Охотница. Игра на жизнь. Книга четвёртая

– Зря я так, наверное, - отметил Громов, и чудовище с новой силой принялось атаковать, круша стены, которые оказались весьма прочными. Вся его осклизлая туша загораживала проход, и каким образом остальные прошли дальше, оставалось лишь гадать.

– Нужно как-то проскочить мимо него – дальше он не сможет пролезть, - сказал парень, возвращая свой кинжал, и в тот момент, когда оружие оказалось в ладони охотника, Ник заподозрил неладное. Им точно дали понять, что магия работать не будет, а значит и родовые клинки призывать не получится… Кто дал изумруду доступ к силе?

Впрочем, в скором времени вампиру стало не до того – тварь окончательно слетела с катушек, и думать о чём-то, кроме выживания попросту не получалось.

– Целься в сердце!

– У него их три!

– Целься в то, что по центру!
– подгонял Громов, стараясь перемещаться быстрее, чем хвост, однако долго везти ему не могло, и без вампирской скорости мужчина справлялся с трудом. В один миг его пригвоздило к стене точным оглушительным ударом, и пока Ник пытался высвободиться из плена, охотник пронзил грудь змея точным броском, заставляя чудовище медленно окаменеть, застыв огромной статуей в углу.

Когда кинжал парня вновь был в его ладони, он подошёл к вампиру, но вместо того чтобы помочь, лишь с силой натолкнул Ника обратно на шипы, когда где-то за спиной послышались шаги подступающей нежити.

– Вот, значит, как… - даже не удивился мужчина, радуясь, что хотя бы сердце осталось целым.

– Я думал, ты умнее, раз столько о вашей семье твердят, - ухмыльнулся охотник, меняясь на глазах.
– Как же так? Не смог прочесть истинные мотивы противника…

– Что ж я в тебе дерьма-то не разглядел?

– Бывает, - пожал плечами он, забрав обронённый Громовым клинок.
– Мучительной тебе смерти, падаль. А я пойду, спасу принцессу, и мы будем до-олго делать детишек прямо здесь!

Вскоре вампир наблюдал за удаляющейся в крохотном проходе спиной. Он напряг мышцы, на секунду решив, что даже если разорвёт себе грудную клетку, всё равно доберётся до этой мрази и вырвет ему сердце, а после резко дёрнулся вперёд, кашляя кровью.

И едва смог оказаться на свободе, чуть не угодил в когти к другим жаждущим его плоти. Но стоило Нику обернуться, он был окружён рычащими Высшими, с которыми явно поработали жрецы. Рубиновые глаза светились ярче, чем у обезумевших от жажды вампиров, чёрные вены расползлись по всему лицу от глаз и до шеи, и желание кинуться на свою добычу они не сдерживали.

И первым на Громова налетел отец Криса и Яна.

* * *

Сказать, что я в ужасе от происходящего – выразиться очень цензурно.

Меня привели в сырое подземелье, кажется, заперев в клетке, и сказали быть готовой ко всему. Слова деда там, наверху, вообще не обрадовали, а тот факт, что в любой момент со мной могут сотворить всё, что им взбредёт в голову, заставил ненадолго запаниковать, но я поклялась себе не бояться.

Получалось паршиво.

Я прислушиваюсь к каждому звуку, что изредка доносится сюда и пытаюсь просто не думать. Любой шум здесь искажается, превращаясь в жуткие лязги, скрипы и стоны, однако последнее имеет место быть, ведь я вполне в состоянии представить, какие картины видят сейчас охотники, а от этого ещё хуже. Воображение работает исправно…

Спустя время паника уже не лёгкая, да и как тут можно оставаться спокойной, когда к ногам подступает вода, а ты даже не можешь понять, как выбраться?

Мне приходится сражаться с холодом и наощупь искать замок, вот только кинжал Тёмного не справляется с металлом, а я уже по щиколотку в почти ледяной ванной, которая продолжает заполнять всё подземелье.

