный и отчаянный бой. Помни это, мальчик.

– А Ёлка, она кто, по-вашему? Понимаете, Пендрагон не может понять, почему никто не пытался нанять Ёлку для охоты на вампира.

– Ну, умение махать мечом в работе Умельца не столь и важно. Ты вот, что знаешь о вампирах? Или гулях? Или лесных животных, именуемых демонами? Ответ прост. Ничего, - Серена поморщилась. – Если хочешь, приходи ко мне домой, посмотри мою библиотеку. Там много чего есть... Ты чего так покраснел?