А потом я слышу шаги.

Самое жуткое то, что у гостей, похоже, ключи от моей камеры. Ни у кого их быть не должно, а эти раздобыли, и сейчас специально позвякивают ими, заставляя будущую жертву заранее преисполняться ужасом… Дела мои, видно, совсем плохи, однако я не позволяю страху завладеть собой и судорожно продолжаю копаться в замке, пока не понимаю, что сделала что-то с решёткой. Она вдруг легко открывается, и я даже пару раз проверяю, не показалось ли, но прежде чем ко мне нагрянули спасители, успеваю прикрыть её вновь, держась за прутья.

Кажется, всего их трое, но я не совсем уверена, правда, если судить по биению сердец – не ошиблась, а лучше бы, если всего этого не было вообще. Магия здесь не работает или работает с перебоями, и у меня нет возможности призвать свой кинжал – остаётся только оружие Тёмного, но проблема в том, что из-за этой странной дымки на глазах, я не чувствую противника. Мне словно не оставили и шанса на отступление.

– Вот мы и пришли за Вами, принцесса, - тянет кто-то предвкушающе совсем рядом, и вскоре моей руки касаются пальцы.
– Надеюсь, благодарность будет щедрой.

– Ну, разумеется… - отвечаю, и как только довольно хмыкнувший охотник пытается отпереть мою клетку ключом, я со всей возможной силы толкаю железную дверь на него.

Слышится глухой удар, чужое тело отскакивает к стене, но мне всё равно на ругань и обещания – бью наугад клинком, кажется, даже попадая одному из них в лицо, и пытаюсь сбежать.

– Держите сучку!

Знаю, что мне нужно направо. С той стороны должен появиться бог, но он что-то медлит, а вот меня нагоняют слишком быстро, схватив прямо за волосы и больно дёрнув на себя, чтобы я тут же оказалась в чужих мерзких руках.

Я готова драться до последнего.

– Сейчас мы с тобой повеселимся, - обещает один из них на ухо, впившись в шею засосом, удерживая моё трепыхающееся тело почти на весу и с зафиксированной шеей.
– Напрасно ты это устроила, дрянь.

– А что, оружие искать вы уже не намерены?

– Сначала займёмся тобой, красотка, - твердит охотник, нагло шаря рукой по телу.

Не обращая внимания, напрягаю слух и понимаю, что нас кто-то неспешно обходит, но не позволяю ему приблизиться – резко подтягиваю колени к груди и бью ступнями туда, куда попаду. Жаль, мой манёвр пропадает втуне.

– Дикая, как кошка… - один из них хватает мой подбородок, явно разглядывая, а мне хочется плюнуть, но понимаю, что разозлю их ещё больше.
– Будь послушной малышкой, и мы не причиним тебе вреда. Отдай сюда оружие.

Но я ещё сильнее стискиваю кинжал Тёмного, держусь за него, словно за последнюю возможность выжить, когда его пытаются отнять чужие пальцы. Я даже знаю, что сейчас последует удар по лицу, а следом ещё парочка, чтобы была сговорчивее, однако этого не происходит.

Издалека слышится посвистывание. Ленивое, но такое мрачное, что и без того стылый воздух становится совсем холодным, попадая в лёгкие колючими льдинками, а потом, появляется и Смерть.

– Не это ли ищете, господа?

Я никогда прежде не слышала, чтобы здоровые крепкие парни так орали и, наверное, это хорошо, что я слепа – меньше стресса для ребёнка. Не знаю, в каком обличье он им показался, но одно радует – меня наконец-то отпускают, вернее, просто отпихивают, после чего раздаются звуки расчленения, и куски тел шлёпаются в воду. На меня попадают горячие капли, только мне всё равно – даже когда кто-то хватает за руку и ведёт прочь из этого ада, пока земля под ногами начинает содрогаться.